華人是美國亞裔移民中最大的一個族裔,根據美國人口普查局2006年的美國社區調查,2006年美國的華裔人口總數為349萬7484人,占美國人口總數的1.2%,占美國亞裔人口的24.3%。在華裔人口中,純中國血統的華人為312萬多人,混血的華裔人口為37萬多人,從2000年至2006年,美國華裔人口增長了28.5%。
美國的華裔人口主要來自四個地區,其中來自中國大陸的移民占據主導地位。在第二次世界大戰前,美國的華人移民多來自廣東和香港。20世紀50年代,大量中國台灣民眾移居美國。與此同時,東南亞各國被稱之為“華裔猶太人”的中國血統民眾移民美國後也構成美國華人社區的一部分。20世紀70年代後,中國大陸居民赴美留學、探親人數增多,在90年代形成大陸民眾赴美的高潮,這些人被稱之為華裔中的新移民,以區別以前來自廣東、香港的老僑和來自台灣的移民。
在美國的華裔移民中,來自中國大陸的移民占據多數,比例為59.5%,也就是說美國華裔移民中5個人中有3個是來自中國大陸。來自中國台灣的移民占 15.9%,美國華裔移民6個人中有1個來自台灣。來自東南亞各國的中國血統移民占15.3%,美國華裔移民6個人中有1個來自東南亞各國。來自香港的移民占9.4%,美國華裔移民10個人中有1個來自中國香港。
美國的華裔移民中,70.6%的人是在美國以外出生。美國以外出生的華裔移民有97.1%的人來自世界各地15個國家和地區,而其中84.7%的人又是來自中國大陸、台灣和香港。
美國的華裔有29.4%是在美國出生的,在美國出生的華裔後代,88.3%的人是集中在美國的15各州出生,但最多是在加州和紐約州出生,共占53.8%。
美國的華裔移民可分為三代,第一代移民指的是16以上來到美國的移民,第1.5代移民指的是16歲以前來到美國並在美國接受部分的教育。第二代移民或以上代指的是在美國出生並在美國接受全部的教育。美國第一代華裔的中間年齡是47歲,第二代華裔移民的中間年齡為16歲。
在美國純中國血統的華裔移民312萬多人中,第一代移民的人數為169萬多人,占華裔移民總數的54.2%,他們很多仍按較傳統方式生活。第1.5代移民地人數為51萬多人,占華裔移民總數的16.4%。第二代以上移民人數為91萬多人,占華裔移民總數的29.4%。第二代華裔的生活方式較為美國化,多用英文溝通和社交,與主流社會接觸比較多。第一代與第二代一起生活的華裔家庭人口約占45.8%,他們生活方式較為混合化。
華人在美國的居住很有規律,主要是集中在加州、紐約和大都會城市。加州的華裔人口有110多萬人,占華裔人口的36.9%,紐約州華裔人口為50多萬人,占16.9%。其它美國華裔分布於新澤西州,有13萬多人,占4.4%。德州有12萬多人,占4.2%。馬薩諸塞州有11萬多人,占3.8%。伊利諾斯州有近10萬人,占3.3%。華盛頓州有8萬多人,占2.8%。賓夕法尼亞州有7萬多人,占2.5%。馬里蘭州有6萬多人,占2.3%。佛羅里達州有6 萬多人,占4.1%。
美國華裔中,來自中國大陸的移民在加州最多,有36萬7410人,第二是在紐約,有26萬1952人。馬薩諸塞州有5萬多人,占4.6%。新澤西州有5萬多人,占4.4%。伊利諾斯州有近5萬人,占3.3%。而按都會地區來看,紐約-新澤西東北地區來自中國大陸移民數量為 55萬多人,舊金山-奧克蘭-聖荷西地區有50多萬人,洛杉磯-長堤-河邊地區有45萬多人,大華府地區有10萬多人,大芝加哥地區有近9萬人。
而來自台灣的華裔聚居最多的地方亦是加州,有15萬4455人,第二亦是在紐約,有3萬2382人。德州有2萬5000多多人,占5.0%。華盛頓州有 1萬多人,占3.3%。按都會地區來看,洛杉磯-長堤-河邊來自中國台灣移民人數為9萬多人,舊金山-奧克蘭-聖荷西地區有近5萬人,紐約-新澤西東北地區地區有4萬多人,大華府地區有1萬多人,大芝加哥地區有6000人。
八成以上的美國華人居住在美國25個大都會城市地區,如果按城市來考察,紐約市華人的數量最多,占華人居民的19.3%。其次為洛杉磯市,占12.9%。接下來為舊金山市,占12.9%。聖荷西市,占4.8%。波士頓,占3.6%。芝加哥,占3.1%。
2006年,美國的華裔移民移民一半以上(53.8%)居住在加州和紐約這兩個州,60%的華裔移民居住在美國5個大都會城市地區。如今的美國華裔居民已走出傳統華人居住集中的“中國城”,更多的向美國大都會城市郊區移動,進而形成範圍更大的“中國谷”。