美國沒有“孝”文化

                                                                                        從一個老年人的角度談“孝”

01-25/2010

經常在網路上，在報刊上，看到有文章說，某些中國的老年人來美國，加拿大，探望他們的孩子，卻遭到孩子們的冷遇，老人們抱怨孩子們不孝。

我想講一講中國人傳統的的孝文化與西方文化的碰撞。當然虐待老人是另外一回事，不在本文討論之列。

1。從“孝”字談起

“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身”。並按照父親的生老病死等生命過程，提出“孝”的具體要求：“居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴”。

所以中國人講的“孝”，比較傾向於把父母的利益當作自己至高無上的生活準則，為他們而生，按他們的意願而生。因此才有：“父母在不遠行”，這樣的子女生活準則。

比較流行的孝是指，我一把屎一把尿的把你養大了，你得聽我的，你得順從我，你得養活我，你得給我養老送終。

孝字翻成英文是什麼？是“filially piety,” 再翻回中文是什麼意思？有孝順

的意思，但更多的是虔誠。孝子是什麼？是“dutiful son”，這裡更多的意思是盡職盡責的兒子。

在大部分西方國家，贍養老人，為老人養老送終不是子女的義務，而是社會的責任。從你工作的時候起你就要被強迫交養老金，每個月都要交，以便你老了國家把這些養老金返還給你讓你養老。各種各樣的老人中心，退休中心，養老院，老人護理院，為有各種不同需要的老人準備，有的老人生活還能自理，那麼裡邊就有廚房，炊具，你可以自己做飯。那些老年痴呆，或者生活不能自理的，一天三頓飯都管，不會自己吃的，還有人管餵飯，還有定期的洗澡，個人衛生護理等等。對那些窮人，養老金少的人，國家給按月補助，保證你的最起碼生活，所以人老了有社會管，老年人沒有後顧之憂，一分錢都沒有，你也會有基本的生活保障。甚至有人說，“在美國如果你沒有錢了，那就好辦了”。也有人說，“美國的制度慣壞了懶人。”

人們從年輕的時候起，就有意識地考慮如何自己養老，而不是指望着老了讓子女給自己錢，或者侍奉自己，在床前給自己盡孝養老。

老年人的子女也有他們的責任，他們要養活他們的孩子，並不天天在父母床前盡孝。當然他們有親情，父母有事了他們會來關心，但是不會以父母為重心的來生活。他們把他們自己與他們未滿十八歲的孩子當作一個家庭，除了逢年過節，有特殊事情以外，一般不會把父母當作他們的家庭成員，當然只是一般。

老年人呢？除了偶爾“含飴弄孫”一下，也不會指望着天天“含飴弄孫”，子女床前盡孝的生活。他們有他們自己的愛好，喜樂，自己的朋友圈。子女也樂於看到老人有自己的生活。

所以從中文的“孝”字的本義來說，與傳統的中國“孝文化”來比較，美國是沒有“孝”文化的。生活在中美文化夾縫中的華人，往往迷惑於此。特別是老年人，總是喜歡用中國式的“孝文化”涵義來衡量受到美式教育的子女，從而生出許多的“氣”來。

2。孝難道不好嗎？

孝難道不好嗎？我們要不要弘揚光大中國式的孝文化？

我有一次跟一個老美婦女談起中國的孝道，她是一個很“open mine”的人，

生活在中美文化夾縫中的我比較傾向於“中庸之道”，提倡相互理解，“以和為貴”。即不要求子女盡孝，也不指望他們盡孝，當然他們如果來“孝一孝”，我也蠻高興的。我也儘量為他們着想，不去麻煩他們，如果能夠的話，為他們做些力所能及的事情。總的原則是，“允許他們按照他們的理念（中西結合，不同於中式的，也與西式的有別，）生活，而不枉加批評；在生活中如果幫不了他們，也儘量不要給他們找麻煩，這就是對他們最大的愛了”。

3。老年人一定要在精神上獨立。

中式孝文化也有一個內容是“老人為子女活着”，他們把他們的時間和精力完全花在子女身上，不敢“得罪”他們，唯他們的話視聽，大有“老來從子”的意味。原因是怕他們“老了不管我們”，“真有什麼事（指老人生病，臨終）他們不管”。

我認為老年人應該有自己的生活，為子女幹活是愛他們，不是為了指靠他們。老年人要把自己的養老重點放在指靠“社會”上，要多了解美加地區在養老方面的政策，為自己的老年生活早作安排，讓自己獨立起來。