自今年6月中到迄今11月初，我家十只母鸡，从仅仅出生才一天的小鸡雏，成长为硕大肥美、毛光油亮的大母鸡。其间我家全家齐心合力、任劳任怨，联手为母鸡们打造了一座总价值1500美元的鸡窝。（详见美国做鸡窝，何其之繁）

母鸡们于九月初移居新家后，逐渐适应并喜欢上了这个安全、舒适、宽敞、漂亮的新居。它们每天清早就自行跳出鸡窝，在铁丝网做的篱笆中做做晨练。我起床后，即送上碎玉米、谷物、剩菜饭或鸡饲料混合的早餐。母鸡们吃完早餐，在篱笆中玩耍、嬉戏、斗嘴、追逐，或晒晒太阳、洗洗泥浴。

中午，我再奉上午餐，菜品随机。有时候是鸡饲料，有时候是碎玉米，有时候是孩子们吃剩的米饭面包。时不时，我会将菜地里新摘的有机蔬菜，或孩子们吃剩的瓜皮果芯，剁碎、搅拌、混合在母鸡的午餐中。母鸡们吃完午餐，通常会返回鸡窝睡个午觉。下午再神清气爽地在篱栏中继续溜达，享受午后温暖灿烂的阳光。

母鸡们的晚餐基本同午餐类似，偶尔我会添加一些吃剩的意大利面条和肉丸。母鸡们对酸酸甜甜的番茄酱毫不介意，吃得津津有味。倒是先生看到母鸡对炖得烂烂的肉丸大快朵颐，忍不住担心地嘀咕着“母鸡可以吃肉么？”

我掐指一算，从六月中至今，差不多有4个半月的光景，母鸡们应该不久就可以下蛋了吧。想着数月的辛苦和劳碌，马上就可以换来丰收的成果，我的心中充满着憧憬和喜悦。

万万没想到，一场突如其来的"灾难"，打破了母鸡们平静、和谐、幸福的生活。

事情发生在上周六清晨。睡意朦胧的我，突然被母鸡们惊慌的“咯咯”声惊醒。我睁眼一看，天还刚刚朦朦亮。我凝神静听，母鸡们又没有了动静。“可能是母鸡们在斗嘴打架。” 这样想着，我又翻身小睡了一会儿。

起床后，我忙着给孩子们准备早餐。一切就绪后，我拉开露台的玻璃门，准备去取给母鸡盛放食物的盘子。刹那间，我呆住了。

篱笆门被推开了一条缝！母鸡们都跑出来了！！

“怎么回事？！” 我惊讶道，赶紧跑过去查看。原来我周五晚一时疏忽，忘了锁篱笆的铁丝门了。早就贪图更多空间、更大天地的母鸡们，团结一致，一起将虚掩的篱笆铁丝们给撞开了！

事不宜迟，我赶紧将在附近啄食正欢的母鸡们赶回篱笆。数一数，哎哟，只有六只母鸡。

听见我的喧哗，先生和孩子们也赶紧穿好衣服，加入寻找的行列。先生很快在车库附近，找到一只失落的母鸡。孩子们叫来三、四个邻居家的孩子，深入屋旁的小树林和灌木丛，边寻找边探险，吵吵嚷嚷，聒聒噪噪，引得左邻右舍闻声而起，探头张望。

我抬头一看时间，早上八点整。哎呀，想趁着周末偷个懒觉的邻居们，真是对不住了。

虽说今年秋季的气温异常温暖，毕竟是11月中旬了，清晨寒气重，草地上覆盖着一层薄薄的银色霜花。慌乱中，我仅仅穿了双拖鞋就出门了，不一会儿脚趾头就冻得冰凉。嫣嫣也是仓促地穿着拖鞋出门，她的十个小脚趾冻得红彤彤的。

我正犹豫着要不要先回屋暖和一会，突然听到孩子们的欢呼声。原来又一只母鸡，被先生在灌木丛中找到了。现在就剩下两只母鸡迷失了。我清点一看，丢失的是一只芦花鸡和一只黑母鸡。

“先回屋暖和暖和”，先生提议，“母鸡们会自己找回来的。”

“真的么？”我狐疑地问道。

“是的”，先生说，”以前的母鸡公鸡都是放养的，自己出去找食吃，傍晚才回来。”

我也依稀记得，小时候，家里养了上十只母鸡，的确都是早上放出去自力更生，傍晚自己“咕咕”叫着回窝。那时候的鸡窝，既简陋又狭小，远远没有现在这个鸡舍宽敞漂亮，母鸡们也丝毫不嫌不弃，照样每晚准时回窝。

