JANET的大哥MAC自从一年前担任国家安全副顾问之后，一直没有回西雅图，最近他准备把接全家到华盛顿特区，同时还要在西雅图参加最后一次“蓝天使” 飞行表演。

MARC和JANET的嫂子LAURA回到西雅图后，第一时间就专程来到可可和JANET的家，看望JANET。

如今，JANET经过大半年的治疗的休养，原来的乳腺肿瘤已经完全消失了。

LAURA也是一名军人，在海军部队从事招兵的工作。大哥和大嫂从可可的家离开前，坚持要请可可和JANET到外面吃饭，可可于是把大家带到了一家名叫“台湾臭臭火锅”的中餐馆。

餐厅在贝尔维尤的市中心，离贝尔维尤广场不远，在华人社区里很有名。

MARC和LAURA之前从来没有吃过火锅，对这里的一切都充满了兴趣。

LAURA好奇地问可可：这家餐厅为什么叫“臭臭火锅”？“臭臭”是什么意思？

可可说：臭臭火锅是一种台湾特色火锅，也就是小火锅，每一个人单独分开，而传统的中国火锅都是大家共用一个大大的火锅，“臭臭”其实是指一种调味，也叫腐乳酱，是一种发酵的豆制品，你也可以叫它“中国芝士”。

LAURA恍然大悟地说：难怪我一进来就闻到一股特别的味道，有点像芝士味道，但是又不太一样。

JANET说：现在美国的快餐店不是都在推广“PLAN MEAT”吗？那个东西其实就是中国的豆腐，已经在中国有2000多年的历史了，是一种非常健康的食品，我这段时间生病的时候，可可的爸爸就教我做中国豆腐吃，我这次康复，可能豆腐立下了大功劳呢。

LAURA惊讶地说：天呐，中国人已经发明PLAN MEAT两千多年了？

MARC说：对中国餐来说，这其实没有什么，中国有很多经过考古证明的非常古老的食物，比如我们今天吃的火锅，是目前人类发现的由中国人发明的最早的饮食方式，时间超过2万年，因为那时候中国人最早发明了陶罐，懂得了烧烤之外的“水煮”饮食方法。

JANET惊喜地问：MARC，中国人还有其它古老的饮食发明吗？

MARC说：有，还有很多，比如面条，考古发现，中国人在4000多年前就发明了面条，在2400多年前就发明了水饺。

LAURA笑着所：难怪中国人都是美食的天才，你看JAMES就很会做饭做菜，我原来在伊拉克前线的时候，营地里的一位大厨也是中国人，他几乎什么菜都会做，我们只要想到的，他都能做出来，我们都喜欢他。

可可好奇地问LAURA：美国军队里华人多吗？

LAURA说：过去很少，但是自从奥巴马提出“重返亚太战略”之后，海军部队里新增加了很多的华人和其它亚洲人。

MARC补充说：LAURA说的这个政策就是美国紧缺人才征兵计划（Military Accessions Vital to National Interest program），简称MAVNI，这是美国国防部的一种征兵方式，该计划招收具有特殊关键技能的、拥有合法的非移民身份的外籍人士进入指定的美军部队服役，掌握特定非英语语言或具有医疗专业背景。

JANET问：为什么特别针对华人和亚洲人？

LAURA回答道：因为我们需要大量的情报收集人员，跟随海军到达亚洲各国，他们因为有语言优势，所以可以帮助我们翻译各种电讯信息和文件，或者直接收集所到地区的社会信息。

可可惊讶地说：我真不敢相信，原来在美国有很多华人愿意参军，你们知道吗，中国人讲究“学而优则仕”，中国传统文化只鼓励年轻人读书做官。

MARC笑着说：我知道，你们中国人还有句话叫着“好男不当兵，好铁不打钉”。

LAURA惊讶地说：是吗？为什么不当兵？当兵一样领工资，享受最好的医疗保险，还有住房补贴、公立大学学费补助福利，而且每年MAVNI给出的名额是非常有限的，去年开放申请后，不到两个月的时间，就全部报名满了，

