先拿美国绿卡，然后等待申请入籍，这在许多人看来，恐怕是再顺理成章不过的事了。然而有趣的是，并非每个如愿来到美国的人，都是有意申请取得美国国籍的。

　　据加州圣地亚哥一个名为“入籍协调会”(Naturalization Collaborative)的民间团体统计，圣地亚哥有资格成为美国公民但未提出申请者超过15万人;全美国这样的人更高达810万。

　　据该团体分析，获绿卡后迟迟未申请入籍归化的原因，主要是当事人不知道如何办理相关手续，又无钱聘请律师帮忙。这种情况在西语裔新移民中尤为普遍，但对华人移民而言，拿绿卡后不申请入籍的原因却复杂得多。

　　“绿卡”与“公民”难抉择

　　依照美国移民法例，外国移民在取得永久居留权(绿卡)后，居住满五年(和美国人结婚申请到的绿卡要求居住满三年)，即可申请归化为美国公民。申请人过去如无重大违法行为，只要经过例行的公民常识与英语考试，大多可以顺利通过。 然而“入籍协调会”统计，有资格归化者只有不到10%会提出申请，一辈子拿绿卡者大有人在。

　　美国联邦人口普查局也曾公布过一份报告，该报告显示合法居留在美的华人中，有三分之一不是美国公民，人数超百万。在这些过百万的合法居留华人中，许多人持有绿卡早已超过五年，为何他们至今仍然保持非公民身份?