知道我種菜後，美國人是什麼態度？

在自家後院種點菜，應在私權保護範圍之內、不算多大的事兒。但事兒雖小，卻關系社區的市容市貌，關系鄰里關係是否和諧，也關繫到自己、孩子甚至旅美華人的整體形象。所以我很在意美國人的這個態度。從開始想着自己種點菜的那一刻起，我就特別留意美國鄰里們對我種菜的反應。可是，見面機會少，語言又不通，從哪下手才能知道他們的態度和反應呢？

終於碰到了一個機會。這年秋天，同一條街上的幾位熱心女士，發起組織了一個露天鄰里聚餐會。大家平時很忙，好不容易碰到一起，街上20來戶人家，全都勇躍報名，積極准備，聚餐時，有的特地做了家鄉的特色飯菜，有的在聚會現場臨時架起烤爐燒烤食物，有的帶來豐盛的水果拼盤，有的獻上整桶飲料，大幾十位男女老少，高高興興地聚到一起，邊吃邊聊，熱熱非凡。

一位素未謀面的美國朋友聽說我有個小菜園，主動過來對我說，他也愛種菜，他可以給我一些辣椒種子；另一位鄰居說，有機會一定要到我的園裡參觀參觀，並在聚會後不久，果真來了，看了我種的冬瓜後，不僅豎着姆指連夸好，好，好，還回家領了孩子來看“稀罕”；緊挨的一位鄰居 ，得知我的園裡來了土撥鼠，主動向我們提供驅鼠、捉鼠的方法……這讓我感到，即使非常重視市容市貌 、講求社區品位的美國人，在種菜問題上，也並非我們想象的那樣“不近情理”，只要遵紀守法、循章辦事，好多人對我們的園耕是持支持讚賞、至少不會橫加阻撓的。

印象最深的是我的兒女親家。他們是很早移民過來的歐裔美國人。他們最早知道我愛種菜的事兒。那時我剛剛起步。雖然很想有個自己的小菜園，但是心裡不摸底，不知街坊鄰里會有什麼反應，是否會提出抗議，引來不必要的麻煩。所以小心翼翼地放了一個試探性的“氣球”：在房角一棵小樹旁種了幾棵辣椒，在花池與草坪接壤處種了一行韭菜。辣椒和小樹、韭菜和小草，顏色與姿態都差不多，不小心看不出來，不會對周圍環境造成什麼影響。 

辣椒和韭萊出土不久，親家一家子千里迢迢地趕來參加家庭聚會。女婿的姥姥第一次來這里，很想看看外孫家新買房子的全貌。她90多歲了，腿腳不太方便，我自告奮勇地充當她的響導。當我領她走到韭菜、辣椒跟前時，我連比帶劃地告訴她，這是我種的中國蔬菜，看得出老人當時很欣賞，很高興。很快這事又傳到親家公耳里，他的表現更出乎意料：他立馬叫兒子開車帶他到一家苗圃，買了幾盆辣椒、西紅柿苗和兩包肥料土回來，在後院找了一草坪，現翻地，現施肥，給我種了示範田。這塊不到1平方米大的示範田，就是日後為我帶來無限園耕情趣和収獲的發源地。從此以後，我們倆親家，除了濃濃兒女情景之外，又添了一層交往甚密的田園情。女婿年近百歲的姥姥，不僅自己仍園耕不輟，還給我送來鍬、鋤、耙、鏟等整套農具；親家公除了經常給我送來專用的育苗土、育苗盒外，得知我的膝蓋患有關節炎，下蹲、站起不方便，又特地送來既能坐、又能跪、站起時還能當扶手的三用凳子……我們之間還舉行了種植西紅柿的友誼比賽。

女婿雖然自己沒有種過菜，也可能對園耕不太感興趣，但是因為老泰山有這個愛好，所以表現的特別積極熱情，要地給地，要水接管，需要種子、肥料什麼的，打聲招呼，就會立馬開車去買，看我拿杴挖地，又會主動來搶我的杴把子……更有一些事我想都沒有想到，他卻做到了。比如菜園挨着森林，女婿擔心會有一些饞嘴的兔啊鹿啊等過來禍害我的勞動成果，他就不聲不響地買來了粗細兩種鐵絲網，幫我做了防鹿防兔的圍欄；園子里出現了土撥鼠，又先後買了熏鼠藥、專用捕鼠器，幫我驅除這一園害……

民以食為天，農業是生命之源。遠古以來，人類就是依靠釆食野生或農耕產品得以一代一代地生存和繁衍下來。作為“五月花”的後裔，當今美國人，更深知玉米、火雞等農牧產品，對於救活他們的祖先、對於幾百年來美國人的生活具有何等重要的意義。想當年，英國一批清教徒，為了躲避殘酷的宗教迫害，乘坐“五月花”號，歷盡千辛萬苦，遠渡重詳，來到美洲東海岸的普利茅斯。上岸時，正值嚴寒的冬季，糧食短缺，臨時搭建的簡陋房子也難以禦寒，加之繁重的勞動和傳染病的侵襲，一個冬天下來，原先登船啟航的102名船員，只剩下50人了。就在他們貧病交加、危難重重的時刻，當地原住民印地安人給他們送來了食物，並向他們傳授狩獵、捕魚以及種植玉米、南瓜、蠶豆等技術，讓他們有了立足之本，也得以一代一代地繁衍生息下來。當年的“五月花” 人，為了感謝上帝，感謝印地安朋友的幫助，在歡慶豐収時，邀請印第安朋友，一起舉辦了隆重的慶祝活動，這就是後來盛行全美的重大節日－－感恩節的來由。

如今的美國人，雖然絕大多數已經離開農村，過起高度現代化、城市化的生活，但是在思想感情上，仍然同我們這些探親老人一樣，懷有深厚的思祖與戀農情結，不僅聖誕節、感恩節等重大節日的慶祝活動，處處洋溢着濃濃的“三農”氣氛，而且多把祖先們賴以活命的玉米、火雞等列為舉家團聚、宴請賓朋的主要食物，更有很多人繼承了祖先們喜愛農耕的傳統，2009年的一項調查顯示，超過三分之一(37％)的美國家庭有着自己的小菜園，而前一陣子，奧巴馬的一些政敵攻擊米歇爾在白宮草坪種菜是政治作秀，也從側面反映出米歇爾此舉受到了很多美國人的歡迎。

這就是旅美多年以來，除了西雅圖那位台灣同胞引發的種菜糾紛之外，再也沒有聽到其他因為在自家後院種點蔬菜招致美國人上告或上門討說法的民風民俗大背景。