白帝教子極嚴，邯翊雖然已成婚分府，但一舉一動都受約束，不能夠像蘭王那樣，動輒跑去市井之地廝混，偶爾去上幾次，也往往不能盡興，因為總怕傳給父王知道，會受訓斥。但愈是如此，反倒愈是勾起好奇心，就像有癮一樣，千方百計地要找機會。如今離了帝都，自然就像離籠的鳥兒，加以孫五給支回了帝都，就更多一層方便。他本是乾安殿的內侍，白帝看中他的老成，命他跟了邯翊。平時邯翊做一點不合皇子身份的事情，孫五總要勸諫，弄得邯翊也無可奈何。如今他不在眼前，又少了一層顧忌，非要痛痛快快地玩一回了。
　　於是由六福伺候，換了一身簇新的便服，四個身手最好的侍衛陪着，出門上了馬車，一路往東市來。倉平地方不算大，但極富庶，因此城裡也極熱鬧。邯翊聽着車外雜亂喧譁的人聲，心裡異樣興奮。
　　不多時馬車停了，車夫輕輕道一聲：“公子，到了。”
　　其實不必他說這一句，六福已經下了地，打起車簾，跟着邯翊也下了車。迎面是一條小街，兩邊都擺的小攤子，也看不出來有多長，只見人來人往，摩肩接踵。
　　邯翊很高興：“走。”
　　第一個攤子便站住了，爐子上架着一大鍋濃稠的羹湯，底色雪白，裡面摻着一點一點黑的，大約是芝麻，走得近了，一股甜香撲面而來。
　　“這是什麼？”
　　這不是帝都的小吃，六福也不認得。一問攤主，答說：“這是花生漿，幾位要不要嘗嘗？”
　　六福回頭看邯翊，卻已經往前走了，趕緊跟上。一路走一路看，到處都新鮮，不但是宮裡想像不到的，與帝都風情也大有不同。走了大半條街，到底耐不住買了兩塊蒸得蓬鬆的梅花糕，吃得讚不絕口。六福在一邊笑：“公子也是新鮮，這哪兒比得上家裡的蒸食？”
　　邯翊也笑：“那有那的味道，這有這的味道。”
　　再往前走一陣，便到廟門，折向東南，又是一條小街。站在街口望了望，見是幾個扇套、手爐、面人的攤子，知道這一條都是賣玩意兒的。
　　“還去不去？”六福看着邯翊問。
　　“去！”
　　說着將手裡吃剩下的糕點往六福手裡一拋。正抬步要走，由眼角餘光瞥見一個人影，驀地住腳。轉臉望去，如弱柳扶風一般，裊裊娜娜，可不正是顏珠？
　　見她扶着一個十二、三歲的小丫鬟，一步一步地走下廟前台階，然後轉向西南，眼看就要消失在人群里，邯翊心裡一空，竟不管不顧地大喊了一聲：“顏大娘！”
　　邯翊打出世之日，未曾這麼大聲說過話，出口之後，自己先愣了。
　　顏珠仿佛聽見了，回過身，臉上帶着一點疑惑地，款款望了一圈，終於，看見了邯翊。
　　“大公子！”
　　顏珠走到他面前，輕輕一提裙角，便要下跪行禮。邯翊趕緊把她拽住了：“別別，你這一跪，我還逛不逛了？”
　　顏珠抿嘴一笑：“大公子來逛廟會的？”
　　“是啊。”
　　“都是民間的土玩意兒，怕入不了大公子的眼吧？”
　　“民間的才有意思。就是——”
　　說了半句卻又不往下說，顏珠便問：“就是什麼？”
　　邯翊有點不好意思地笑了笑：“就是好多都不認得，少了好些趣味。”
　　這句話提醒了六福，在一旁接口：“正愁沒個本地的人帶，不如顏大娘你領公子逛一逛吧！”
　　這提議正合邯翊心意，但他不肯說好，可也不說不好，只是眼睛看着顏珠，站着不響。顏珠於人情何等剔透？自然知道他想的什麼。“民女是什麼牌位上的人？”她故意黯然地這樣說，“哪有那個身份陪着大公子逛？”
　　這不過是青樓常用的以退為進的一點小花樣，但邯翊不懂，一套就見底：“不，我可沒有那個意思！”話脫口而出，臉也隨即紅透了。
