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施琅(1621—1696年),字琢公,福建晉江人。清初名將,康熙時領軍收復台灣。施琅本是明總兵鄭芝龍的部下,清順治三年(1644年)隨鄭芝龍降清,後隨清軍征廣東。鄭成功從荷蘭總督手中收復台灣後,屢次勸說施琅反清復明,遭到拒絕。鄭成功一怒之下將其家人殺死。順治十三年(1654年),施琅隨定遠大將軍世子濟度在福州擊敗鄭成功,因功授同安副將,不久升為總兵官。康熙元年(1662年),施琅升為水師提督,以後多次率兵擊敗台灣鄭氏部隊,攻克海門、金門。此間他上書康熙皇帝,力陳宜早日收復台灣。朝廷認為時機不成熟,未予同意,但將施琅隸屬鑲黃旗漢軍,以資獎勵。
康熙二十年(1681年),李光地認為攻克台灣的時機已經成熟,故推薦施琅領兵渡海。經過近兩年的準備,康熙二十二年(1683年)六月中旬,施琅率領三萬大軍渡海征台。攻打澎湖列島時,施琅被流矢射中眼睛,以手帕止血,堅持督戰。二十二日占領澎湖列島。一部分鄭軍官兵投降,鄭軍主帥劉國軒乘小船逃往台灣島。清軍占領澎湖列島後,鄭氏敗局已定,但施琅並未忙於進軍台灣島,而是着眼於做爭取鄭氏及其軍隊的工作。他厚待投降和被俘的鄭軍將士,穩定民心,甚至派人撈救跳水未死的鄭軍官兵。同時建議朝廷赦免安撫鄭氏,以爭取和平統一台灣。康熙皇帝允批了他的招撫政策。鄭克塽、劉國軒等人為情勢所逼,意識到與大陸統一是人心所向,遣使投降。八月,施琅統兵自澎湖至台灣,鄭克塽等人剃髮相迎,上繳延平王印,從此台灣成為清朝疆域的一部分。
施琅在征伐台灣的過程中,為了國家大業,克服個人恩怨,沒有向鄭克塽、劉國軒報私仇,反而積極招撫、妥善安置他們,使得台灣能夠順利歸降。施琅還親自撰文至鄭成功廟致祭以表敬仰,充分肯定了鄭成功收復台灣的歷史功績,體現了他寬闊的胸懷。
統一台灣後,清廷內部對台灣的作用看法發生分歧,許多人認為治理台灣浪費國家財力,可以將台灣人民移居大陸。施琅則是能夠認識到台灣重要作用的少數有識之士之一。他親自對台灣進行調查研究,認為台灣的人口、物產資源都表明留守台灣不會增加朝廷的財政負擔。他更從台灣的地理位置分析其戰略地位的重要性,認為台灣是江蘇、浙江、福建和廣東的屏障,是四省的要害,如果拋棄台灣一定會釀成大禍,駐守台灣則會安固邊疆。他還對西方殖民者的侵略本性有所認識,斷定如果清政府放棄台灣,荷蘭殖民者就會捲土重來。因此,施琅堅持台灣斷不可放棄,並提出了在台灣設置官兵等治理台灣的具體建議。由於施琅的上疏具體翔實,非常具有說服力,一些大臣逐漸贊同他的建議,促使康熙帝下決心留守台灣。康熙二十三年(1684年),清政府在台灣島設立台灣府,隸屬於福建省。
康熙三十五年(1696年),施琅卒於任上。贈太子少傅,諡“襄壯”。