美國綠卡對於外國人來講，猶如過橋的通行證，彼岸就是自由的擇業、平等的就業機會、進出美國的暢通無阻。儘管有些人不打算在長期美國發展，但越來越高的就業門檻，讓綠卡突顯重要。據說，有許多公司將非綠卡、非公民申請人的簡歷自動篩選出局。因此，綠卡與就業機會和擇業自由具有千絲萬縷的聯繫。

　　首先，有些公司聽到需要申請受僱人的身份，比如H-1 B工作簽證時即望而卻步，同時也擔心由於身份問題而影響長期僱傭。其次，當某人想要炒老闆魷魚時，沒有下一個雇主擔保申請工作簽證，如何走得了?最慘的情況是，當不得不走人的時候，首先想到的不是收入，而是身份怎麼辦?即使雇主擔保了工作簽證甚至擔保了綠卡，有些不太公平的待遇，還是不得不"忍"字當頭。比如：復活節前的周五，別人可以休息，偏偏讓你加班;同事長了薪水，你卻好久沒有看到老闆的橄欖枝。

　　因此，綠卡所賦有的與其說是合法居留權，不如說是平等就業權。申請綠卡、早點規劃綠卡的申請，在近年就業機會嚴峻的情況下愈顯重要。

　　申請綠卡的最佳身份是H-1、O-1、L-1、E1/2等工作工作簽證，因為移民法允許有"移民傾向"(dual intent).F-1和J-1身份雖然也可以在美國境內遞交申請綠卡，但出境重簽的時候可能由於申請綠卡的事實，導致移民官認定具有"移民傾向".如果在一段時間之內無出國計劃，則可以在短期內轉換成H-1、O-1等工作簽證。

　　H-1B工作簽證的有效期是6年，申請綠卡的最佳時間是第5年年底之前，只要遞交了綠卡申請的第一步勞工紙、I-140 的申請，即使由於排期未到而不能遞交I-485調整身份，H-1 B還是可以在超過6年的期限之後延期。如果在第六年才遞交綠卡申請，I-140 的申請必須在這一年當中獲得批准，H-1 B才可以在超過6年之後延期。因此，H-1 B身份的人需早做打算。

　　申請綠卡的途徑，基本上是職業移民和親屬移民兩類。由於親屬移民的先天條件有限，大部分留學生還是通過職業移民的第一類Eb1、第二類Eb2和第三類Eb3申請綠卡。對於中國大陸和印度出生的人除了第一類Eb1目前沒有排期限制外，其他兩類的申請必須要等到排期才能調整身份，因此Eb1成為多數高學歷研究人員的首選。但是Eb1的高標準和相對較低的通過率，讓這一類的申請成為挑戰。當挑戰與機遇並存的時候，預留好後路是明智之舉。如果有條件申請Eb1,同時遞交第二類職業移民的NIW 申請就是一個雙保險。另外，NIW申請可以延長H-1 B的6年有效期。綠卡的排期依據的是出生地不是國籍，因此對於香港、台灣、新加坡、和馬來西亞等其他地區和國家出生的人，通過率很高且不需要雇主擔保的 NIW申請是最佳選擇。