凡經商的人都知道，生意場上要“低價買進，高價賣出”。很簡單的生意經，但並

   不是人人都能做得到。做不到的原因，往往是過於貪心，放不下眼前的利益，這是失手的關鍵所在。能夠放得下的人，才是真正的高手，但也非常少見。美林證券創始人進出市場的例子，是一個很好的借鑑。

   1929年美國股市的崩盤，使當時數以百萬計的人們丟掉了工作和畢生的積蓄，也使美國經濟進入歷史上最大的蕭條。就在這時，一家新的金融公司應運而 生，它就是今天人們所熟知的美林證券(MERRILL LYNCH & CO)。當年，查爾斯-美若爾(CHARLES MERRILL)憑着一個簡單的理念，把一個具有革命性的主意帶進了股票經紀業：把市場民主化，讓中產階級從股市得利。

   當時的華爾街很亂，騙子橫行。美若爾的哲學是堅持嚴格的道德標準，為普通投資者提供一個公平交易的場所。他堅持市場研究必須誠實，並把市場研究與銀行業務分開，他還讓經紀人拿工資，而不是只拿佣金，以減少舞弊、欺騙的可能。

   美若爾是美國南方人，出身平凡，個子不高，但堅韌不拔。他爸爸是農村醫生，開一個自己的藥房。1909年美若爾搬到紐約，開始在一家債券公司工作， 干的很不錯。但有時，當他迫不得已賣即將垮台的公司的債券給客戶時，他開始感覺不舒服了。終於，在厭惡之中，他離開了那家公司。

   隨後，美若爾與室友埃德蒙-林奇(EDMUND LYNCH)合作，成立了一家小小的股票交易公司，就是今天的美林，幫SAFEWAY等食品連鎖店發行股票債券。公司的座右銘是“先投入研究，再投入資金”(INVESTIGATE，THEN INVEST)。

   1928年，美若爾先知先覺，告訴所有能夠告訴到的人，說股票市場過熱，但很多人都不相信，覺得他發瘋了。1929年春，遠早於十月份的股市崩盤， 他從公司和股票市場套現脫身，成功地離開市場。等到別人都在股市里被套牢時，他擁有了SAFEWAY的控股資格，已經遊刃有餘的在運營SAFEWAY連鎖 店了。在他的領導下，SAFEWAY專長賣低價、大流通量的貨物品種。到1940年，他又重新返回證券交易市場。

   美林是第一個成為“WIRE HOUSE”，即用電報把各個辦公室聯繫起來的公司。他們還首創在活動房車內開辦投資講座。當美若爾1956年去世時，美林證券是美國最大的經紀商，有 50萬客戶，他們今天還是最大的。1940年代時，只有16%的美國人投資股票。到今天，由於401K之類退休計劃的風行，美國有超過50%的人投資股 票。股市的民主化固然有其優勢，不過，股市牽動，人心浮動，給社會帶來的投機心理濫殤，恐怕也是當年美若爾先生沒有想到的。

   如果今天有人說，中國的股票市場、房地產市場與1929年的華爾街有諸多相似之處，讀者諸君會相信嗎？很多人可能不會的。其實，歷史就是這樣一遍遍 的在重複着，好象正是人們貪婪逐利之心，給了更高級生命以理由，用經濟學家亞當斯所說的“看不見的手”，在微妙的操縱着人類社會？