栗秋從瓦爾登湖回來，本想跟菁喆分享旅行感受，但目睹了菁喆這種狀態後，說：“真要命，我出去度了個周末，你就成這樣了。你這種感覺應該在20歲左右時就經歷的，到現在才經歷，真怕是老房子着火，一發不可收拾了，這樣下去，可要小心有被燒毀的危險。”

“啊，你是說我已經老了？”菁喆聽不懂栗秋的調侃。

“只是個不恰當的比喻，別上心。”栗秋趕緊解釋。

幾天之後，菁喆收到了來自羅伯特最長的一封信，他顯然也是做了認真準備的，信的內容涵蓋了方方面面。

菁喆，我的真愛：

雖然你的信仍然那麼簡短，但你的每句話總讓我的每一天都感覺着快樂和幸福。你沒有出現之前，夜晚總是漫長，我也常常失眠。但自從有了你之後，我就像個嬰兒般熟睡，每天早晨醒來，總是期待着能看到你的郵件，你已經是我生活的全部。

由於有了你，我的生活變得比以前明亮了！我不再感到孤獨，我每天都在倒計時算着我們相見的日子。唉，我的工作還在按部就班地開展，我甚至都等不及完成，現在就想去看你。等我視工作進展情況好好計劃一下，一旦訂好機票，就馬上告訴你，等着我，親愛的。我對你的感情越來越強烈，我想你是我永恆的珍寶，這不只是一時的快樂。我對你充滿了信任，似乎每個毛孔都為你張開，我心裡全是你。

你美好得讓我說不出話來，你永遠看不到我因快樂和幸福流下的淚水，因為我是個男人，我不會輕易讓你看到我軟弱的一面。你的善良照亮了我的生命，你的影響力是驚人的。我都難以想象，這麼短的時間內，我們可以變得如此密切，讓感情迅速開花，我想抓住它，不想輕易失去。

親愛的菁喆，我已瘋狂地愛上你，並沉醉其中。你是我的一切，我感覺自己現在是世界上最富有的男人。

我知道我並不完美，但我有着明確的生活目標。我需要照顧好我的兒子，現在，如果你願意接受，我想把更多的愛給你。

我的項目正在按計划進行，不行，我等不及了，就在剛才，我做出決定，無論是否完成工程，下個周末我必須見到你。請你在機場附近找個酒店，我想，我們的第一次見面應該在一個寬敞而公開的地方，我想給你安全感。

現在，我沒有其他的詞來形容你帶給我的感覺，我沒法當面說我愛你，我不能擁抱你，甚至都無法走近你。里根在給南希的信中對她說：“知道我多愛你嗎？我對你的愛是強烈的，甚至生命結束都不能散去。”正因此，當里根去世後，南西從未有一天忘記過他。

我的意思是，我對你的愛，也是這樣強烈，這是我對你真實的感覺。

一個醉酒的司機，讓我失去了我的妻子和父母。我不想再多提這個悲傷的回憶。我想讓時間緩解我的恐懼並讓我忘記那個艱難的時期。

現在，你走進我的生活，我想說的是，每一分鐘我都想給你寫信，都想告訴你，你對我意味着什麼……我很高興，感受對你每天都在增長的愛。我從沒想到我會像現在這樣有如此強烈的愛意，我曾經甚至懷疑自己是否還有能力再愛，但是現在……我突然害怕起來，怕失去你，你永遠不能體會我這種既害怕又想沉醉在愛意中的感覺。

親愛的菁喆，為我祈禱吧，告訴我，這不是夢，你真的進入了我的生活，你是我的天使，全世界只有一個人，而你就是我的世界。

我的手機號是214-567-9904。

深深愛着你的羅伯特

菁喆把這封信橫豎看了三四遍後，向栗秋請教：“為什麼他來看我，卻讓我去預訂酒店呢？”

“不會吧？如果是他提出來看你，應該他花錢。”栗秋說。

“難道是我看錯了？”一提到花錢，菁喆頓時清醒。

栗秋看了一遍信，說：“你沒看錯，他的確是讓你預訂酒店。”繼而分析說，“他想把你們的第一次見面放在公開場合，讓你有安全感，從這個層面上說，他這人還不錯。但他讓你預訂酒店，這好像就不對了。”

“那怎麼辦？”菁喆腦子裡也突然閃出一個不好的畫面，萬一他不是好人，他把見面地點設在人多的地方，脫身方便，而且還沒花一分錢，沒吃什麼虧。但這個念頭也只是一閃即過，她認為絕對不會發生那種情況。

栗秋建議：“冷靜。等着真人現身。給他打電話時再視情況決定下一步如何動作。”

