很多人喜歡吃肯德基、麥當勞，喝可口可樂、看NBA籃球比賽和好萊塢電影，可是有多少人真正了解美國普通百姓的生活呢?《解讀美國》這本書將帶您走進美國，進入美國人的生活，深入了解美國文化。

　　有病不給你開藥

　　到美國的第一個秋天我得了感冒，我上網查附近家庭醫生的資料，打了電話預約時間。家庭醫生的診所很安靜，先要填寫登記表，然後出示醫療保險卡和駕駛執照。我的家庭醫生叫大為，諮詢病情後講，多喝水多休息。我問道，就這些?你總得給我開點藥吧。大為笑笑講，你的身體就是最好的藥品，藥品會降低身體的抵抗能力，但是你可以買一種植物沖劑，是你們中國產的，叫做板藍根。白跑一趟，還不如在家裡躺着呢。

　　美國也有很多華人診所，我這次變得很聰明，電話里先問問清楚。接線員是個女孩，聲音很親切，我將自己的狀況說明，並狠狠地投訴了大為一通，不想女孩卻講道，這種感冒，他們診所也是這種處理方式。我就不信我買不到感冒藥，開車直奔華人藥房，點名要頭孢膠囊，店員並不着急，詳細諮詢病情，然後推薦了兩種藥品，一是板藍根沖劑，二是日本產的草本潤喉糖。經過一個星期的煎熬，病情有所好轉。我的同事對我講，你這點小病算什麼，我兒子高燒40℃，就干挺着。

　　美國的藥價格貴，害得很多美國人去加拿大和墨西哥買藥。2006年年初CNN發表了一個令美國人震驚的訪問，同樣的藥品在不同的藥房價格居然相差10倍，即使是連鎖藥房，每個商店的價格也是不同的。

　　在美國，60%的醫生擁有自己的診所，其診所門診量不僅占總門診量的70%，而且其規模小、數量多、分布廣，病人就醫方便。美國的醫生對客人服務非常熱情，如果病人的病情嚴重，則由醫生診所介紹到醫院住院治療，出院後仍回到原診所隨訪看病，保證了病人治療的連續性和醫療質量的提高。醫生和醫院關係鬆散，大多數並不作為雇員與醫院共存一體。他們在醫生診所和一所或多所醫院工作。由於美國醫療費用支付體系明確設立了醫生的收費項目，醫生與醫院的收入各自分開，例如一個住院病人的醫療費用分兩部分，一部分直接支付給醫生本人，作為其技術勞動的價值體現;另一部分支付給醫院，作為醫院提供醫療設施的補償金。

　　美國醫院的主人是護士，病房裡沒有醫生值班，全交給護士，所以護士的責任很大，發現問題全要護士處理，對病人的觀察要非常仔細，對病人的情況要及時發現。護士與醫生主要是通過電話進行聯繫，需要大夫處理，打電話告訴大夫，大夫也不是每次都親自來，大多是在電話里做出判斷，告訴護士醫囑。

　　在美國不能對患者隱瞞病情，只要他還有意識，還有做出判斷的能力，就實話實說，還要拿出幾套治療方案，請病人選擇。做手術的時候，必須他本人簽字才有效———這就是病人的知情選擇權。如果是緊急情況，病人無意識了，親屬又不在，只有很短的搶救時間，這時，就由醫生做決斷，不管最終結果如何，醫生的決斷都受法律的保護。

　　租輛汽車自由行

　　美國人旅行都喜歡自己開車，如果到遠的地方旅遊，就先乘飛機然後再租車。我和丈夫麥克到美國的第一個假期去了美國西部，旅遊前到網站上租車，我們首選Avis租車公司，其次選擇Hertz租車公司，這兩家租車公司規模大，從日本豐田、尼桑到美國的別克、福特，再到德國的奔馳、寶馬等，種類豐富，應有盡有。他們還出租加長的林肯、凱迪拉克，我的德國朋友德克夫婦來底特律做客，德克專門為妻子租了一台加長的林肯，一個小時100美元。

