作為曾經的留美小白，也是一個過來人，我很了解身份對於留學生的重要性。所以這篇會從一個過來人的角度給大家分享一些如何在美國維持身份的經驗。乾貨很多，還夾着很多移民案件實戰經驗。但由於見過的坑太多，寫起來就收不住，大家見諒！

為了方便您閱讀，本文會分成兩篇推送。我還是希望大家可以看完，畢竟前人栽過的跟頭我列了很多，希望大家都不要犯同樣的錯誤，對身份問題引起重視。

給大家分享一個自己的小故事：

2008年，金融危機爆發之際，我從法學院畢業了。

雖然法學院期間，我是學校模擬法庭成員和international law review的編輯，成績也算不錯，但金融危機之下，求職的艱辛可想而知。

好在我還算幸運，畢業前順利拿到三個offer。

但是，畢業後只有一年的OPT意味着一畢業就要開始考慮H-1B的申請和留美的身份問題，所以在offer的選擇上，我也沒有太大的自主權。

那時所有給我offer 的律所中，待遇最好的那個還承諾幫我辦理H-1B，對於我來說真的是天大的好消息，於是果斷選擇了他們。

2008年H-1B申請季開始後，我遞交了所有文件和申請材料給律師，開始等消息。

等呀，等呀，所有期待最終都石沉大海。

聯繫當時的移民律所，沒有人可以接洽；聯繫給offer的律所，沒有收到任何關於H-1B的正面回復，他們就直接撤銷了我的正式offer。

那個時候我剛畢業，OPT已經開始，擔心自己失業時間過長影響身份，無奈之下，我重新聯繫之前給offer的另外一家律所。

好在老闆非常大度，不計較我之前turn down了他們所的offer，在重新和我談了一個package後錄用了我。

至此，我才得以繼續維持在美國的合法身份，平穩度過了這個危機。

分享這個小故事的目的是想說，我其實和大家一樣，經歷過留學生在美國的職業發展過程中受到的一些身份限制。

比如不能隨便換喜歡的工作，比如雇主已經承諾申請H-1B但是中途變卦，比如做的工作必須和專業相關才比較好拿到H-1B，比如工資方面的考量等等。

但是我沒有放棄，還是一步一步走了過來。

很多公司有自己的移民律師，留學生對自己案子的把控程度很低，無法決定最後的申請結果。

最近這一年，我也接到很多個人客戶的諮詢，大部分都是中型或者大型公司的雇員，因為公司層面有長期合作律師，但是跟雇員溝通不暢導致案子出現各種drama。

- 有同學好不容易抽上H-1B，結果發現律師忘記交LCA，或者交錯了LCA；
- 有同學在公司工作了已經將近6年，結果發現律師忘記遞交H-1B延期，身份出現了兩個月的gap;
- 有同學的H-1B延期因為律師整理材料的失誤導致被拒；
- 有同學抽上了H-1B，但是因為律師郵寄材料錯過deadline，導致案子被reject；
- 還有同學好不容易從H-1B走到綠卡，現在終於熬到了排期，但公司律師遞交I-485轉換身份後因為申請費問題被移民局reject兩次。

當然，H-1B也好，綠卡也好，確實是雇主給雇員的sponsorship，作為雇員，沒有太多的話語權。

雇主有自己的考量，大家也要尊重。我寫這篇文章的目的不是想讓大家去抱怨雇主，怨天尤人，而是給大家一些比較實用的建議，幫助大家在職場發展中平衡好和雇主的關係，也更好地維護自己的身份和合法權益。

身份問題是一輩子的事情，自己切不可掉以輕心。結合自己的經歷，我給大家幾點建議：

第一：嘗試了解身份和簽證的一些基本知識

如果每個留學生對身份或者簽證有一些基本的了解，那麼很多坑其實是可以避免的。

我們看到很多留學生因為不了解F1簽證的相關規定，而導致自己身份失效。所以知識就是力量。懂得越多，越容易知道自己身份可能會出現哪些問題，從而提前預防問題的發生。

舉幾個例子：

- 畢業之後首次申請OPT的時間必須在DSO在SEVIS輸入OPT recommendation之後30天之內，完成學位的60天之內。如果在超過期限後遞交，會導致自己的OPT申請被拒。

最近，UC Berkeley就被自己的一名法學院國際生告了，因為學校的DSO時間錄入錯誤導致這名學生OPT被拒。OPT被拒，該生只能被迫返回巴西。

- OPT申請表格必須是wet signature（手寫簽名），不可以是電子簽名。如果電子簽名也會導致申請被拒。

- 還有比如身份和簽證的不同，什麼時候討論的是身份，什麼時候討論的是簽證等等問題，都需要搞清楚。

- 另外還有逾期滯留的後果，什麼情況屬於非法滯留等等等等。

亡羊補牢不如未雨綢繆！

了解了這些基本知識點之後，才能更好地保護自己。

通過什麼渠道了解這些信息呢？

很多移民律師都開設一些公益性的講座，大家有時間可以參加，還有USCIS移民局的官網也是比較好的平台，不要被以偏概全或者道聽途說的假消息所蒙蔽。

不過，大家也要注意信息的鑑別和梳理，關注一些比較靠譜的信息平台。

第二：牢記自己的deadline

Deadline的重要性相信不需要我一一論述了。外國人在美國，最重要的一個deadline就是自己I-94的有效期。

因為疫情，大家不旅遊，很少看護照，所以最近真的收到太多關於渾然不知的情況下I-94過期怎麼辦的諮詢。

所以留學生也好，來美國旅遊探親的也好，只要持有非移民簽證進入美國的人都需要時刻了解自己的I-94有效期，不能逾期滯留。

可以從I-94查詢或者看自己護照上的入境章，一般會有停留的有效期。

持有H-1B, O, E, L等非移民工作簽證的朋友則需要注意自己身份的延續。延期申請可以提前6個月進行，不要等到最後一天。

另外還有一些重要的時間節點，比如需要抽籤的H-1B的網上註冊開放時間，遞交申請時間，補件（RFE）的deadline，自己的優先日，每個月的排期表，這些都建議大家標註在自己的日曆上面，對自己的身份問題才會有更好的把控。同時，也可以定期提醒公司HR或者律師。

（第一部分連載完，後續我們會更出下篇更多精彩內容）

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此次訪談是一個系列節目，線上直播時間為美西時間每月第一個周二下午五點。


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每一個簽證的申請、身份的轉換對於在美華人來說都至關重要，不能兒戲！