大概因为我内心还算是个文学青年的缘故，我对文艺的东西有特别的爱好。到美国后，对载歌载舞的音乐剧(musical theater，简称 musicals）情有独钟。这种熔戏剧、音乐、歌舞等于一炉的舞台艺术形式，把故事情节以及其中所蕴含的情感，通过歌唱、对白、音乐、舞蹈形式等的紧密结合，在高科技的舞台效果的帮助下，完美地呈现在观众面前。

高品质的音乐剧，将演员形象（化妆、服装、动作表情等）、舞台布景和灯光音响，协调统一、完美配合，为观众带来美轮美奂的视听饕餮盛宴，经久不衰。 音乐剧在全美各地都有上演，但演出最频密的地方是美国纽约市的百老汇。

百老汇（Broadway）是自南向北纵贯曼哈顿岛，全长25公里的一条长街。这条街最闻名之处当数分布在它两旁的剧院了。 百老汇剧院以地理和受大众欢迎程度分为三种，分別是百老汇音乐剧（Broadway），外百老汇音乐剧（Off Broadway），和外外百老汇音乐剧（Off Off Broadway）。而只有受到大众欢迎、票房非常好的剧目才会在內百老汇上演。在地理上來說，在纽约百老汇大街上，44街至53街之间的剧院称为內百老汇（也就是百老汇），而百老汇大街41街和56街上的剧院则称为外百老汇。

百老汇音乐剧堪称聚集了全美乃至全世界最好的音乐剧，这些剧目中既有经典佳作，又有后起之秀，但无一不是百老汇最炙手可热的演出剧目！

观赏这些世界级水平的演出，价格也不菲。百老汇音乐剧的价格多在100-200 美元之间，就是学生票和站票也不便宜，还要靠运气才能拿到。

在上个周末父亲节，我带孩子们到堪城本地的小圈子剧院(Coterie Theater)看了一个货真价实的百老汇音乐剧《青蛙和蟾蜍的一整年(A Year with Frog and Toad）》。

有意思的是，coterie的本意是志趣相投而排外的小集团、小圈子。而这家取名为小圈子剧场的非营利组织，由密苏里大学堪萨斯城分校（UMKC）戏曲专业的两名学生于1979年成立，旨在为大众和艺术家提供一个古典/现代戏剧的专业演出场所，并致力于在社区中推广戏剧教育的普及,肩负着促进跨种族、跨代际、跨性别之间交流沟通的使命。


如今的小圈子剧场，已跻身于全美专为家庭和年轻观众服务的专业剧场的前五名，被《时代周刊》评价为“具开创精神的、全美最受人尊敬的剧场之一。”小圈子剧场每年推出六个剧目，其中三个针对初/高中生和成人，另外三个则以幼童和家长为主要服务对象。除每年推出新剧目外，小圈子剧场还开办戏剧表演课和夏令营，积极在青少年中培养新一代剧作家和演职员。


音乐剧《青蛙和蟾蜍的一整年(A Year with Frog and Toad）》取材于阿诺德•罗贝尔(Arnold Lobel)的著名儿童绘本系列“青蛙和蟾蜍”（Frog and Toad）。该系列荣获美国绘本最高奖凯迪克奖以及英语世界儿童文学最高奖纽伯瑞奖，是家喻户晓的经典故事。

音乐剧讲诉着两个两栖朋友—爱自寻烦恼的青蛙和无忧无虑的的蟾蜍—与它们的跳跃、飞行、爬行动物朋友们，欢度一年的春夏秋冬的故事。音乐剧以现场钢琴伴奏为主，爵士乐为辅，烘托出欢快、轻松、诙谐的音乐气氛。

说《青蛙和蟾蜍的一整年(A Year with Frog and Toad）》是百老汇音乐剧，是因为该剧确确实实于2003年在百老汇的科特剧院（Cort Theatre）演出过73场， 是儿童音乐剧荣登百老汇的破冰之作, 票价高达90美元一张。该剧还荣获2003年托尼奖—百老汇音乐剧最高大奖—三项提名，包括最佳音乐奖和最佳原创奖。


虽然这次的演出地点不是在纽约百老汇剧院，但其剧本、音乐、舞台设计都照搬原作。演职员均为有多年表演经验的专业人士， 每一个演员都能歌善舞、多才多艺，表演的质量非常接近百老汇级别。而灯光、音响、舞台、服装等诸多方面的配合默契，也极大地促成了演出的成功。

更让我颇为自得是，由于我动员了上十个家庭联合买票，我们拿到了剧院的团体票价。最后的优惠价格才5美元一张票，真是便宜得不可思议！堪称我看过的最实惠的百老汇音乐剧。