自今年6月中到迄今11月初，我家十隻母雞，從僅僅出生才一天的小雞雛，成長為碩大肥美、毛光油亮的大母雞。其間我家全家齊心合力、任勞任怨，聯手為母雞們打造了一座總價值1500美元的雞窩。（詳見美國做雞窩，何其之繁）

母雞們於九月初移居新家後，逐漸適應並喜歡上了這個安全、舒適、寬敞、漂亮的新居。它們每天清早就自行跳出雞窩，在鐵絲網做的籬笆中做做晨練。我起床後，即送上碎玉米、穀物、剩菜飯或雞飼料混合的早餐。母雞們吃完早餐，在籬笆中玩耍、嬉戲、鬥嘴、追逐，或曬曬太陽、洗洗泥浴。

中午，我再奉上午餐，菜品隨機。有時候是雞飼料，有時候是碎玉米，有時候是孩子們吃剩的米飯麵包。時不時，我會將菜地里新摘的有機蔬菜，或孩子們吃剩的瓜皮果芯，剁碎、攪拌、混合在母雞的午餐中。母雞們吃完午餐，通常會返回雞窩睡個午覺。下午再神清氣爽地在籬欄中繼續溜達，享受午後溫暖燦爛的陽光。

母雞們的晚餐基本同午餐類似，偶爾我會添加一些吃剩的意大利麵條和肉丸。母雞們對酸酸甜甜的番茄醬毫不介意，吃得津津有味。倒是先生看到母雞對燉得爛爛的肉丸大快朵頤，忍不住擔心地嘀咕着“母雞可以吃肉麼？”

我掐指一算，從六月中至今，差不多有4個半月的光景，母雞們應該不久就可以下蛋了吧。想着數月的辛苦和勞碌，馬上就可以換來豐收的成果，我的心中充滿着憧憬和喜悅。

萬萬沒想到，一場突如其來的"災難"，打破了母雞們平靜、和諧、幸福的生活。

事情發生在上周六清晨。睡意朦朧的我，突然被母雞們驚慌的“咯咯”聲驚醒。我睜眼一看，天還剛剛朦朦亮。我凝神靜聽，母雞們又沒有了動靜。“可能是母雞們在鬥嘴打架。” 這樣想着，我又翻身小睡了一會兒。

起床後，我忙着給孩子們準備早餐。一切就緒後，我拉開露台的玻璃門，準備去取給母雞盛放食物的盤子。剎那間，我呆住了。

籬笆門被推開了一條縫！母雞們都跑出來了！！

“怎麼回事？！” 我驚訝道，趕緊跑過去查看。原來我周五晚一時疏忽，忘了鎖籬笆的鐵絲門了。早就貪圖更多空間、更大天地的母雞們，團結一致，一起將虛掩的籬笆鐵絲們給撞開了！

事不宜遲，我趕緊將在附近啄食正歡的母雞們趕回籬笆。數一數，哎喲，只有六隻母雞。

聽見我的喧譁，先生和孩子們也趕緊穿好衣服，加入尋找的行列。先生很快在車庫附近，找到一隻失落的母雞。孩子們叫來三、四個鄰居家的孩子，深入屋旁的小樹林和灌木叢，邊尋找邊探險，吵吵嚷嚷，聒聒噪噪，引得左鄰右舍聞聲而起，探頭張望。

我抬頭一看時間，早上八點整。哎呀，想趁着周末偷個懶覺的鄰居們，真是對不住了。

雖說今年秋季的氣溫異常溫暖，畢竟是11月中旬了，清晨寒氣重，草地上覆蓋着一層薄薄的銀色霜花。慌亂中，我僅僅穿了雙拖鞋就出門了，不一會兒腳趾頭就凍得冰涼。嫣嫣也是倉促地穿着拖鞋出門，她的十個小腳趾凍得紅彤彤的。

我正猶豫着要不要先回屋暖和一會，突然聽到孩子們的歡呼聲。原來又一隻母雞，被先生在灌木叢中找到了。現在就剩下兩隻母雞迷失了。我清點一看，丟失的是一隻蘆花雞和一隻黑母雞。

“先回屋暖和暖和”，先生提議，“母雞們會自己找回來的。”

“真的麼？”我狐疑地問道。

“是的”，先生說，”以前的母雞公雞都是放養的，自己出去找食吃，傍晚才回來。”

我也依稀記得，小時候，家裡養了上十隻母雞，的確都是早上放出去自力更生，傍晚自己“咕咕”叫着回窩。那時候的雞窩，既簡陋又狹小，遠遠沒有現在這個雞舍寬敞漂亮，母雞們也絲毫不嫌不棄，照樣每晚準時回窩。