　　顏珠心裡不由好笑，但面上十分恭順。“那，”她說，“民女就從命了。”
　　東南這一條街上的花樣更多，邯翊幾乎是一步一停，連最家常的筐籮簸箕、籠屜搓板之類，也要拿起來看一看。顏珠十分有耐性，一樣一樣地說過去，她原本會說，加上珠落玉盤般的聲音，更令邯翊樂不思歸了。
　　走到一攤賣影戲人的跟前，邯翊拿了兩個起來看。攤主認得顏珠，笑着招呼：“顏大娘，有日子沒看見啦！”轉臉上下打量邯翊幾眼，又說：“這位少爺眼生，哪家的呀？”說着沖顏珠擠眉弄眼地笑笑。
　　邯翊臉色一沉，將手裡的影戲人甩在攤板上，轉身就走。
　　顏珠知道他臉嫩，便也不說話，在後面跟着。好在這口氣沒生多久，邯翊又停了下來，是個泥人兒攤，擺的各種各樣的泥娃娃，最絕的是一個三寸來高的泥人兒，捏得惟妙惟肖，一望可知便是攤主本人。
　　“湯師傅！”顏珠先跟攤主打了個招呼，然後告訴邯翊：“泥人湯師傅，十幾代的家傳手藝，不但在倉平，在鹿州都是頂有名的。要不——”
　　說着眼波一轉：“湯師傅，你給這位少爺捏個像吧。”
　　“哦？”邯翊好奇地，“當場就能捏出來？”
　　“當然能！”泥人湯有種被人小瞧了的氣惱，把臉揚起來大聲回答。邯翊笑笑，走得更進一步，要看他怎麼做？
　　泥人湯自攤板下拉開一個抽屜，裡面裝了各色的彩泥，底下根本看不清楚他怎麼動作，只見指間夾了大小不一的幾根竹籤，或揉或捏或掐，不過片刻的工夫，便做得了。
　　接過來一看，邯翊也忍不住笑了，那模樣、神態，活脫脫便是他自己。他信服了：“真不錯！”說着又看顏珠：“你給她也捏一個！”
　　六福看得有趣，也涎着臉笑：“公子，也賞的小的一個吧！”
　　“行，一人一個。”
　　想了想，又問：“人不在跟前的，能捏出來嗎？”
　　“這……”泥人湯遲疑了一下，“總得大致有個樣子。”
　　“這麼高的一個小姑娘，”邯翊用手比劃着，“鵝蛋臉，笑起來左邊有個酒窩……”
　　泥人湯笑了：“這位少爺，這麼說我明白不了啊。”
　　六福給出了個主意：“公子，你畫出來給湯師傅看，不就行了？”
　　“對、對。”
　　於是六福找一個字畫攤借了副文房，就在攤板上鋪開紙。顯然要畫的是極熟的人，邯翊想也不想，拿過筆來就畫。顏珠好奇地湊過去看，只見筆鋒皴點之間，一個十三、四歲模樣的華服少女漸漸成形，正是將要長成，又未脫盡稚氣的年紀。算不上很美，但眉目之間自有一股天真之態，尤其臉上淺淺的笑容，很矜持，然而怎麼也掩飾不住爛漫之氣，令人一望就為之心喜。
　　“誰啊？”顏珠小聲問。
　　邯翊頭也不抬：“瑤英。”補完最後幾筆，輕輕吹乾了墨跡，拿給泥人湯看：“這樣行不行？”
　　“行！客人稍候，一會就得。”
　　泥人湯自去忙，六福輕輕一扯邯翊的袖子，指給他一個僻靜角落，免得人來人往撞着。左近無人，顏珠閒閒地問：“大公主，十四了吧？”
　　“是，淘氣得很。”邯翊笑着，是那種三分無奈，七分寵溺的神情，“父王從前太寵她了，到如今想管也管不了，拿她沒辦法。”
　　“大公主真好福氣。”
　　“哎？”邯翊沒明白她的意思。
　　顏珠嫣然一笑：“王爺和大公子都這般疼她，可不是好福氣麼？”
　　“父兄再疼她，終歸沒了親娘，也算不上什麼福氣了。”
　　聽他這樣說，伶俐的顏珠，失悔自己說了不該說的話。正思忖着該說句什麼來挽回，邯翊開口了：“你呢？家裡還有什麼人？”
　　這是正中傷心處的問題，淪落青樓的女子，家世自然好不了，但邯翊想不到這裡。
