剛去美國讀博士的時候，就聽說中國留學生只喜歡與中國人做室友。有一次有個教授就在我面前嘀咕：“那英語怎麼提高?怎麼能了解美國文化?”為了不加強他們的這種印象，我就鐵了心找美國人當室友。

　　“不”的意思就是“不”

　　第一個美國室友也是個在讀博士。不過她搬家的第一天，就和我遭遇了文化碰撞。看着她搬家進來，我感覺既戲劇化又娛樂。原因是她的家私裡面，居家過日子該有的東西幾乎什麼都沒有，不該有的她都有。她來來回回搬的就是這些不該有的東西。我們住的小小的兩室一廳，小房間裡放一張床、一張書桌、一個小書架基本上就滿滿當當了。她這些都沒有。先搬上來的是一盆植物，再搬上來的還是一盆植物，三盆、四盆、五盆……一盆兩盆在我看來還比較正常，三盆四盆有點多。看她搬到五盆以上，我的好奇心就爆炸了。從窗戶里去看她的小車，裡面盆盆罐罐的，竟然全都是植物。搬了幾個來回爬到三樓，她也有些氣喘吁吁、大汗淋漓了。

　　我跟她因為租房子的事情見過幾次面，還算比較熟，以後又要同住，所以干坐着看她忙乎也感覺有點不好意思;再說她的植物家私也很輕巧可愛，於是就動身給她幫忙。“讓我幫你吧?”我說道。她很客氣地說：“不用，不過真的很謝謝你。”我覺得她只是客氣一下，一邊跟她下樓，一邊說：“沒關係，我反正也沒什麼事。”然後就準備去拿一盆植物。不料，一直十分客氣十分溫婉的她突然火山般爆發起來，衝着我大聲嚷：“我說了不用，你知道‘不’的意思嗎?‘不’的意思就是‘不’!”我一下子呆住了，根本沒有料到自己的一番好心會是這樣的下場。後來，她送我一本圖畫書，算是賠不是。

　　後來，我還和幾個美國人做過室友。我發現，美國人個體之間的差異之大，甚至讓我有點無法相信。相比之下，中國人共享的東西就要多得多，大到職業觀、愛情觀、價值觀、世界觀，小到美貌標準、學歷情結、車子房子票子孩子面子等，似乎都有一個量化的、能被大多數人認同的標準。而美國人的標準就像一個萬花筒，千變萬化、無奇不有。當然，美國人也有一些共享的東西，如對個體的尊重、對私人空間的保護等。但有時太過於注重個體，甚至走到了極端，也顯得過分敏感和脆弱。

　　“該死的英語單詞‘No’”

　　後來，我又有了一個美國新室友，彼此關係還處得比較融洽。有一天，我和美國室友一起吃飯，我自己下廚做了幾個拿手菜，並給室友品嘗。她嘗了一下，連說好吃。

　　我便說，那你就多吃點吧。她說：“不了，謝謝。”

　　我並沒理會，而是按中國人的思維模式又多勸了一句：“再吃點吧，真的很好吃。”

　　這時，我看到她的臉色立刻變了，晴轉陰，似乎受了很大侮辱。我馬上想起了那位前室友在搬植物時的表現，以及她嚷出來的“No means No!”

　　我這才恍然。不禁抱怨起那該死的英語單詞No!它的意思怎麼連一個GRE、托福考高分的中國博士生都難以弄明白呢?這邊廂，我一片好心天地可鑑;那邊廂，她們大概覺得我是一個無視他人感受的壞蛋。後來，隨着在美國時間的延續，我才漸漸領悟到了，其實，這不是我的錯，也不是我室友的錯，這實在就是由於中美兩國文化差異造成的誤解。

　　"媽媽沒有和我預約，不能進來。"

　　再後來，我的另一個美國室友就更加神奇了。有一天，我的這位室友的母親來看望她，聽到門鈴後，她從門眼裡望出去，看到了她媽媽，但她並不前去開門，而是把頭轉向我，用驚詫的口吻說：“是我媽。她怎麼來了?為什麼沒有和我預約呢?”接着就躡手躡腳地躲了起來。

　　我問她，“既然是你媽媽，為什麼不讓她進來呢?”

　　她瞪大眼睛：“幹嘛讓她進來?她又沒有和我預約。”

　　這時，她媽媽按了一會門鈴，看一直沒人開門，以為女兒不在，就悻悻地離開了。

　　幾天過後，我的室友還在為她媽媽沒有事先預約就來看她而生氣，可在我這個東方人看來，母親開車幾十分鐘專程來看女兒，無論打沒打招呼，女兒自然都要好好接待啊。

　　從這件小事也讓我感受到了，美國的個人空間概念是不分長幼親疏的，有時候，美國人的“大義滅親”還真一點都不含糊呢。

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