加国职场沉浮(2) 不轻松的课题

   
万湖小舟 (旧文归档)

  为了了解加国的就业情况，在德国工作之余我试着向加国发了些求职信。也许九十年代末期，加国就业市场还没有像现在这样严峻，我收到了加国有关公司和研究所的四个电话面试(Telephone Interview)。 有两个研究所愿意给我提供相关的工作职位。

  一个是座落在某著名大学校园里的安省的一个研究中心，他们有一个显微外科研究团队，希望我能从事显微外科中的三维图形时实显示，引导手术刀或器具的行进。因为在德国的一个科研项目中，我使用过OpenGL这个计算机图形学上的编程语言，利用CCD相机输出的像素，在视窗(Windows)上开发过时实的三维图像的应力应变显示。他们觉得OpenGL的编程也能用到显微外科的三维图像显示上。

  中心主任告诉我，那里的研究人员都是合同制。他们可以给我一个长期的(long term)五年的合同。起薪六万五千加元。

  另一个是加国一家工业研究所。九十年代末期，北美的汽车工业从德国引入了先进的液压成形(hydroforming)技术。该技术通过把金属管件放入模具，在管件内部引入流体，在控制系统的作用下，极高的水压让金属管件在模具里变形，最终得到汽车零部件的形状。这个技术和传统的冲压技术相比具有提高汽车零部件的质量，减轻汽车的重量和降低生产成本等的优越性。

  但北美地区当时的各种金属管材在液压成形中的机械性能和可变形性如何，美国三大汽车公司都没有相关数据。因此委托这家加国工业研究所进行测试。测试这些管材的机械性能要求使用液压成形的过程，以便得到准确和可靠的数据。数据的可靠性和准确性直接关系到如何设计汽车零部件，制定产品加工工艺和确定模具尺寸。它们是液压成形技术在北美汽车工业上运用的关键一环。

  当时液压成形技术北美所有的汽车公司，高校和研究所都还没搞过。没有专门的机器用于测量管件的液压成形的机械性能。由于我工作的那家德国大学的金属成形研究所是德国以至欧洲最大和最先进的金属成形研究所，正在从事液压成形有关课题的研究。加国的这家工业研究所大概以为"名山大庙"里的和尚都会念经，就希望我来当这个美国项目的课题组长(Project leader)。任务是研制液压成形试验机器，开发控制和测量系统，提供有关的金属管材的液压成形的机械性能。工作位置是长期的(permanent)，但起薪只有五万加元。

  对于这两个工作职位，我更喜欢液压成形这个课题。觉得它更接近我的所学所用(机械工程，力学和系统控制)。而那个显微外科的研究课题，我只知道一些编程，图像处理和一点计算机图形学。其它的我都是外行。虽然从事液压成形这个课题的年薪低一些，但当时加国五万元以上的部分就要课以最高税了。我们觉得还是可以接受。更重要的是我们觉得它是长期稳定的工作。那个合同工，五年后又去哪里呢?
 

  这样我接受了液压成形课题的工作，我们决定来加国。虽然过去我也没有搞过液压成形的技术研究，但我对自己有些信心，觉得搞科研就是搞自己过去没有搞过的，否则怎能算科研呢? 话虽如此，我真的能胜任这个工作吗? 那却是美国佬等着要结果的课题。研究所从德国请我来做课题组长，我要是砸了，在自己以后的职业生涯中，一定将会名誉扫地。看来这次就业不轻松。

且听下回分解

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