昨天，國土安全部向《聯邦公報》提交了一份擬於11月19日刊登的公共負擔擬議規則：

推翻拜登任內關於“公共負擔”（public charge）的規定，把判斷移民是否可能成為納稅人負擔的權力，更多交到移民官手裡。

如果規則最終生效，合法居留但曾使用Medicaid（白卡）、糧食券（SNAP）、住房補助等社會福利的移民，在申請綠卡或簽證時，很可能重新被“拉清單”。

先科普一下，什麼是“公共負擔”？

（經歷過川普1.0時代的朋友們估計早都被折騰怕了，這部分直接跳過吧……）

“公共負擔”條款其實早就存在於《移民與國籍法》中，核心意思是：

如果一個非公民被認定將來可能主要依賴政府養活自己，移民官就可以拒絕給他發籤證、綠卡，甚至拒絕身份轉換。

但什麼叫“主要依賴”？算哪些福利？

至少川普和拜登的理解那是天差地別。

風水輪流轉。川普表示，拜登你拆我台是吧？我再拆回去！

新提案要改什麼？

根據DHS提交聯邦公報的擬議規則以及多家美媒報道，目前可以看出幾條核心變化： 

👉撤銷2022年拜登版“公共負擔”規則。

現行規則對移民官的考量範圍有明確“邊界”，多數醫療、食物、住房福利不計入。也就是說，大家如果享受這些類別的福利，不用擔心給自己的移民/非移民申請造成負面影響。

但是川普這次的新提案，要把這些保護性的規定整套廢掉。

👉不直接恢復自己2019年那版“公共負擔”條款，但給移民官更大自由裁量權。

政府沒有在規則里列出“具體算哪些福利”，而是要求國土安全部官員在作出因為“公共負擔”不予准入的認定時，要基於該外國人全部情況綜合考量、case by case進行決定。

這相當於取消了拜登政府對“公共負擔”審核的限制後，擴大了移民官的自由裁量權。

👉自由裁量權判斷可能也是暫時性舉措，未來還會更新“公共負擔3.0”

如果本擬議規則最終獲得通過，在國土安全部着手制定將指導官員作出公共負擔不予准入認定的適當政策和解釋性工具期間，官員將被賦予自由裁量權來判斷是否屬於“公共負擔”。

也就是說，這些public charge inadmissibility policy，還有interpretive tools,  未來應該還是會更新的。如果給移民官自由裁量權的做法不能減少吃福利的移民數量，未來我們再加碼公布更多的政策就好嘛。

👉可能把幾乎所有社會福利都變成潛在“扣分項”。

倡議組織擔心，一旦DHS 取消對可考慮福利類型的限制，未來實務中，移民官可能把“任何健康或社會服務項目”的使用情況，都當作潛在的扣分項來看待，甚至連家庭成員的福利記錄、健康史、經濟狀況都會被拿來一起衡量。

結合我們之前說的，內部電報指示全球美國使領館謹慎發籤證，連申請人是不是胖子都要考慮……可以看出這個潛在標準有多嚴格……

這次的“公共負擔2.0”政策可能帶來什麼影響？

從好的方面來說，DHS自己在文件中估算，移民和“混合身份家庭”退出 Medicaid、糧食券等福利後，政府每年可節省約89.7億美元支出。美國財政捉襟見肘之際，能給國家減負確實是好事。

另外，部分家庭隱瞞資產，擁有豪車豪宅卻享受福利讓全體納稅人買單，長期以來也讓其他老實交稅的人非常不滿。這項政策也可能起到抑制歪風邪氣的效果。

但是，代價是誰來付？

顯然是掙扎在底層的移民家庭。

比確定的恐懼更可怕的是不確定的恐懼。上一次的“公共負擔”政策屬於明確告訴大家，這些福利，要想拿，自己掂量掂量。大家起碼心裡還有數，什麼福利可以申請，什麼福利能不申請可千萬不能碰。

但是這次，直接把權力下放給移民官，再加上未來可能會有其它政策出台，讓大家完全不確定哪些福利可以領，哪些不行，讓人……

根據移民政策研究機構的數據，美國約五分之一人口參加Medicaid，約 12%領取糧食券，其中不少是有合法居留身份的移民家庭。

這次提案，逼他們在身份和福利之間二選一。着實有些殘忍。而且試圖把美國重塑為一個只有富人才能移民的國家的做法，是不是過於現實？

所幸，這個政策，還是“擬議規則” （proposed rule），要在《聯邦公報》正式發布後進入30天公眾意見期，之後才能定稿，生效。但在規則正式生效前，目前的拜登版公共負擔規則仍然有效。

Axios 根據上一輪提案估算：規則生效後，每年可能有多達40 萬人被拒簽或拒發綠卡……

對打算以後申請綠卡或調整身份的大多數人來說，在規則最終落地、細則未明之前，儘量少用、慎用可能被視為“救濟性質”的福利，尤其是涉及長期依賴的項目，並在申請前諮詢專業移民律師👩，可能是目前相對穩妥的做法。

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