恰好我们当天的活动排得满满的：既要去参加图书馆的科技启蒙活动，还要去市中心看儿童音乐剧。我抬头看时间也不早了，就招呼孩子们都回屋准备就绪。

“也许我们看完音乐剧回来，两只母鸡就自己找回来了？到时候气温也高了，孩子们再去寻找，也不会受冻了。”带着一丝侥幸心理，我们带着孩子们离开了家。 

岂料，天有不测之风云，半路杀出个程咬金，把我的如意算盘全打乱了！

上周六下午，当我们看完儿童音乐剧回家后，我第一时间就冲到篱笆门口，看有无母鸡的身影。什么都没有！！我心里着急起来，连忙在房子附近的小树林、灌木丛寻找着。孩子们呼朋唤友，嘻嘻哈哈地组成一个小分队。在她们看来，搜寻行动不啻于一次有趣的探险。

寻找无果后，我走到距离房子较远的树丛，边找边“咕咕”地唤着。突然，我发现马路边的草地上，散落着三撮鸡毛。两撮小面积的黑鸡毛，无疑是黑母鸡的。一撮大面积的白鸡毛，无疑是芦花鸡的。

我预感不妙：这些鸡毛，大部分是紧贴母鸡身体的绒毛。这意味着，两只母鸡很可能遭到袭击。袭击者或是邻居家的狗，或是狐狸，或是黄鼠狼，或是浣熊，还极有可能是老鹰。生死一刻，母鸡拼力抵抗，落下一地鸡毛，现场颇为惨烈。

我再次省察现场。“没有血迹！” 我脱口而出。“也许，母鸡拼死挣扎，但侥幸逃脱？”，我思忖着，一线生机又重新在我心中萌现。

但是，此时已经天色见晚，我们的寻找只好告一段落。望着暮色苍茫、夜幕低垂，我颇感失意与沮丧，无数的“如果”涌现心头：

如果我周五晚记得锁上篱笆门。。。。

如果我周六清晨听到动静后立即起床查看。。。

如果我周六早上坚持寻找而不是中途退出。。。

后悔、自责、愤怒、痛心、悲伤、低落、侥幸、期盼，各种情绪混合交杂，我辗转反侧，一夜无眠。

周日清晨，我起床后即出门继续寻找。孩子们看见我表情严肃、不苟言笑，都心领神会。她们安静地或看书、或画画、或做作业，渴了、饿了也不来麻烦、打扰我，察言观色、极其乖巧。

周日早上的寻找，依旧一无所获。周日下午，我要带孩子们去中文学校，自己也要去中文学校教书。回家时，天色已晚，又是一天过去了。

周日晚间，望着暮霭沉沉、日落西山，想着被袭的母鸡要面对的寒霜重露、四伏危机，我已经有些接受现实：芦花鸡和黑母鸡，可能再也回不来了。想着精心喂养四个半月的母鸡，从刚出生一天起就看着长大，犹如自己一手养大的孩子，现在迷失在外、生死未卜，纵然嘴上承认放弃，心中尤然不甘。

就在我几乎放弃的当口，剧情又反转了！！

周一早上，天气出奇地好，气温出奇地高。阳光灿烂，温暖和煦。我让孩子们到露台上玩耍，自己在家里做做家务。正忙着，忽然听到嫣嫣大喊着，“妈妈！妈妈！” 不是那种惊慌失措的喊叫，是那种有所发现的呼喊。

我心中一动， “莫非。。。。”

即刻，我三步并做两步，冲下楼梯，跑出露台门。顺着嫣嫣手指的方向，我看到芦花鸡，就在露台旁边。哈哈，它真的自己找回来了！

我连忙走过去，贴近芦花鸡。它倒不躲避，反而蹲下来，吓得浑身发抖。我把它抱起来，查看它的全身，发现它双翅之下的大部分绒毛，都被生生扯下，露出皮肤。一只翅膀之下，还有血迹和深深的伤口。

我将这只芦花鸡抱回篱笆。它看见食物，连忙跑过去，埋头吃起来。也难怪，它受到袭击，惊恐之极，在外两天，肯定是东躲西藏，饥寒交迫。

这只芦花鸡外表看上去，行走正常，与一般母鸡无异。但若仔细观察，我就发现它目光呆滞、心神全失、反应迟钝。看来，袭击给它带来的，不仅仅是身体上的伤害和痛楚，还是精神上极大的刺激和摧残。到现在，它还惊魂未定、心有余悸。

嫣嫣走过来，轻轻地抱起芦花鸡，搂在怀里。不管怎么说，它自己找回来了，这真是奇迹啊。

美国养母鸡，悲喜交加啊！