2003年2月12日，我和妻子晓彤乘北京至芝加哥的航班到达了美国芝加哥的O’Hare国际机场。从此开始了我在美国不同寻常的生活。在此之前，我和晓彤于2002年10月14日在我的家乡天津登记结婚。2002年11月26日我们一起去北京的美国大使馆申请赴美签证。2003年1月23日我们拿到了签证，晓彤是H1签证，即赴美工作签证，而我是H4签证，即家属签证。晓彤将在芝加哥大学BENMEI癌症研究所做博士后研究工作，她的日常生活由我来料理，同时，我也将继续我的网上店铺销售。
　　2004年4月23日，晓彤的父母以及她和前夫所生的8岁女儿来到芝加哥和我们住在一起。同年6月底，在一次我们夫妻间的争吵之后，我们的关系终于开始破裂。7月初，晓彤将以她名义所开银行账户中的存款转移，把她所有的个人文件和证件交给她的父母收藏，并且开始联系新的工作职位。7月23日，晓彤得到美国达拉斯大学通知接受她去那里做博士后研究工作。当晚，晓彤向我宣布打算和我离婚并且希望我不要和她以及她的父母女儿一起去得克萨斯州的达拉斯大学。从7月24日开始晓彤和我分居，搬到了她父母以及女儿的卧室。在我一再请求之下，晓彤答应可以让我一起去达拉斯大学，但是要负责开车把所有不准备卖掉的物品带过去，而且到了达拉斯大学附近的新居后没有我和她的卧室，新居只是一套一居室的公寓房，她和她的父母以及女儿住在卧室，我只能睡在客厅地板上，并且要和她分摊房租。她特别说明，我和她的关系已经成为合租房子的关系，并且我只能暂时和她SHARE（合租），我必须尽快离开自行解决住处。8月22日，距离搬家时间还有8天时，晓彤又对我宣布从第二天开始我们的汽车将由她控制，让我第二天晚上交出汽车钥匙。她说由于在美国生活期间她支付的生活费用比我多，所以离婚后我不能带走任何财产，只有我做网上销售库存的价值3000美元的商品归我所有，其余价值1万美元以上的财产和现金属于晓彤所有。至于另外的7000美元债务，她个人不能承担，因为她还要赡养父母和女儿。我终于陷入了绝境。我自己个人的银行账户内只有1000多美元的存款，可是我们共同的债务都是由我出面借的，那是在赴美之前我为了有足够的资金做生意和在美国购置家庭生活必需品向我的亲友借的，当时说好是我做生意的投资款。而实际上这笔钱来美之后是做生意和过日子混合着使用了。如果再没有了汽车，我孤身一人将如何生活下去？第二天，也就是8月23日是我要交出汽车钥匙的最后一天，那天晚上我必须要把车钥匙交给晓彤由她控制，我将对所有的家庭财产丧失控制权。而且，面对着晓彤和她的父母三人组成的强大联盟，我只能是孤掌难鸣。
　　8月23日清早，我驾车前往芝加哥唐人街的职业介绍所，我打算找一份工作离家出走了。我和1995年去世的亡妻共同的女儿正在天津上大学，7000美元的债务压在我的身上，这一年偏偏又赶上我的网上销售情况不好，每个月只有几百美元的收入。如果我继续和晓彤在一起生活等待离婚的时间，那么我甚至连日常的生活费用都无力支付了。万般无奈，我只能私自离家出走了，将近两个月来晓彤和她父母对我的冷漠已经使我无法再和他们生活下去了。
　　芝加哥是美国第三大城市，又处在美国中部的五大湖区，这里的华人数量很多，仅次于纽约，洛杉矶和三藩市（旧金山）。唐人街商业区的一个地下室里，有十余家职业介绍所，每个介绍所只有一个小房间，都是一个介绍人坐在房间里，面前放着一张桌子，上面摆放着很多小纸条和一部电话。每张小纸条上面写着电话区号，雇主寻求的职业和月薪。电话区号代表着雇主是在哪一个州，求职的人可以从墙上的美国地图查到具体的位置。雇主寻求的职业主要是中餐馆的工作，有送外卖，接外卖，企台，打杂，炒锅以及帮炒等。月薪则视不同的工作而定。一般来说，送外卖是1500-2200美元，接外卖或者企台是1900-2500美元，打杂是1200-1800美元，炒锅是2400-2800美元，帮炒是2000-2400美元。不论做什么工作，中餐馆老板都提供食宿。其中，送外卖需要求职者自备汽车和自己支付汽油费，但是小费归己。介绍职业的人对我说，送外卖最适合自己有车而且没有做过餐馆工的人，只要会看地图就可以干。每个月除去汽油费，工资连同小费收入可以达到3000美元左右，是所有餐馆工种里收入最高的。在一间职业介绍所里，一位男性介绍人还劝告我在和老板介绍自己时一定要说是熟手，这样最容易被雇用。我点了点头，于是他为我拨通了一位餐馆老板的电话。电话拨通之后，介绍人问老板是否已经找到了送外卖的人（因为雇主往往同时委托几家位于不同城市唐人街的职业介绍所），对方答复还没找到，于是介绍人请他和我通电话。我接过电话：
　　“你好。请问老板贵姓？”我说。
　　“我姓王。你以前做过送外卖没有？”老板一口的福州腔普通话。
　　“我在芝加哥做过将近一年，我会看地图，也懂英语。”我按照职业介绍人事先的指点答道。
　　“你多大年纪？”老板又问。
　　我犹疑了一下，我想老板可能不会喜欢年龄太大的人。于是我答道：
　　“我39岁。”我隐瞒了实际年龄，我已经47岁了。
　　“OK了！你什么时候过来？”老板看来急着要我过去上班。
　　“请问一下老板，你那里是管吃管住吗？”我有些画蛇添足地问道。
　　“这还用问？你到底干过没有？怎么连这都不知道？”老板显得有些不耐烦了。
　　“啊，对不起，我只是想多问一句，因为芝加哥我只是做半工。我今天下午就可以出发。请问老板如何到你那里？”这也是我在介绍所里听人闲聊提到的，有很多留学生做半工，餐馆不负责食宿。
　　“你从芝加哥过来走80号高速，到OHIO以后转8号公路，在XXX AVE出来。你明天中午以前可以到达了。”
　　“好的。”
　　我挂了电话，介绍人又把餐馆老板的手机号码给了我，还告诉我说不必担心是生手，很快就能上手的，只要每天能送20单以上的外卖，就能保证每个月有1000美元以上的小费可拿。他还告诉我这个餐馆是在OHIO州的AKRON，月薪2000美元，但是除了送外卖还要在餐馆里做切菜的活。我已经无路可走了，我决定就去这家餐馆干活了。我交给介绍人30美元的介绍费，就驾车离开了职业介绍所。