恰好我們當天的活動排得滿滿的：既要去參加圖書館的科技啟蒙活動，還要去市中心看兒童音樂劇。我抬頭看時間也不早了，就招呼孩子們都回屋準備就緒。

“也許我們看完音樂劇回來，兩隻母雞就自己找回來了？到時候氣溫也高了，孩子們再去尋找，也不會受凍了。”帶着一絲僥倖心理，我們帶着孩子們離開了家。 

豈料，天有不測之風雲，半路殺出個程咬金，把我的如意算盤全打亂了！

上周六下午，當我們看完兒童音樂劇回家後，我第一時間就衝到籬笆門口，看有無母雞的身影。什麼都沒有！！我心裡着急起來，連忙在房子附近的小樹林、灌木叢尋找着。孩子們呼朋喚友，嘻嘻哈哈地組成一個小分隊。在她們看來，搜尋行動不啻於一次有趣的探險。

尋找無果後，我走到距離房子較遠的樹叢，邊找邊“咕咕”地喚着。突然，我發現馬路邊的草地上，散落着三撮雞毛。兩撮小面積的黑雞毛，無疑是黑母雞的。一撮大面積的白雞毛，無疑是蘆花雞的。

我預感不妙：這些雞毛，大部分是緊貼母雞身體的絨毛。這意味着，兩隻母雞很可能遭到襲擊。襲擊者或是鄰居家的狗，或是狐狸，或是黃鼠狼，或是浣熊，還極有可能是老鷹。生死一刻，母雞拼力抵抗，落下一地雞毛，現場頗為慘烈。

我再次省察現場。“沒有血跡！” 我脫口而出。“也許，母雞拼死掙扎，但僥倖逃脫？”，我思忖着，一線生機又重新在我心中萌現。

但是，此時已經天色見晚，我們的尋找只好告一段落。望着暮色蒼茫、夜幕低垂，我頗感失意與沮喪，無數的“如果”湧現心頭：

如果我周五晚記得鎖上籬笆門。。。。

如果我周六清晨聽到動靜後立即起床查看。。。

如果我周六早上堅持尋找而不是中途退出。。。

後悔、自責、憤怒、痛心、悲傷、低落、僥倖、期盼，各種情緒混合交雜，我輾轉反側，一夜無眠。

周日清晨，我起床後即出門繼續尋找。孩子們看見我表情嚴肅、不苟言笑，都心領神會。她們安靜地或看書、或畫畫、或做作業，渴了、餓了也不來麻煩、打擾我，察言觀色、極其乖巧。

周日早上的尋找，依舊一無所獲。周日下午，我要帶孩子們去中文學校，自己也要去中文學校教書。回家時，天色已晚，又是一天過去了。

周日晚間，望着暮靄沉沉、日落西山，想着被襲的母雞要面對的寒霜重露、四伏危機，我已經有些接受現實：蘆花雞和黑母雞，可能再也回不來了。想着精心餵養四個半月的母雞，從剛出生一天起就看着長大，猶如自己一手養大的孩子，現在迷失在外、生死未卜，縱然嘴上承認放棄，心中尤然不甘。

就在我幾乎放棄的當口，劇情又反轉了！！

周一早上，天氣出奇地好，氣溫出奇地高。陽光燦爛，溫暖和煦。我讓孩子們到露台上玩耍，自己在家裡做做家務。正忙着，忽然聽到嫣嫣大喊着，“媽媽！媽媽！” 不是那種驚慌失措的喊叫，是那種有所發現的呼喊。

我心中一動， “莫非。。。。”

即刻，我三步並做兩步，衝下樓梯，跑出露台門。順着嫣嫣手指的方向，我看到蘆花雞，就在露台旁邊。哈哈，它真的自己找回來了！

我連忙走過去，貼近蘆花雞。它倒不躲避，反而蹲下來，嚇得渾身發抖。我把它抱起來，查看它的全身，發現它雙翅之下的大部分絨毛，都被生生扯下，露出皮膚。一隻翅膀之下，還有血跡和深深的傷口。

我將這隻蘆花雞抱回籬笆。它看見食物，連忙跑過去，埋頭吃起來。也難怪，它受到襲擊，驚恐之極，在外兩天，肯定是東躲西藏，饑寒交迫。

這隻蘆花雞外表看上去，行走正常，與一般母雞無異。但若仔細觀察，我就發現它目光呆滯、心神全失、反應遲鈍。看來，襲擊給它帶來的，不僅僅是身體上的傷害和痛楚，還是精神上極大的刺激和摧殘。到現在，它還驚魂未定、心有餘悸。

嫣嫣走過來，輕輕地抱起蘆花雞，摟在懷裡。不管怎麼說，它自己找回來了，這真是奇蹟啊。

美國養母雞，悲喜交加啊！