　　坐飛機到舊金山，在取行李的地方就有各大租車公司的櫃檯，辦理租車手續的人很多，我們耐心地排隊。

　　美國被譽為行駛在車輪上的國家，汽車作為最普遍的代步工具是每家每戶的必備品。由於私車太多，很多城市公交和出租車業相當冷清，對於到美國旅行或到外地出差的人來說，租車成了他們的理想選擇。

　　租車手續簡單，費用便宜。美國租車以天計價，小型車的租車費一天只有30美元左右，如果提前預訂，還可以優惠20%，一個星期租車費及保險費一共150美元。

　　因為我們已經在網上預訂了汽車並給了他們信用卡號碼，辦事員直接給我們汽車文件、當地的地圖、汽車鑰匙。在停車場我們看到了這個旅行助手———一輛嶄新的日本本田小轎車。汽車門不上鎖，鑰匙在車裡，滿箱油。當然還車的時候，也要加滿油。很多租車公司將行使里程超過一萬英里的車淘汰，以保證車況。因此，租用車輛中途拋錨的情況很少發生。如果途中遇到故障，租車公司不僅負責賠償，還會給你送來一輛代用車。萬一發生交通事故，他們100%承擔各種費用。

　　圖書館———人類的頭顱

　　剛到美國我和麥克就去當地圖書館辦了圖書卡(所有的圖書館全部免費)，首先將申請表格填好，交給圖書館負責人，然後出示駕駛執照，幾分鐘後收到一大一小的兩張圖書館卡，大的用來放在皮夾里，小的則可掛在鑰匙圈上。要借書時，把卡一刷，再把書的UPC碼刷一次，打印機便會打出一張小紙條，寫明你幾月幾日借了哪一本書，最晚還書日期是什麼。多數書的最長出借時間為兩個星期，當我們在旅行的時候想要借旅行指南方面的書，向圖書管理員講明情況，可以超過4個星期。過了最晚還書日期，是要罰款的。

　　在去圖書館前，我都登錄網站查詢，是否有藏書，在哪個位置。有些時候想要看的書已經被人借走，就在網站上登錄排隊，書一回來，圖書館就會來信告知。我經常借電影和有聲讀物來看，周星馳的《功夫》，鞏俐的《周漁的火車》都可以借到。我還喜歡在圖書館上網(免費)，圖書館的網速很快。有些時候就在裡面閒逛，看看時裝雜誌和食譜也樂在其中。但是我們這個地區的圖書館沒有中文書籍，有些大城市紐約、芝加哥的圖書館就有很多中文書籍，值得驕傲的是美國國會圖書館的館長還是我們華人呢。

　　在圖書館看完書後，隨手放在桌子上就可以走人。每天早晚，各個圖書館總有管理員推着小車，將桌上零亂的圖書集中起來，然後再分類上架。在美國當圖書館員的中國人很多，早年留學生中，要留在美國的有三大館之說，圖書館、洗衣館、餐館，讀圖書館專業還是拿綠卡的捷徑。

　　在圖書館內，我發現有很多中小學生埋頭做功課，在美國從小學開始，老師就給學生留在教科書上沒有答案的作業，比如什麼是颶風、原子彈等問題，學生就要自己到圖書館裡找答案，並附上參考書目。在成長的過程中，有些問題是父母老師不能回答的，圖書館就成為尋找答案的地方。

　　美國的圖書館主要分為州立圖書館和大學圖書館。圖書館的建築都不錯，每個大城市都有個中央圖書館，而這些圖書館都屬一個系統，在這個圖書館借的書可以到那個圖書館還。州立圖書館員都經過專門訓練，在美國，當個圖書館員必須有圖書館學碩士學位，只有如此才有能力幫助顧客。走進美國很多社區公共圖書館的大門，都可以看到一塊“大匾”上鑄着鋼鐵大王卡內基的名字。從1886年到1919年，卡內基共捐助了5600萬美元(當時價格)，在全美1400個社區建立了2000個圖書館，其中絕大多數是公共圖書館。微軟創始人比爾•蓋茨也對美國公共圖書館事業慷慨解囊。1997年蓋茨和夫人一起設立了“蓋茨圖書館基金”，該基金用於低收入地區公共圖書館添置計算機和網絡設備以及圖書館管理人員計算機知識的培訓。