菁喆查了一下，機場附近的酒店，一個晚上就得好幾百美元，自己可花不起這錢。所以，菁喆仍然以慣常的口吻寫信：

羅伯特：

感謝你的好意，我也想馬上跟你見面。但我覺得你應該先完成工期再考慮來波士頓的事。我會一直在這裡等你！

另外，波士頓城市並不大。我住的地方離機場很遠。所以我認為你預定機場附近的酒店會比我方便。當你到達酒店，安頓好後，再給我打電話好嗎？我會去看你。

自從在網上遇見你，我越來越快樂。我可以感受到來自你的強烈的愛，雖然我們未曾謀面。

祝你的工程順利。

菁喆

當天晚上，菁喆試着撥羅伯特提供的手機號，通了，但沒人接，菁喆沒管太多就睡了。 第二天早晨， 當她一打開手機，就看到羅伯特發來的短信，稱錯過了她的電話，因為當時正在忙着工程。菁喆再次撥這個電話，一個陌生的聲音傳來，菁喆聽了很失望，聽聲音對方像個少年人，他問候菁喆，並說很想念她，又說現在正在工作，有空再給她短信，便急匆匆掛斷了。

菁喆只想試試這個手機是否有人接，順便聽聽羅伯特的聲音而已。如果說來來往往了半個月的網絡交流，讓她的感情升溫到120度，打完電話，溫度就降到60度。 她想， 一個能坐着飛機飛來飛去的人，怎麼會在乎花這點電話費呢？就算國際長途也並不貴啊，為何匆匆收線呢？最重要的是，一個中年男人的聲音應該是雄渾的，怎麼對方的聲音像未成年？

自那之後，羅伯特就不再給她寫郵件，而是通過手機短信交流。菁喆雖然還是有問必答，但已減少了從前的熱情，她暗暗產生了一種不好的感覺。眼看着要到周末，這個羅伯特到底還來不來呢？當菁喆再問他的工程進展如何時，羅伯特流露出挫敗感，說有個環節出了問題，他很焦慮，但馬來西亞政府很不負責任，手續無法按期辦理，而他很想按計劃完成工期，這樣就可以在周末趕來看菁喆。

羅伯特一如既往地說他如何想念菁喆，如何失眠，如何為工程的事焦慮。菁喆突然多了個心眼，她試探着問：“那麼，我能為你做些什麼？”菁喆多麼希望茹欣媛提醒過她的事不要發生，她多麼希望羅伯特說，不用，謝謝，他自己能處理。但事實讓菁喆絕望透頂了，因為羅伯特毫不猶豫地給菁喆發過來一個賬號，讓她打3000美元過來，並解釋說，如果及時得到這筆錢，他就可以渡過難關，也能按時來看菁喆了。

就像正在演奏的一支曲子，到高潮處時，琴弦卻啪的一聲斷了。

菁喆連哼一聲的欲望都沒有，像當頭挨了一悶棍，失去了反應能力，就地被打倒。

這個叫羅伯特的人，等了兩天沒動靜，竟然還問菁喆收到他的短信了嗎，為什麼不回復。

茹欣媛知道此事後，輕描淡寫地說：“我當多大點事呢，你早該料到會有這個結果。這給你積累了混跡網絡的經驗，未必是壞事。但我真的無法想象，一個在美國生活了5年的女博士，竟然沒有任何網絡交友的經驗，也沒有與美國男人交往的經歷，這太不可思議，這一課補得好，比你老媽養你30年還重要。”

“看到人家落水了，你還說風涼話。”菁喆欲哭無淚。

“你那還是中國式的思維。首先你沒落水，就算落水了，你並沒淹死，你還有能力爬出來。你現在不會游泳，但你總得學會游泳吧？你要想在美國待下去，就得靠自己。”茹欣媛毫不客氣地說。

栗秋看到菁喆被打擊成這樣，便說：“以後小心點，別動不動就把自己的底兒和盤托出，萬一真遇到更壞的人，豈不是連人身安全都得不到保證？”

“太美好的就太不真實了。”茹欣媛又重複了這句話，然後一陣風似的飄走了。她拿下了那套獨棟房，最近正忙着改裝房間。

菁喆蔫了。這不是她出生的土地，這是異鄉不是故土。儘管她在心裡已經不得不把他鄉當故土，但她還沒被異鄉接納，這也只是她的一腔願望。

她只不過想求個安身之地，卻無法以正常渠道獲得。她唯一的財富是學歷，但眼下，學歷卻幫不了她什麼，學歷壘得越高，她離愛情和婚姻越遠。怎麼變成這個樣子的？她以前從未想過這個問題。可她沒有漂亮的臉蛋，沒有裊娜的身材，走在大街上時，無法引起男人的興趣；她只能求助於網絡，混跡於尋找婚姻的芸芸眾女之中，以這種怪異的方式，求得這塊不是她出生的土地的長期居住權利。

僅只是中國女人面臨這種尷尬嗎？亞洲的其他國家女人是否也是這樣？她不得而知。

菁喆眼淚汪汪地盯着天花板，縱使天大的委屈也只能堵在喉嚨里，她無語了。

栗秋知道現在跟菁喆說什麼她都聽不進去，便寫了一張紙條，貼在菁喆臥室門口：“就當你接受了一次抗擊打測試，不幸的是，你不及格。等你療傷階段過去，咱再好好探討美國男人到底是什麼東西。順便給你開副中藥偏方，藥名：子虛烏有。藥方是：千年牆頭草，萬年瓦上霜，蒼蠅腸子十八丈，半虛空中老鴉屁。專治你當下的心理失衡症。呵呵,用老太醫的方子逗你一樂。”