我随儿子孙女到纽约居住已有两年多,通过耳濡目染和亲身经历,获得了两个感受,在美国租房房客体验总是被重视。
第一,针没两头尖。纽约租屋的价钱有高有低,大都与地段和楼层有关。但就像俗语说的:“一个铜板有两面”,要想省点银子,就得披星戴月。孙女需在曼哈顿中城的一间中学就读,儿子也在中城上班。经过权衡利弊,儿子决定在中城租下一处两居室。租金虽贵一点,却买来不少方便:孙女上课、儿子上班、甚至我去唐人街购物,靠两条腿就可以完成。平时一家大小出门,或乘公共交通,或按时租用轿车,都省了不少烦心事。每当看到曼哈顿车如蜗牛、路人行色匆匆时,我们心里都“没事偷着乐”。
第二,美国租房租客是上帝。楼区的租金虽贵,但附带的服务和免费便民设施也相对多一些。如管理处每年春秋两季都会派技工挨家挨户地检查空调等设备,并更换空调隔尘板。每天早上和傍晚,楼区门口都有一辆24座的小面包车,免费为大家到曼哈顿上班送一程路。
楼区内专门开设了老人之家,按朝十晚五的时间为大家免费供应咖啡和点心,让老人家们打发时光。每年夏天,管理处还举行全楼区居民大聚餐,请来两三个小乐队为大家表演节目。这里所谓的“大聚餐”,其实就是给每人发送一份三明治、一罐饮料和一个水果。楼区还为居民提供免费区线上网,并将区内各种活动安排通过专设网页通知居民。每年7月4日,纽约市政府都会在曼哈顿东河安排半小时的烟火表演。
每逢独立日、感恩节、万圣节等重大节日,管理处都会对楼区公共场所和区心公园进行一番布置,营造一个浓郁的节日气氛。去年金融危机以后,曼哈顿不少居民因无力支付较高的租金而陆续迁住岛外。楼区管理处为此颁布了一项鼓励措施,即居民介绍一户入住,可获1000美金奖励。我们租住楼区的月租包括了冷、热水和煤气。广东人都爱煲汤。于是,我这个广东老太婆便按照汤谱和电视节目所授,每天在家中忙开了。听儿子和孙子说,他们远在楼道就闻到了香气诱人的汤味,我的心便也随之乐开了花。
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