顾晓阳：赌徒高志忠

高志忠，身形长大充壮，貌憨，而内黠敏多智。少耽于游戏，攀、蹴、博、击无不精，唯不好学。临高考，闭户发奋三阅月，一试而竟获高分，为清华大学所录。人始刮目视之。

入学后，喜打桥牌、下盲棋。迨毕业，考“托福”逾六百分，入洛杉矶名校攻硕士。初无所嗜，日夜耽于实验室内，孜孜无倦色，深获教授嘉许。侍妻如仆，为治馔浆衣，唯恐不周，闲暇时，辄相携驱车远游，戏水于海滩之上，健步于山谷之中，极一时之乐也。

暑假，与妻游拉斯维加斯。入赌场，以五十美元兑币，打角子机。不数回，机上红灯齐闪，叮咚声响不绝，投二元币竟博出一千七百美元，大喜。遂将一千元予妻使购物，遣之去。自怀七百，逡巡至二十一点牌桌前。以不谙其法，立而觇之，才五分钟，悉明于心。于是择一桌而入，自夕至晨，又自晨至昏，一昼夜坐不离席，粒米未进，唯有时而呼侍女调玛格丽特鸡尾酒，徐徐啜饮之。妻屡寻至，招使去，不听。至明晨，所赢筹码山积，且多百元、五百元一枚者，妻见之亦喜。又一昼夜，筹码尽罄，身无分文可取，唯T恤短裤网球鞋在焉。于是奔归旅舍，见妻尚卧眠，捽之起，索金甚急。妻惊问故。志忠但言：“你有多少钱？都拿来！”妻曰：“你给我一千，已经花了。”志忠遍寻屋内，凡妻二日间所购衣履什物，搜罗净尽，携以往商店，俱退之，才得现金百余元。盖二人在美生活向骞乏，所得收入仅志忠之奖学金及妻餐馆零工工资而已，常支绌难继，故妻遽获千元，持之不忍市，思储之以备不时之需也。

志忠归，问余钱所在。妻不应。志忠怒，启箱箧，穷搜之。妻窘急，以身覆箱。志忠掌掴妻面。妻亦与之撕扯，以至臂、颈俱见抓痕。志忠已二昼夜不眠不休，又急火攻心、腹内空虚，乃一时气逆，厥于地。妻强负之，厝于车内，载之返家。途中，志忠苏，犹口不绝呼，衔恨而骂。

自是，志忠将奖学金悉匿之，不析一厘于家。常独驾车往拉斯维加斯，或三五夜，或旬日不归。尝谓人曰：“我已自建数学模型，怀独家之秘，赌‘百家乐’，什六七可为胜算。”苟获大盈，亦赍钱物慷慨予妻；而穷极时，辄百端无赖向妻索讨：或跪于地，涕泗横集，甘词泉涌，矢言但求一金，永不再赌；或毛发皆竖，跳踉嚣叫，碎盘盏桌几，迫妻出金；甚而手挝足蹴，至于流血。

学校缺课，凡一二日者，辄以“有恙”“车祸”“急事”等搪塞之。长至逾一周，则谓祖父亡归、母亡奔丧、父亡返国。教授初信之不疑，及再三以为辞，遂怒，斥之曰：“你妈已经死两次了！”断其奖学金以惩之，并有“除籍”之议。

收入既绝，囊中遂空。同窗中告贷已遍，无一能偿，人皆远之。又将破车、旧电视等俱售之，所得薄金亦顷刻而尽。时妻怀胎逾九月，将分娩，又偶感寒疾，卧不能动，视其家四壁萧然，无一食一饮，而饥渴难耐，无能为也。不得已，出素所私蓄之存折一千余美金，以予志忠，使驾己车，为购饮食药品，重嘱之曰：“这是咱家最后一点钱了！”志忠诺诺，吻妻颊，别而出。一去，七昼夜无消息。

及归，一无所有，并妻之本田车亦鬻之以充赌资，尽皆败空，乃乘赌场免费巴士以还。妻大恨，离婚，匿居于友人家，临产。学校除其籍。

后十余年，人莫有知志忠之踪迹者也。

志忠同学郎某，博士冠后，为华尔街所网罗，初为分析员，数年后谋得美国大银行驻华代表，居北京。某日，宴客于金融街威斯汀酒店内，觑邻桌一轩昂大汉似相熟故人者，过而就视之，则高志忠也。大喜，相拥为礼，互道契阔。自是，往来不绝。

志忠已入籍美国，在加利福尼亚州，业电子商务及物流，有资财亿万美金。向鳏居未娶。犹嗜赌，而能节制，年数回而已，输赢在三五十万美元之间，逾之，则无论盈亏，皆径去不复戏。在北京置房产十余处，以商务故，亦常居京。郎博士尝问志忠离校后所经历。答曰：曾为装卸工，后与人合伙经商云云。语焉不详，王顾左右而言他。

为人豪壮，嗜酒，常与郎夜中泡吧，醉后散金无度，为酒吧内诸饮客强沽酒，弗纳，辄裂眦号吼，至于不欢。郎博士欲在京购屋，志忠以十万美元相赠，郎殊讶之，不受。志忠谓曰：“学生时我向你借过一百五十美元，一直没还。这个就算还债了。”郎始悟志忠乃悉记前事而未少忘也。

志忠于京城内冶游之所无不谙熟，屡欲携郎同往，郎辞不赴。又邀招妓，郎亦拒之。某夜同在沪，志忠问曰：“知道SM吗？”郎曰：“性虐恋吗？在书上看过。”志忠曰：“上海也有。”郎大惊奇。于是志忠电话招之。有顷，闻门铃响，志忠使郎迎之。启扉，见门前立一妖艳女子，年二十以来，着短裙套装，携一小黑皮箱，似办公室白领女士者。入，遽怒目逼人，煞气腾于颜面，指郎博士喝曰：“跪下！”郎惊。女又喝：“让你跪下！”郎问：“为什么？”女愈怒，曰：“还敢问为什么？我抽死你！”挥掌批郎面，其力之大，郎竟踉跄踣地。女迫郎前，以高跟鞋跟尖抵郎颊，喝问：“听话不听？”志忠大笑，止之曰：“好了，好了。”女旋颈对志忠，又喝：“你也找抽吗？”志忠又笑，曰：“我只是让他看看怎么回事。”女足下着力，郎大叫呼痛。志忠亟出美金四百元予女，谓曰：“赶快停！我们不是玩这个的！你的工作已经结束了，快停！”女怒始解，扶博士起，问疾苦。志忠又命女启小黑皮箱示之。女自箱中出铁链、皮鞭、手铐、狗颈圈、针、烛等器具，一一为详解其功用。郎博士甚怪之。女曰：“如果不狠，不疼，客人会很不满意的。”志忠大笑不已。

志忠与郎博士游，率多类此，曾无一言及于商贾之事。