据美国《世界周刊》报道，中国大陆自改革开放后，华人移民美国人数一浪高过一浪。当时从中国移民美国被认为是“人往高处走”，留在美国的优越感，使他们克服语言不通、文化不适的困境。纽约一些华裔医师表示，几乎每一个移民都有适应障碍(adjustment disorder)。大多数人经过一段时间的心理和生理调整后，都能适应新的环境。

但也有一些人适应期延长，甚至无法适应，产生极端行为。例如，2008年11月14日，硅谷高科技公司华裔员工吴京华被解雇，当天下午枪杀公司创办人和两名高级主管。“这些事件显示美国华人产生适应障碍、内心压抑的极端例子。”

更有甚者，过去十来年中国大陆经济飞速发展，给人民提供无限的发展空间。许多留在美国的华人回头一看，发现“过去不如自己的人”现在都升官发财，有的把子女送到欧美留学，比目前的自己好过多倍。强烈的失落感使一些人心理不平衡，有人甚至需要看心理医师。这些医师认为，既然来到美国，就要面对现实，不要嫉妒别人，自己才能快乐。他们建议，产生失落感和心理不平衡是正常的，但长期如此，自我折磨，就会产生心理疾病。“如果出现症状，应该及早看医师。”