一、心情方面

　　初到美國的中國留學生大多滿懷憧憬和喜悅，與此同時也懷有緊張和擔憂，甚至會惆悵和茫然。因此，留學之前對於美國的學習情況和生活環境有一定的了解和必要的心理準備是非常必要的。對許多第一次走出國門的中國高中畢業生來說，儘管美國的本科學習任務繁重，又有語言障礙，但在學習方面不會有太大問題，而能否迅速地適應異國文化和積極地調整自己的心態將是一個不可忽視的問題。

　　忐忑不安的第一階段：通常到達美國後的頭幾周對大部分的中國留學生來說是情緒波動最大的時期，他們的情緖起伏不定，他們把依賴的雙親、熟識的友人和的習慣的生活都留在了國內，這無疑是一種悲哀;但面臨新的生活，新的冒險對他們來說確也是會產生一種興奮和刺激，他們想躍躍欲試。在這段時間裡，這兩種感覺會交替湧現，新的環境既使他們感到疲憊更是他們覺得興奮。如果用一個字來形容這個時期的話，作者認為它應是“慌”。

　　思鄉寂寞的第二階段：接下去的日子將是最難熬的，也是真正考驗他們的時候了。新鮮感沒有了，他們開始感到更多的是寂寞，無聊;他們開始思鄉：想親人、想朋友、想食物、總之想他們失去的一切;同時也會對美國的許多東西、事情、環境看不慣，甚至排斥，這種異文化的衝擊和碰撞有時是非常激烈的。這一思鄕、寂寞、掙扎的低潮期會持續很長時間，少則數月，多則數年，最為不幸的是一些同學在這一時期患上了心理上以至精神上的疾病，使留學這一喜事變成了悲劇。作者想用一個“慘 ”字來形容這個時期。

　　躍躍欲試的第三階段：度過了這個“慘”的黑色時期之後，同學們會進入第三個時期。在這一階段里，他們將結交新的朋友並產生新的興趣。他們開始看不慣的一些事也變得順眼了，他們開始逐漸放鬆自己，他們甚至開始嘲笑過去。只有到這時，他們才能更為準確地在這個新環境裡定位自己，他們的留學生活也才真正地開始。作者想用一個“喜”字來形容這個時期。

　　二、學習方面

　　美國大學同中國大學在辦學理念，授學方法，考核方式上有着許多不同，具體表現在以下諸多方面:中國比較重視知識本身的學習，美國更為注重學習能力的培養;中國強調讀通一本書，美國推崇了解10本書;中國教師教授學生具體的知識，美國教授提示學生學哪些內容。中國強調記憶，美國提倡理解;中國重視演繹和推倒，美國強調分析和歸納。像這樣的不同有很多，在此不再一一列舉，下面僅對美國大學的選課，課堂和考核不做一簡單論述。

　　選課：在美國學生選課是完全取決於自己的，每個人根據自己的時間和情況選擇課程。大學裡沒有統一的班級，也沒有明確的年級，一般一個課堂上聽課的學生可能來自各個年級。在選課時即使是必修課，你也可以自由選擇修讀的時間。也就是，學生只要學分符合專業計劃的要求，選課的事情就完全是學生自己做主了;但選課自由不是沒有限制的，首先，你選讀的專業大綱限制了你的選課範圍。學校和有關的系科規定某個專業的必修課程和公共基礎課程。其次，你的選課要受到最高和最低學分數量的限制。其三，你的選課還有某些先決性限制，例如，沒有通過大學某科的第一階段課程就不能選擇第二階段的課程等。所有學生必須自己關心選課的時間和地點，如果不留心，你很可能錯過選課機會。更重要的是，許多受歡迎的課程還必須早點去註冊，否則人數滿了，你就無法選上了。只好等下一學期開課。而下一學期該課又不一定開設，即使開設，你也同樣可能碰到選不上的危險。儘管選課是難的，但是由於報選課程都是電腦聯網操作，操作確是非常容易的。

　　課堂：美國的大學課堂教學是提綱挈領式的，故進度很快，儘管有教學大綱，但沒有固定課本，講的具體內容因教師而已。對於英語尚未過關的留學生來說，跟上老師的講課節奏不是一件易事;另外，美國的大學特別是那些以研究為中心的大學，它們的教員來自世界各地，儘管幾乎所有的教員都具有很高的業務水平，但教員們的英語水平特別是英語口頭表述能力和口音卻大不相同，有時真是台上的教授講得吃力，台下的學生聽得難受，這時聽不懂的就不僅僅是留學生了，美國本土的學生也聽得稀里糊塗。基礎課往往是大課，教室里總是坐滿了人，少則幾十人，多則數百人，有時坐在後面的人既聽不清也看不明，專業課就好多了，多為小班，十來人至幾十人，秩序和氣氛也較好。

