科罗拉多大峡谷
伍加，2010年9月6日，周一
位于亚利桑那州的科罗拉多大峡谷被誉为世界七大自然奇观之一，它的景区主要有南缘（South Rim）和西缘（West Rim）两处。如果从拉斯维加斯出发，到西缘景区的路途近，省时间，当天就可以返回。据说大峡谷的北缘也有自己的特点，但去北缘的游人不多，旅行社少有组团到那里去。我们这次旅行游玩了大峡谷的西缘，途径的主要景点包括：苍鹰岩景点（Eagle Point）、玻璃天桥(Skywalk)、鸟粪岩景点（Guano Point）、和华拉派保留地（Hualapai Ranch）。
在地势相对平坦的凯巴布高原（Kaibab Plateau）上，一条巨大的鸿沟贯穿而过，全长 443 公里，总面积达 1100 多平方公里，谷底最深处为1500米，平均宽度为 1600 米。这条巨大的鸿沟就是今天吸引大批游客前往观光的科罗拉多大峡谷。这条巨大的鸿沟居然是由一条规模不大的河水冲刷而形成，真是令人难以置信。科罗拉多河在美国只能算第五大河流，最后连大海都没有溜进去，居然有这么大的威力？“水滴石穿”这句成语在这里有了一个最好的印证：只要功夫深，铁棒磨成针；河不在大，持之以恒地流淌冲刷，就能无坚不摧。奔腾不息的科罗拉多河用了一千五百万年，竟然把凯巴布高原冲刷成今天这样的状丽景观。这样规模宏大的地质构造在世界上是罕见的，这样的景观奇迹只有大自然之手才能创造，它的造型、色彩、规模、结构和气势是任何艺术家都无法模拟的。
飞鹰岩是一片岩石被河水冲刷成一只展翅飞翔的苍鹰形状，下面的两张照片一个是远景，另一个是近景。由图上可以看出，这只苍鹰的头部已经快要风化掉了。
在大峡谷上建立一座玻璃天桥的主意据说来自一名华人名叫金大卫（David Jin），他在2004年投资两千多万美元开始兴建，2007年三月对外正式开放。这是一座“U”型钢铁天桥，由岩石上向外伸出，游客的脚下是玻璃，走在上面可以透过玻璃，向下观看一千多米深的谷底。游客套上一双特制的拖鞋，在这个天桥上漫步，既可避免刮花玻璃桥面，也可防止游客在玻璃桥面上滑倒。 玻璃天桥位于大峡谷西端印第安人华拉派部落的属地, 金大卫和部落族长签定了为期 25 年利益提成合同, 25年后, 天桥就全归该部落所有。这座玻璃天桥的构思不错，但是每人35美元在上面走几分钟，价格是偏贵了。在上天桥之前，游人必须把随身携带的相机等物品存放起来，这里装有象机场安检一样的探测设备把关。这样，游客只能掏钱让印第安人摄影师拍照。这样的做法，让人无可奈何。当然，印第安人可能 5000 年前就在此地居住了，人家是地主，咱们是客人，有什么好抱怨的？
鸟粪岩景点（Guano Point）是拍照、观赏大峡谷的最佳地点，此处的大峡谷深达4000多英尺（1200米），蔚为壮观。当年盘古开天辟地的时候，一定是在这里多砍了几斧头，断裂的大地在这里敞开了胸膛，卡罗拉多河象一条细长的丝带，弯弯地铺在谷底（下图）。在1930年代，这里曾经是个挖鸟粪的地方，有一架遗弃的缆车操控设备还屹立在山顶。向谷底望去，依稀看到有一座缆车的支架，缆绳和缆车都没有了。
上个世纪 30 年代，有人在卡罗拉多河上划船时发现了蝙蝠洞，里边有大量的鸟粪。鸟粪是优质的氮肥，在当时就卖到每吨 100 美元。有一位当时小有名气的工程师查看了这个蝙蝠洞后估计洞中有十万吨鸟粪，很有开采价值。可是，这个蝙蝠洞位于大峡谷的谷底，距离大峡谷顶部的垂直距离有 2500 英尺（760 米），加上悬崖峭壁，无法将鸟粪运出。在 1957 年前后，一家鸟粪公司把蝙蝠洞买下来，投资安装了钢丝缆绳牵引的悬吊缆车，从蝙蝠洞到大峡谷的顶部需要用两英里长的钢丝缆绳，整个缆车跨度为 7500 英尺（2300 米），总花费是 350 万美元。遗憾的是，这项工程最后以失败告终，主要原因是蝙蝠洞中并没有十万吨鸟粪，而是只有一千吨鸟粪，那名有眼无珠的工程师是把鸟粪下面的碎石粘土矿物和灰土碎屑都当成了鸟粪。于是挖掘工作在 1960 年初就被迫停止，这家鸟粪公司可赔了血本，这项工程也成为反面教材，告诫人们准确的数据和严密的论证是何等的重要。特别是作为工程师，必须对各类数据综合分析，对工程项目的条件、利弊全面论证，匆忙仓促、盲目上马的工程项目往往以失败告终。所幸的是，停工不久，一架美国空军的喷气式分机在穿过大峡谷时把钢丝缆绳撞断，被这家鸟粪公司上诉索赔成功，算是对这家鸟粪公司的损失有所补偿。
位于亚利桑那州的大峡谷属于土著印第安“高松人”部落，直译是华来派（Hualapai）印第安人的保护地，旅游团到此必须向当地印第安人缴纳费用，使用当地的游览车。当地印第安人则为游客提供一顿午餐，餐馆就设在距缆车不远的地方。正如前面所说，人家印第安人早在几千年前就在此地居住了，人家是主人，靠山吃山也是很自然的事。