　　“前年我娘過世之後，就只剩下我一個人了。”
　　顏珠的笑容一點不變，然而語氣黯淡，終於令邯翊醒悟過來，繼而覺得有一點歉意。但由此也想起另一個問題：“你……”
　　才說一個字，被泥人湯打斷了：“得了！”
　　取過來一看，栩栩如生的幾個小泥人兒，尤其是瑤英的那一個，形神俱似，邯翊很滿意。六福趁勢恭維：“這也是公子畫得好！”
　　邯翊一笑：“畫要回來了沒有？”
　　六福揚起手裡一捲紙：“在這裡呢。”
　　於是接着往前走，又買了好些玩意兒，麥秸杆編的蝴蝶蟈蟈、竹篾鏤的花鳥之類，都是“瑤英喜歡這些”，只有一個裝了機括的打更娃娃，能“切兒嗆啷”地敲一套鼓點，邯翊吩咐：“這給玄翀。”
　　一條街走到頭，也到了殘陽斜照時分，邯翊心知該回去了，但猶豫半晌，一句告別的話就是說不出口。六福在一邊，觀顏察色，早已心知肚明，正打算勸他回去，然而話到嘴邊，突然改了主意。
　　“顏大娘，你住哪裡啊？”六福若無其事地問。
　　邯翊一怔，但立刻就明白了他的意思，自覺不妥，可心裡卻又十分願意，遲疑了一下，終於沒有說話，只拿眼睛看着顏珠。
　　這麼一來，顏珠不能不回答了：“民女住處，隔了兩條街。”說着手遙遙一指。
　　“不遠嘛。”六福顯得很高興似的，看着邯翊提議：“要不到顏大娘那裡去坐坐吧？”說着湊近邯翊，小聲添了句：“小的去跟這幾個侍衛說好，王爺不會知道的。”
　　聽了最後一句，邯翊決心下定了：“好，就到你那裡坐一會吧。”
　　顏珠沒有理由回絕，只好帶路。她住得確實不遠，走不多時便到。里外兩進的小宅子，不大，但精緻得很。外邊是一座小小門樓，門內一個院子，院中枝繁葉茂的一棵樟樹，過一道垂花門，進里另是一個院子，迎面一座小樓，顏珠引他們到樓上，會客的正屋裡坐，又吩咐小丫鬟阿紅沏了茶來。
　　水氣氤氳的一杯熱茶接到手裡，邯翊方覺得在外面逛了半天，手凍得冰涼，不由自主便握住了杯子來暖手。
　　“別！”顏珠趕緊攔着，“血脈會不通的。”
　　說着將茶盞從邯翊手裡取過，放在旁邊几上，然後捧過他的手，合在自己手中間，一下一下不緊不慢地搓了起來。
　　邯翊鼻端嗅到一股極淡的，不知是什麼的香氣，心便騰騰地跳了起來。此人兩人離得不過半尺，顏珠的臉微微低垂着，長而密的睫毛時不時撩動一下，就仿佛撩在邯翊心頭。
　　邯翊在宮中美貌女子見得多了，然則便是一個宮女，也講究的是穩重、守規矩，何曾遇過這樣的風情？旌搖神馳之際，忽然手一翻，握住她的手，啞着嗓子叫：“顏珠……”
　　“民女在。”顏珠平靜得像是毫無察覺的一聲回答，將邯翊滾燙的心陡然澆冷了。
　　“對了，”她像是想起了什麼，“紅袖！怎麼不端果盤來？”
　　紅袖應聲而至，兩手各端一隻鏨銀的大果盤，都隔了四格，放着八樣乾果。
　　“大公子，嘗嘗這棗泥糖糕，別的地方怕是吃不着的。”說着，很自然地，將手抽了出來，自果盤中取了一塊出來，用個小瓷碟裝了，捧到邯翊面前。
　　邯翊已靜下心來，依舊氣定神閒。吃了半塊糕，打量四周。最惹人注目的是東面牆上一幅山水，畫上遠山淡淡，兩行歸雁，幾點橫寫天邊，一半散落在山際，底下澄江如練，一副清秋景象。
　　“好。”他贊了一聲，“你畫的？”
　　顏珠謙道：“遊戲之作。大公子是行家，見笑了。”
　　邯翊笑而不答，眼波一轉，被南窗邊的一張琴，吸引住了。
