鑌鐵是條黑皮大狗。老劉家的母狗生了一窩狗崽子，個個嗷嗷叫得歡實，只有鑌鐵不哼不響，是條啞犬。又生得瘦小乾巴，劉家人想啞犬養不活，就把鑌鐵扔到路邊上。張老漢撿了回來，悉心撫養，誰成想只一年的光景，鑌鐵就大如牛犢。走道的時候甍着頭，厚實的腳掌打在地面上，震得悶響。不過還是啞犬，從來不叫。村里誰家的狗瞧見鑌鐵都繞着走，不敢打個照面。有回馬驚了，可着人的又踢又咬，鑌鐵悄莫聲的走過來，一口咬斷了馬脖子，從此聲名大振。

張老漢家裡早晚都敞着門，只要是鑌鐵的影子晃晃，偷兒都不敢近前。最要命的是鑌鐵不叫，毫無先兆的咬你一口，死不了也殘廢。張老漢的兒子張小從省城回來，跟他爹說：“爹，兒子在城裡的生意做得紅火，就是少點資金。要不咱把家那金鐲子給賣嘍？”張老漢一煙杆兒抽在兒子肩膀上，罵道：“你個小兔崽子，那鐲子是你娘留下的遺物，咋賣？”張小摸了摸發燙的肩頭，嘿嘿乾笑了幾聲。夜裡爺倆擠一個炕上，兒子用根草繩勒死了老子，翻出了娘的金鐲。開溜的時候叫鑌鐵咬斷了腳筋，張小丟了金鐲才保住了性命。鑌鐵叼着鐲子還給張老漢，才知主人已死了，喉嚨里咕嚕了幾聲，頭一回叫了。

鑌鐵守着張老漢的屍身不讓人靠近，沒多久腐屍的惡臭老遠就熏得人直嘔。幾個村民帶着鐵鍬想把張老漢給埋了，鑌鐵威風凜凜的把在門口，唬得沒人敢過來。從此鑌鐵成了野狗，餓了就逮野兔充飢，還有人曾經看見鑌鐵拖着一頭鹿回來。但是鑌鐵從來不吃村民眷養的雞鴨豬羊，扔來的骨頭，連碰都不碰。村里人說鑌鐵必是狼轉世投了狗胎。

又過了些年，鑌鐵老了。再沒了從前的精神和狠勁，兔子抓得少了，也開始啃起了骨頭。可是鑌鐵怎麼都不肯離開張老漢的家，這也是鑌鐵的家。一日晌午，家門口多了行腳印。一深一淺的象是個瘸子，老態龍鐘的鑌鐵忽然來了精神頭，腳印上嗅了老半天，是張小回來了。那天晚上，張小輪開鐵鍬把鑌鐵抽得半死，進屋裡向着一堆白骨磕了個響頭，說是爹，兒子不孝。接着把屋裡翻了個底掉，也沒找到娘的金鐲子。惡狠狠的踹了鑌鐵幾腳，說你要是個人，還能問問。鑌鐵齜開牙縫，漏出咬在齒間的金鐲。張小大喜，俯下身要撬開鑌鐵的嘴，卻被鑌鐵咬開了咽喉。

村民們把鑌鐵象人一樣安葬了，墳頭上立了塊木碑，上寫四字--仁義忠勇。