　　考核：美國的大學考核不像人們傳說的那麼少，其實恰恰相反非常頻，平均兩，三周就來一次，且幾乎每次考核的成績都被記入總分;考核內容也不限於考試，報告、小論文、甚至口頭發表等形式也常有，可謂形式多樣，考核中對中國學生最為熟悉和最容易的應該是筆試了，而那些開卷考試，小論文，報告等對中國學生而言就不那麼容易了。這些考核方式往往題目較大，需時較長，對知識面要求廣，對表達形式要求新。在美國大學裡有一句話叫做講一(指課堂)，學二(指課後)，考三(指考核)。

　　三、生活方面

　　美國大學的生活內容應該包括很多內容，由於篇幅所限，在此僅對一些重點內容做一介紹。

　　銀行帳戶：通常情況下，學生會在到達美國後立刻辦理自己的銀行帳戶即為了保存自己的小資金也是為了方便家長定期向帳戶里匯款。找一家在國內有業務務運作的銀行，例如HSBC滙豐銀行，citi銀行，這樣會使你以後的匯款更為便利和經濟。

　　住宿：很多學生會發現對於美國大學校內外住宿會有很多選擇。學生選擇哪種類型的住宿往往會影響到其今後的整個留學經歷。通常情況下大學校園的學生宿舍費用要比校外住宿昂貴，但優勢是學生可以很方便地使用學校的資源，而對於選擇校外住宿的學生而言就需要慎重了，因為雖然在校外比較自由，但是對於學生在留學過程中的個人成長經歷並沒有優勢，反而會導致他們缺乏與同學溝通和影響其社交能力的培養。

　　課餘活動：留學美國，僅僅在學業上取得成功是遠遠不夠的。美國大學更關心的是學生個人的綜合發展，因此學校都會為學生提供各種機會，幫助其在課餘時間使自己在其他方面也能綜合發展。因為學生如果能夠了解並準備好把握住這些課外活動的機會，不僅對他們的學習有很大的幫助，而且最重要的是對於他們畢業後提高就業機會更有幫助。

　　俱樂部與社團：通常美國大學的校園都會有數百個不同種類的學生俱樂部和社團。其中有很多是由學生自行組織和領導的。這些社團和俱樂部不僅對於學生的學習會帶來幫助，也可以鍛煉學生的組織和領導能力。很多企業在招聘學生的時候通常會注重學生這方面的經歷。

　　音樂與藝術：學生可以接觸到音樂與藝術的機會不僅限於課堂，還可以參加很多表演和展覽或者專門的工作室。美國的大學一直都為學生提供頗多的機會來發展他們的創造性的技能，而這一技能對於學生將來的職業發展是大有幫助的。

　　體育運動：美國大學內的體育運動項目豐富多彩，不僅有適合具備職業運動員資格的學生參加的項目，也有為初級運動愛好者提供的體育項目。

　　校外活動：在平時，學校也會經常組織各種校外的遊玩活動，費用也是學生所能承受的。這類活動會給予學生很好的機會來體驗不同城市的面貌和生活方式，這種經歷不僅可以開闊學生的眼界和知識面，更可以豐富學生們的生活經歷。

　　社區服務：正如一個企業的社會責任體現了企業的價值一樣，每一所美國大學都會為學生提供從事社會服務的機會和這方面的協助。學校組織學生參加這些社會服務活動，不僅僅是為了培養學生的領導力和組織能力，同時也是想讓學生了解社區服務的重要性。

　　最後請允許我引用一段來自一位中國留學生的文字結束這一章，願同學們能像他或她那樣儘快融入新的環境，充分享受新的生活。

　　圖書館：一個安靜的地方，一個學習的地方，安靜在那裡是一種沉澱，讓你有心思去琢磨;思考在那裡是一種習慣，讓你有空間去挖掘;專注在那裡是一種直覺，讓你有耐性去探討。

　　寢室：自己的家，一個暫時落腳的地方，雖然不大，但是五臟俱全。偶爾給我親切，給我溫暖，給我一種類似家的感覺。

　　食堂：學校有幾個食堂，每天就享用着變化不大的食物，對於一個挑剔的我來說，這個考驗是巨大的，因為這裡的老外都很“愚笨”，做不出什麼好東西，畢竟這個國家還年輕，沒什麼飲食文化。

　　朋友：這裡的美國人很容易相處，但是也很直接，有什麼不滿意或不高興一定會徑直地告訴你。

　　考試：其實考試就是檢測自己，沒什麼別的了，對於我來說，每次考試都具有雙重性，第一就是我得讀懂題，這是英語測試，然後才是我的專業考試，所以這就有點不公平性在裡面，但是我接受，這是個障礙，同時也是個挑戰，也是經歷。

　　體育館：這裡的體育館帶有健身房、游泳賽道、排球場、籃球場、羽毛球場、手球場。在這裡你可以充分地體會運動的樂趣。鍛煉也是我生活的一部分，所以也是舉足輕重的。