【旅途见闻(8)】  

 

萨凡纳 · 我木四楼 

 

伍加，2010年9月26日，周日

 

你是否梦想过拥有自己的一个大庄园？你是否梦想过拥有自己的一幢大豪宅？大门上装有遥控装置，可以自动开启和关闭；大门内种着参天大树，树枝遮严了笔直的道路，形成一个绿色走廊？ 许多人都有这样的梦想。在萨凡纳就有这样的一个庄园，它叫我木四楼（Wormslow），地址是：7601 Skidaway Road, Savannah, Georgia 31406。下面的两个照片就是它的大门和门内的道路。进门后的主道两边有 400 棵巨大的槲树，枝干相接，遮天蔽日，蔚为壮观。这些槲树虽然不高，但它们的树干可以延伸到 100 英尺以外的地方，是非常好的绿化树种。

 

 

 

正如上一篇博文所说，1733 年 2 月 12 日，首批英国殖民者到达了乔治亚州的东部沿海城市萨凡纳。在詹姆士·欧钩索普（James Oglethorpe）带领的另外 113 名英国殖民者中，有一名三十一岁的木匠，名叫琼斯（Jones）。此人精明强干，好学多才，他除了做木匠活外，还做过警官、医生、测量员、印第安人代理、士兵等，后来他成了英国官方任命的殖民地管理委员会成员、高级法官等。十八世纪的世界是赤裸裸的弱肉强食世界，原来在此居住的印第安人被强迫迁往密西西比河以西的保留地，这里的土地都变成了英国的财产，由殖民地管理委员会直接管辖。这个管理委员会把土地租借给来到这里的殖民者，从中收取税租。1736 年，琼斯向英国殖民地管理委员会租借了 500 英亩土地，并开始在这片土地上建房子。琼斯用他英国老家一个地名“我木四楼”来命名他的这个大庄园。当然，这些名义上租来的土地后来都成了殖民者自己的私人财产。琼斯在 1775 年去世后，这个大庄园先是由琼斯的女儿继承，后来转给琼斯的儿子 Wimberly Jones 管理。虽然老琼斯忠于英国皇室，老琼斯的儿子则是造反派，坚决支持美国独立，他一度成为本杰明·富兰克林的朋友和乔治亚州的议员。

 

遗憾的是，我木四楼大庄园上的大房子已经被大火烧毁，今天只能看到一些断壁残垣。好在萨凡纳有很多大豪宅，在历史老区可以看到很多有各种建筑风格的大房子，其中最著名的是默瑟豪宅 (Mercer House)，它位于蒙特雷广场 (Monterey Square) 的西侧。默瑟豪宅是萨凡纳城中最大的私人住宅，它占据整整一个街区。这幢房子闻名于世的原因不仅是因为它规模宏大，而且因为此房子的主人很有名。随着 John Berendt 在 1994 年写的的书《Midnight in the Garden of Good And Evil》的广为流传，以及关于默瑟豪宅的电影、故事的传播，许多游客远道而来，就是为了来看看默瑟豪宅。

 

 

这幢房子始建于 1860 年，当时的房主是默瑟将军（Hugh W. Mercer）。由于美国内战的影响，整幢房子在 1868 年才建成。1969 年，商人吉姆·威廉斯（Jim Williams）买下这幢豪宅并一直在此居住。现在，这套豪宅由吉姆的妹妹拥有，她的一家就在这里居住。这幢房子的内部装饰与 Sagamore Hill, Biltmore, Chartwell 这些赫赫有名的望族豪宅并驾齐驱，其中的家具和收藏的古董价值连城。吉姆·威廉斯是一位带有传奇色彩的房地产和古董商人，他对 1950 年代萨凡纳城的重建起了重要的作用。虽然出生于乔治亚中部的一个小镇，吉姆对房地产、投资和古董生意有天生的才能。他敢于成片地买下旧房，有时会买下一条街，对房屋进行翻修后再出售，低买高卖，财源滚滚。1966 年，吉姆花了 5000 美元买下了萨凡纳附近一个荒岛--白菜岛，在 1800 英亩的荒岛上，只有五英亩是常年在水面之上的土地，可以盖房子，其它地方都是沼泽地。五千美元在上世纪六十年代可不是个小数字，有人嘲笑他愚蠢，说他把钱扔到水沟里了。谁知不久，在萨凡纳附近的群岛上发现了磷酸盐，采矿公司争相购地开采。吉姆立即将他的白菜岛以 660，000 美元卖出，大赚一笔。有人又嘲笑他太匆忙了，许多人想囤积居奇，不急于出售荒岛，以便卖更高的价钱。几周以后，乔治亚州政府出台新政策，严禁在近海岸开采矿产。结果采矿公司全部退出，那些守着荒岛待价而沽的人又失算了，只有吉姆抓住机会，转手就赚，获得一百三十倍的利润，令别人羡慕不已。

 

美国这个国家在近二百年就从一个殖民地转而成为世界上唯一的超级强国，到底是什么原因？地大物博，人口不多，这些固然是美国成功的重要因素，但不是决定因素。单说土地和人口，俄罗斯和加拿大都有这些优势，但是俄罗斯雄风不再，加拿大只是个二流国家。还是那句老话，“人的因素第一”，美国成功的决定因素是人不是物。正是像琼斯、吉姆这样的勇于开拓、敢于标新立异的人的拼搏努力，正是美国有成千上万的琼斯、吉姆们，或者正是美国能够吸引成千上万的琼斯、吉姆们来美国创业和发展，美国才成为今天这样的超级大国，独霸天下。

  

 

伍加，2010年9月26日，周日