　　雖然圖書館裡的書很多，但是要看很流行的書就要去書店。美國有很多書店，其中巴諾是美國也是全球最大的連鎖書店企業，巴諾的分店遍布全美49個州。這個書店已有整整130年的歷史，每年營業額達50億美元左右。書店非常寬敞，還有很多舒適的位置，看多久都沒有人來催你。

　　美國時裝特色多為運動和搖滾

　　我們從德國帶來兩大皮箱的衣服，都是比較正式的。到了美國才發現，人們的穿着很隨意，以舒服為主，經常看到一位西裝筆挺的男士穿着一雙旅遊鞋。美國的時裝特色多為運動與搖滾。怎麼輕鬆怎麼來。美國時裝根據不同地區也在變化着，比如華盛頓人的服裝比美國任何其他城市都要古板正統，但是在夏威夷就要穿夏威夷花花綠綠肥大而袖短的襯衫。

　　美國畢竟是引導世界時尚潮流的國家，在很多城市的購物中心也有很多時尚的時裝店，可惜的是都是連鎖機構，看到別人和自己穿同樣的衣服多少有點彆扭。我最喜歡“永遠21歲”(forever21)這個牌子，樣式新穎，做工精細，價格適中。 Polo是一個純美國風格的高級時裝，這個以馬球運動為設計靈感的運動裝品牌如今已成為世界知名的休閒運動裝品牌。設計師擅長運用各種鮮艷的色彩來進行組合，並強調使用舒適的面料來給穿着者一種貼身的自在感受。CalvinKlein的內衣、運動型的牛仔服、前衛風格的短外套、緊身低腰牛仔褲都是美眉們的最愛，只是價格難以承受，一條牛仔褲也要200美元，優點是怎麼洗都不變形。

　　美國是個移民國家，很多移民還是喜歡穿傳統服裝，特別是印度，女人不管春夏秋冬總是穿着單薄的印度沙麗，阿拉伯婦女也戴頭巾穿長袍，但是沒有把面部蒙起來。中國人很少穿民族服裝，即使穿上了也會被人誤認為是餐館的服務員。但是華裔服裝設計師王薇薇可是美國服裝界響噹噹的人物，影視名人莫不以穿上她精心設計的婚紗或禮服為榮。

　　底特律的冬天很快就降臨了，我沒有一件可以過冬的外衣，盤算買一件長的羽絨大衣，到了NORTHFACE一看要300美元，我的英語老師介紹我去網上購物，他所有的衣服都是從網上訂購的，質量和售後服務都非常好，有些公司對產品介紹得非常詳細，精確到衣服可以承受多少度的嚴寒。最後，我訂購了一件99美元的羽絨大衣。現在很多美國人都鍾情於網絡購物，價格便宜，還免費郵購。

　　旁讀:你看你看，美國人這樣生活

　　美國人的生活豐富多彩，它主要表現在以下幾種生活形式里：

　　休閒娛樂：為了協助人民享用閒暇，美國城鎮到處都有娛樂場、公園及游泳池。美國人也將大部分的自由時間消磨在家裡。電視提供各種不同的娛樂，包括電影、戲劇以及職業運動比賽。美國人花許多休閒時間閱讀和看雜誌，在家招待朋友也是美國人生的重要部分之一。休閒時間增加的另一結果是“自己動手”。家長或家中其他人員利用部分休閒時間從事房屋的修補、裝修及重建等工作。

　　家庭生活：美國人對於自由平等的看法也同樣擴展到了家庭中。美國婦女向來是以獨立性著稱，她們與男人一樣，在家庭以外的地方平等地參與活動，幾乎一半的已婚婦女都有職業。甚至連孩子們也分享這種平等，他們參加家庭活動、討論與計劃。許多人也非常熱衷政治上、社區工作上、慈善事業或其他事業方面的活動。