MARC补充说：其实，很多华人和亚洲人在MAVNI这个政策出台后愿意参军，主要是因为根据这个政策，入伍的外籍人士能够快速获得美国国籍。

可可点点头，笑着问道：中国年轻人在体能上能够符合当兵的要求吗？

LAURA明白可可的意思，也笑起来，说：是的，很多中国年轻人达不到基本的身体素质要求，不过，就向MARC说的那样，这个计划主要招收具有特殊关键技能的人，所以我们对体能的要求并不高，我们重视的是专业能力，对申请人会进行职业倾向测验，然后分配到不同的专业领域。

LAURA接着说：另外，参军以后，部队的训练会很快改变这些人的身体素质，他们进入指定的美军基地后，首先会进行基础战斗训练，完成这个训练后才能归化为美国公民。

LAURA刚说到这里，MARC突然哈哈大笑起来，把大家都弄得莫名其妙。

MARC笑完了，擦了擦眼角的泪，轻轻叹了一口气，说：刚才LAURA说，军队的训练会很快改变人的身体素质，但是你们知道吗，同样的，军队的“优越生活”也一样会很快破坏人的身体素质，这次我去了五角大楼工作后，才赫然发现，原来美军的五角大楼竟然是个“胖子俱乐部”。

MARC的这段话让大家都惊讶地睁大了眼睛。

JANET疑惑地问：什么？“胖子俱乐部” ？什么意思？

MARC用手比划着说：就是胖子啊，整个五角大楼里面，到处都是大胖子，身形至少是我的两个这么大，很多当兵的，每次过安检的时候，都没办法直着走进去，个个都得侧身而入。

这一下大家都听明白了，一齐爆发出哄堂大笑。

可可问：为什么会这样？五角大楼的军人都不用参加军事训练的吗？

MARC说：不用，五角大楼的军人叫军职人员，都是文官，美国军队是文官管理制，有很多人只是做“决策分析”或者“文职工作”以及“事务性”工作的，但是他们平时的生活待遇都是部队里最好的标准，你们想一想，他们如果不吃成个大胖子，岂不是反而没有逻辑了？

大家又哈哈大笑起来。

可可接着又问：五角大楼里面就没有真正参加过战争，有战斗经验的军人吗？

MARC说：当然也有，就像我这样的人也不少，但是五角大楼就像一个大染缸，进去的人都会染上“肥胖症”和“糖尿病”，因为像我这样的军人也必须是先退役两年之后，彻底转变成为文职人员，然后才能进入五角大楼工作，退化得非常快。

正说到这个时候，火锅上来了。

每个人一个大盘子，里面有一个小火锅，一盘海鲜肉食，一盘生菜、一些油豆泡，还有一块波纹面。

小火锅中已经放好了底料，还有一只刚刚打进去的鸡蛋。

可可对MARC说：MARC，你以后到华盛顿后就经常吃火锅吧，吃火锅不会长胖。

LAURA好奇地问：真的吗？为什么？

可可说：是真的，因为吃火锅的时候，食物都很热，所以我们会同时喝很多的水，水喝多了就感觉撑了，所以，吃火锅是一种很能减肥的饮食方式。

LAURA一位可可在开玩笑，哈哈笑起来。

MARC看了LAURA一眼，说：JAMES不是开玩笑，他说得完全正确，我们吃火锅的时候，主要是吃菜，吃主食比较少，而且摄入的油脂也非常少，再加上大量喝水，可以很快就饱肚子，但又吃得健康。

LAURA“哦”了一声，点点头。

这时候她突然指着装着生肉的盘子，惊讶地大声说：诶，JAMES，你看，这些肉怎么都是生的？

JANET笑着说：LAURA，这就是火锅与一般炒菜不同的地方，我们每个人面前的这个小火锅，就还是你自己的做菜的工具，你先把火锅的火力开到最大，等火锅的底料煮开以后，你就可以把你想吃的东西放进去，等煮熟了以后，就可以吃了。

