“菜鳥”警官馬修．傑拉德（Matthew Gerald）性情悠閒又風趣，是那種“人人都愛結交的鄰家男人”，朋友們說他總是“充滿活力、心情愉快，神采飛揚”。

傑拉德早前是美國海軍中人，擔任過UH-60“黑鷹”直升機（UH-60 “Black Hawk”） 機長，退伍後成為路易斯安那州巴吞魯日（Baton Rouge）市警局的警官。去年7月，他剛上任沒幾周，就在襲警事件中被一名“孤膽槍手”奪去了生命。

此前不到兩周，一個非裔男子在與警方對峙時被該警局的白人警察射殺；隨後，達拉斯市5名警官被殺；7月17日路州襲警事件的槍手則是從密蘇里州過來槍殺警察，傑拉德成為無辜喪生的3名警官之一。

傑拉德身後留下了兩個女兒──9歲的道克琳（Dawclyn）和3歲的芬蕾（Fynleigh），還有遺孀德基亞（Dechia）。

母女三人出席葬禮的悲痛場面深深刺痛了公眾的心。

德基亞覺得她人生中很大一部分被截斷了。就在馬修遇害前幾天，他們還談到想再生個孩子，但想到要把一個小生命帶入這個充斥着仇恨的世界，也不免為之擔心。

馬修的葬禮即將在五天后舉行。德基亞還記得，那天她打開衣櫃翻找着要穿的衣服，這時大女兒道克琳說出了最奇怪的話。

“她說：‘媽媽，我不知道你為什麼抱怨，因為你懷孕了。’我和她說：‘小女孩，別瞎說。’”德基亞告訴WAFB電視台記者，她覺得女兒只是在胡言亂語，沒有再多想。

但過了幾天，小女兒也說了同樣的話。“這一次，她告訴我，神對她說我的肚子裡懷了一個小男孩。”德基亞說，她完全不知道兩個女兒是怎麼一回事。

過了幾天，她忽然有種感覺，女兒的話或許不是空穴來風。

於是她購買了早孕試紙，並把兩個女兒叫到一起，三個人一起等待測試結果。

“測試完1秒鐘不到，就顯示為陽性（已懷孕）。 ”德基亞說，“當時我很想哭，這是件令人興奮的事情，但與此同時，他（馬修）看不到孩子的念頭也湧上心頭。”

對德基亞來說，這個消息是上天的賜福，她知道自己必須和家人、故去的丈夫及他的警官同事們分享喜訊。

而這個消息對她的心理衝擊也很大。“我覺得，他顯然是給我們留下了一份非常特別的禮物，但那些日子我也備感困擾，我在心裡自問，沒有他，我怎麼能自己完成這件事？”她說。

但細細思之，她覺得有種更高的力量在看顧着他們。做B超檢查的時候，她感覺到馬修仿佛就在她身邊。

“要說丈夫遺贈的禮物，沒有什麼比一個小寶寶更好了，這是神的恩賜。沒有比這更好的禮物了。”德基亞說，“他會長著像爸爸一樣的藍眼睛，確定是金頭髮──儘管我祈願他是紅頭髮，但不知會是什麼樣。”

幾周后，德基亞獲知B超結果──是男孩。今年3月，法林．馬修．傑拉德（Falyn Matthew Gerald was born）出世了。

自從去年夏天痛失丈夫，德基亞一直把結婚戒指穿在自己戴的項鍊上。當她在產後第一次把法林抱在懷裡時，他的小手緊緊握住那枚戒指。

“這讓我非常震動……很激動。”德基亞說，那一刻她百感交集。她說自己已經獲得了力量，因為她知道她不是孤身一人。

“我只是覺得他好像還在。”她解釋說，“現在我一點不擔心焦慮，不擔心他在哪裡、在做什麼，因為他和我們在一起。”