　　“鳶尾木製的！”走過去，以指節輕扣琴身，邯翊臉上露出驚詫之色，“鳶尾木是上古神木，所制之琴，天下只有三張：驚濤、玉韻、雲泉。驚濤在宮中，玉韻收於南府，這一張想必是雲泉了？原來是在你手裡！”
　　“是。”顏珠猶豫了一下，輕聲說：“這雲泉是民女自幼隨身之物。”
　　邯翊心中一動，又想起那個問題來：“上回你說你本不姓顏，那你到底姓什麼？”
　　顏珠臉上的笑容，漸漸隱去。已經不是第一次看見這樣的神情，邯翊立刻說：“或許我不該問？”
　　“不要緊。”顏珠淺淺一笑，“上一回大公子沒要我當着眾人說出辱沒祖宗的事情來，已經感恩不盡了。不敢相瞞，我原本姓及。”
　　“及？”這不是常見的姓，邯翊低頭思忖片刻，慢慢吸了口氣：“莫不是申州及家？”
　　“正是。”
　　“那麼，你跟及文鈞如何稱呼？”
　　“是民女的祖父。”
　　邯翊輕輕“啊”了一聲。申州及家是三百年基業的大族，祖上憑戰功而立，但是後代漸漸不問俗事。家業既大，又不用做事，自然娛情於物，及家最精的就是音韻。不過，到了上一代，卻又出了位名臣，是在二十多年前曾官至輔相的及文鈞。
　　原來及文鈞的後人已經淪落至此。邯翊心裡這樣想，但他不能把這話說出來，因為及家的垮台，根源還在帝懋四十一年先儲承桓倒的時候。當時及文鈞站錯了邊，做了金王建嬴得力的幫手。等到白帝子晟掌朝，自然不能安於位了，於是告病，退出樞機。但白帝仍不肯放過他，到底捉到一個短處，下詔嚴查。及文鈞上了年紀，憂急交加，就此一病不起。結果人死，家也還是抄了。
　　“抄家那年民女十三歲，我娘領着我，到鹿州來投靠娘家的親戚。”
　　“投親沒有投着？”
　　顏珠點點頭，嘆了口氣：“倒不是人不在了，是情不在了。家敗了，親戚也就不是親戚了。人情如此，也無話可說。我娘想不開，一氣病倒了，我們身上原本沒多少錢，幾帖藥就花完了，到了這個地步，真正是山窮水盡。”
　　下面的話就不必說了，邯翊心中也覺惻然，便想揀個輕鬆的話題說。
　　“對了，”他問，“怎麼都叫你顏大娘？你年紀可一點不大。”
　　顏珠嘴角含笑，斜斜地掃了邯翊一眼：“我這把年紀，在我們這些人裡頭，可不就跟老太太一樣了麼？哪還能跟那些十幾歲的一樣叫‘姑娘’！”
　　“可我倒是覺得，你看着跟十幾歲的也差不多。”
　　一句話，把顏珠逗得、用方絲帕捂着嘴，“咯咯”地笑了半天：“大公子可真會說話！難道在宮中，也這麼和王妃們說話麼？”
　　“誒，”邯翊說，“我是見了你，才會說這些話的。”
　　在邯翊不過是實話實說，顏珠心裡卻泛起了一股無可言喻的異樣感覺。她在風塵中滾打了十幾年，交遊既廣，在達貴中也可說進退自如，然則邯翊這樣的，卻也是第一次遇到。他的身份固然是極高，但令他顯得特別的，卻是那種傲然的、甚至有些不通人情，然而又極率真的態度。他的高高在上，是因為他一出世便是如此，至於她是一個賣笑女子，他卻仿佛是根本沒有想到的。只這一點，便令顏珠風霜磨礪的心中，感動莫明。
　　邯翊看着她有些悲喜不定的神情，覺得奇怪：“你怎麼了？”
　　一瞬間，顏珠恢復了常態：“沒有什麼。”正想着再說些什麼來解釋，聽見紅袖叫了一聲：“呀！下雨了！”
　　回頭望向窗邊，果然。先還是一點一點的細雨，轉眼，水聲漣漣，已經下大了，而且綿綿密密，看來一時之間不會停。
　　顏珠怔了一會，緩緩地轉回身來。
　　邯翊靜靜地看着她，他是已經有所決定的，也是不容反駁的，但他不會說。這句話，必得她來說。
　　半晌，顏珠無聲地嘆了口氣：“大公子若不嫌棄，今晚就請住在這裡吧。”