誰沒事也不會抓個蝙蝠來當寵物,只因為我呆過的那個實驗室是專門研究蝙蝠聲納定位系統的。我老闆研究了三十幾年的蝙蝠,每年要用近百隻。系裡動物房有一個大房間專門養它們,因為它們要時不時飛一飛,而且再不用為食物發愁,天天有源源不斷的meal worm供應。恆溫恆濕、衣食無憂其實不是件好事,一來這“飽暖思淫慾”在蝙蝠身上並不成立,老闆說這麼多年了,從來沒能成功地繁殖過它們;二來我想,即使成功繁殖了,整天飯來張口的,這聲納定位系統還不退化殆盡了麼?做出的實驗必然不准。
所以,在我進實驗室之前的每年夏天,組裡都得派幾個人去牙買加抓鬍子蝙蝠(mustached bat),據說是因為這一種蝙蝠比較聰明,它的聽覺皮層層次分明,是非常理想的實驗動物。老闆是在年輕時代跑遍了中美洲的蝙蝠洞穴,試過幾十種蝙蝠後才選定的。每次談到這個話題,老闆總要提到那個vampire bat的老巢,說是那洞裡到處黏乎乎、濕漉漉的,腥臭之氣穿過三層口罩往鼻孔里鑽,中之欲嘔。諾大的洞頂上密密麻麻地掛滿了吸血蝙蝠,呈同心圓狀分布:最裡面一小圈顏色較淡的,是當年剛出生的小傢伙們,然後是哺乳的雌蝙蝠,最外面是雄蝙蝠。它們支支亂叫、蠢蠢蠕動,着實讓人不寒而慄,聽着都shen得慌。
抓蝙蝠小組一般一去一星期,一抓一百多,因為從牙買加回來這一路二三十個小時的車馬勞頓,一小半的蝙蝠就給折騰死了。老闆年年去抓,他實驗室里出去的學生當了老闆,也年年去抓,不到二十年的功夫,愣是把牙買加的鬍子蝙蝠抓成了稀有動物!可嘆哪!到我進實驗室的第一年,牙買加政府規定不准美國佬入境濫捕,老闆很是失落了一段時間。我也很失落,這麼大好的一個免費旅遊機會就這麼失去了,而且聽說海灘上的拉丁MM很是撩人。
沒辦法了,打打本地蝙蝠的主意吧。