LAURA又“哦”了一声，说：我现在明白了，原来“火锅”就是“开水”的意思，用开水把生的东西煮熟来吃。

MARC说：不过，LAURA，今天我们吃的这个东西，对你来说会有一个小小的挑战。

LAURA眉毛一挑，好奇地问：为什么会有挑战？

MARC拿起一双筷子，晃了晃，笑着说：因为你不会使用中国筷子呀。

MARC接着说：你看，这火锅煮开以后，会有大量的高温的水蒸气，放生东西进去和取东西出来的时候，最好的工具就是筷子，否则的话，你用叉子和勺子，都容易烫伤到手，我在中国呆过几年，我会使用筷子，JANET也跟着JAMES学会了使用筷子，只有你不会呢。

说到这里，MARC又得意地把自己手中的筷子对着LAURA晃了晃，接着说：中国餐里面还有很多很好的美食，都要用到筷子，比如中国的水煮鱼，水煮牛肉，还有各种各样的汤面、水饺、云吞，如果不会使用筷子，吃起来就很麻烦，要想品尝更多更好的中国美食，你得尽快学会使用筷子喔。

说完他把自己已经涮好的一片羊肉，蘸上酱，用筷子递给LAURA。

LAURA刚刚把肉放进嘴里一咬，突然就“哇”地叫了一声，接着哈哈笑起来。

大家都惊讶地抬头看向她。

LAURA摇摇手，笑着说：别紧张，别紧张，我是觉得这肉片太好吃了，怎么就这么简单地在开水里面煮一下，竟然可以弄出这么好的味道来，真的是太神奇了。

MARC听LAURA这么讲，也笑着说：中餐很神奇吧，我是不是应该在五角大楼推广中餐，或者直接建议他们都改吃火锅？也许，那帮胖子们就可以瘦下来了。

大家再次哈哈大笑起来。

大家各自埋头吃了一通，可可突然抬起头来好奇地问MARC：MARC，你原来是纽约时报驻中国的记者，怎么会突然想到去当兵了呢？

MARC先愣了一下，然后笑了笑，说：我最初想法很简单，就是想报仇。我做记者的时候，身体素质并不好，有一次，我在北京采访，被两个国安的人拦住，说我采访了不该采访的东西，我想逃跑，结果被他们追到一家宾馆，拖进洗手间把我痛打一通，他们砸了我的相机，把文稿也都抢走了。

可可和JANET都惊讶地瞪大了眼睛。

MARC接着说：后来我就辞去了报社的工作，回到美国，下决心参海军陆战队，把身体锻炼好，学一身武艺，将来重新回中国去工作，找那帮人报仇，可惜，他们并没有让我参加特种兵。

JANET问：为什么呢？

LAURA笑着说：那还用说，因为你大哥有专业呗。

MARC点点头，说：因为我是航空机械专业毕业的，他们看中了我这一点，把我送到了海军的航空兵部队，把我训练成了一名飞行员，所以我退役之后，没有再回头去做记者，而是到了国民卫队，继续当我的飞行员。我原本是准备再回学校读研，做一名飞机工程师的，结果没想到，川普做总统后，我的老上司突然间就做了国家安全顾问，他要我回去做他的助理，负责中国事务，你们看，这个世界的机缘巧合多么不可思议。

讲到这里，MAC看着可可说：我今天有件事情要请你帮忙。

可可赶紧说：大哥有什么事情尽管说。

MAC说：我有一位战友昨天找到了我，他最近刚刚离开巴尔的摩，想让我帮他在华盛顿特区找份工作，但是我这位战友受教育程度比较低，我在五角大楼找不到适合他的职位，不过，他退伍以后一直在巴尔的摩做物业管理工作，已经有好些年了，在这方面很有经验，人品也绝对可靠，你能不能帮忙把他收下来？

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