科羅拉多大峽谷
伍加，2010年9月6日，周一
位於亞利桑那州的科羅拉多大峽谷被譽為世界七大自然奇觀之一，它的景區主要有南緣（South Rim）和西緣（West Rim）兩處。如果從拉斯維加斯出發，到西緣景區的路途近，省時間，當天就可以返回。據說大峽谷的北緣也有自己的特點，但去北緣的遊人不多，旅行社少有組團到那裡去。我們這次旅行遊玩了大峽谷的西緣，途徑的主要景點包括：蒼鷹岩景點（Eagle Point）、玻璃天橋(Skywalk)、鳥糞岩景點（Guano Point）、和華拉派保留地（Hualapai Ranch）。
在地勢相對平坦的凱巴布高原（Kaibab Plateau）上，一條巨大的鴻溝貫穿而過，全長 443 公里，總面積達 1100 多平方公里，谷底最深處為1500米，平均寬度為 1600 米。這條巨大的鴻溝就是今天吸引大批遊客前往觀光的科羅拉多大峽谷。這條巨大的鴻溝居然是由一條規模不大的河水沖刷而形成，真是令人難以置信。科羅拉多河在美國只能算第五大河流，最後連大海都沒有溜進去，居然有這麼大的威力？“水滴石穿”這句成語在這裡有了一個最好的印證：只要功夫深，鐵棒磨成針；河不在大，持之以恆地流淌沖刷，就能無堅不摧。奔騰不息的科羅拉多河用了一千五百萬年，竟然把凱巴布高原沖刷成今天這樣的狀麗景觀。這樣規模宏大的地質構造在世界上是罕見的，這樣的景觀奇蹟只有大自然之手才能創造，它的造型、色彩、規模、結構和氣勢是任何藝術家都無法模擬的。
飛鷹岩是一片岩石被河水沖刷成一隻展翅飛翔的蒼鷹形狀，下面的兩張照片一個是遠景，另一個是近景。由圖上可以看出，這隻蒼鷹的頭部已經快要風化掉了。
在大峽谷上建立一座玻璃天橋的主意據說來自一名華人名叫金大衛（David Jin），他在2004年投資兩千多萬美元開始興建，2007年三月對外正式開放。這是一座“U”型鋼鐵天橋，由岩石上向外伸出，遊客的腳下是玻璃，走在上面可以透過玻璃，向下觀看一千多米深的谷底。遊客套上一雙特製的拖鞋，在這個天橋上漫步，既可避免刮花玻璃橋面，也可防止遊客在玻璃橋面上滑倒。 玻璃天橋位於大峽谷西端印第安人華拉派部落的屬地, 金大衛和部落族長簽定了為期 25 年利益提成合同, 25年後, 天橋就全歸該部落所有。這座玻璃天橋的構思不錯，但是每人35美元在上面走幾分鐘，價格是偏貴了。在上天橋之前，遊人必須把隨身攜帶的相機等物品存放起來，這裡裝有象機場安檢一樣的探測設備把關。這樣，遊客只能掏錢讓印第安人攝影師拍照。這樣的做法，讓人無可奈何。當然，印第安人可能 5000 年前就在此地居住了，人家是地主，咱們是客人，有什麼好抱怨的？
鳥糞岩景點（Guano Point）是拍照、觀賞大峽谷的最佳地點，此處的大峽谷深達4000多英尺（1200米），蔚為壯觀。當年盤古開天闢地的時候，一定是在這裡多砍了幾斧頭，斷裂的大地在這裡敞開了胸膛，卡羅拉多河象一條細長的絲帶，彎彎地鋪在谷底（下圖）。在1930年代，這裡曾經是個挖鳥糞的地方，有一架遺棄的纜車操控設備還屹立在山頂。向谷底望去，依稀看到有一座纜車的支架，纜繩和纜車都沒有了。
上個世紀 30 年代，有人在卡羅拉多河上划船時發現了蝙蝠洞，裡邊有大量的鳥糞。鳥糞是優質的氮肥，在當時就賣到每噸 100 美元。有一位當時小有名氣的工程師查看了這個蝙蝠洞後估計洞中有十萬噸鳥糞，很有開採價值。可是，這個蝙蝠洞位於大峽谷的谷底，距離大峽谷頂部的垂直距離有 2500 英尺（760 米），加上懸崖峭壁，無法將鳥糞運出。在 1957 年前後，一家鳥糞公司把蝙蝠洞買下來，投資安裝了鋼絲纜繩牽引的懸吊纜車，從蝙蝠洞到大峽谷的頂部需要用兩英里長的鋼絲纜繩，整個纜車跨度為 7500 英尺（2300 米），總花費是 350 萬美元。遺憾的是，這項工程最後以失敗告終，主要原因是蝙蝠洞中並沒有十萬噸鳥糞，而是只有一千噸鳥糞，那名有眼無珠的工程師是把鳥糞下面的碎石粘土礦物和灰土碎屑都當成了鳥糞。於是挖掘工作在 1960 年初就被迫停止，這家鳥糞公司可賠了血本，這項工程也成為反面教材，告誡人們準確的數據和嚴密的論證是何等的重要。特別是作為工程師，必須對各類數據綜合分析，對工程項目的條件、利弊全面論證，匆忙倉促、盲目上馬的工程項目往往以失敗告終。所幸的是，停工不久，一架美國空軍的噴氣式分機在穿過大峽谷時把鋼絲纜繩撞斷，被這家鳥糞公司上訴索賠成功，算是對這家鳥糞公司的損失有所補償。
位於亞利桑那州的大峽谷屬於土著印第安“高松人”部落，直譯是華來派（Hualapai）印第安人的保護地，旅遊團到此必須向當地印第安人繳納費用，使用當地的遊覽車。當地印第安人則為遊客提供一頓午餐，餐館就設在距纜車不遠的地方。正如前面所說，人家印第安人早在幾千年前就在此地居住了，人家是主人，靠山吃山也是很自然的事。