　　生活運動：美國人是一個好動的民族，每一年至少有五分之一美國人搬家。

　　成千上萬的美國人活躍在保齡球、棒球、高爾夫球、網球以及其他運動場上。許多人熱衷於參加職業選手與業餘選手一同競爭的比賽。每年有數百萬的美國人選讀各式各樣的課程，以增加學識與見聞。

　　旅遊度假：美國人都殷切地期待假期。上世紀二十年代，雇主們開始接受新觀念，就是讓他們的雇員們每年都有一個照付薪資的假期。今日，幾乎所有的工作者，無論在公司或工廠，每年都可以得到一個長達兩星期的假期。有些雇員甚至可以有三星期，或者更長的假期。每年夏天，成群的美國人收拾行裝，前往各個不同的旅遊區。愈來愈多的美國人利用他們的車子露營，或者利用旅行拖車帶全家到休假目的地。

　　美國人的特點

　　美國素有"民族熔爐"之美稱，不同民族、不同信仰的居民各自保留自己的傳統，又完全按照典型的美國方式生活着，使美國的人文景觀呈現豐富多彩的特徵。

　　在美國的一些地區的城市角落，經常可以看到"國中之國"的現象，比如，在洛杉磯有完全像墨西哥城市的地方，數十萬墨西哥人聚居在這裡，說的是墨西哥話，着的是墨西哥服飾，人們按墨西哥的方式生活着。同樣，也有波蘭人、德國人、意大利人的聚居區等等。最值得一提的是遍布美國各地的"唐人街"。華人居住的唐人街始終保留着濃郁的中華文化風格，並沒有因為種族的融合，使其華人特徵消失。在這裡，人們仿佛忘記是置身於美國，滿眼看到的是中國文字，聽到的是中國話，街上賣的是中國的南北特產。在舊金山、紐約等地的中國城最為著名，規模最大，聚居的華人也最多。唐人街不但是當地華人的中心，而且還是有名的瀏覽地，以其特有的東方魅力吸引着千千萬萬的遊人。

　　美國全國通用英語，美國英語在發音、拼寫、單詞和語法等各方面和英國英語有明顯的差別，美國英語具有獨創性，且詞意豐富富有幽默感。在南部有許多人講西班牙語，來自各國移民及其後裔則多操自己祖先的語言。

　　美國人大都開朗大方，易於接近，喜交談，不善隱瞞觀點。經常看到幾個美國人在一起侃侃而談，其實，他們很多是才剛剛認識的。當你走在路上，對陌生人無意多看一眼，對方會微笑地點頭致意。當你在街上迷了路，會有人熱心的為你指點;汽車壞在路邊，也會有人過來幫忙修理。 出境資訊網

　　獨立進取是美國人性格的一個特點，他們珍視自己的獨立性，不依賴別人，也不喜歡別人依賴他們。經常在街頭看到有小孩子在做送報紙、牛奶的工作，雖然年紀小但每天風雨無阻。在美國，無論什麼家庭，在美國都鼓勵孩子從小學會掙錢、獨立自主。

　　美國人擁有不同於英國的紳士風度，也不同於法國人的浪漫情懷的氣質-實際。這一特點從美國人的穿着上就可以看出來。美國人穿的很隨便，他們認為舒適是最重要的，沒有必要去搞那些華而無實的名堂。美國人不拘小節，不怎麼注重修邊幅，但是工作起來卻非常認真，絕不馬虎，喜歡自己動手做，欽佩精明強幹的人。

　　美國人常常搬家，原因很多，但總的說來與美國人不安於現狀，追求新奇，渴望看到新的地方，積極尋找新的就業機會的心理有很大關係。他們殷切地盼望假期，一到假期，成群的美國人就收拾行裝，舉家出遊，每年美國人用於游泳的費用在他們的開支中占了不小的比重。

　　美國人的法制觀念普遍較強，在街頭，看不到美國人亂穿馬路，隨地吐痰。一進入公共場所，吸煙的人立即就熄滅香焑。他們認為法律是必須遵守的，所以，如果當他們的權益受到侵害的時候，他們立即會用法律討回他們應得的東西。