用舉世聞名來形容Chilkoot Trail 並不為過，這條徒步的山徑不僅在北美著名，在歐洲也是名頭很響。特別是在酷愛徒步登山的驢友中，無論是德國人、瑞士人，還是法國人、意大利人及英國人、愛爾蘭人和蘇格蘭人，不知道Chilkoot Trail 的幾乎算不上貨真價實的驢友。10年前在北歐旅遊時與一位挪威驢友攀談，說起曾經驢行Chilkoot Trail ，很是令他驚嘆和起敬。四年前在多瑙河的郵輪上遇到一對酷愛戶外運動，從挪威移居到阿拉斯加的夫婦，談起徒步Chilkoot Trail ，立刻有了共同的語言和經歷，一下子拉近了彼此的距離。其實這條僅僅53公里長的山徑即不是非常險要，也並非美麗異常，它之所以有名，是因為它與100多年前瘋迷北美、震驚世界的淘金熱緊密相連。淘金熱則是北美歷史中極其重要的篇章，它的故事至今令人激動不已；它的傳說神秘且充滿驚悚；它的場景不時出現在好萊塢大片的銀屏上；血腥的殺戮掠奪、瘋狂的冒險嘗試、殘酷的生存環境、幸運的發財致富…，這一切交織在一起，令人驚心動魄、目不暇接。人們喜歡追尋這段充滿了刺激與遐想的歷史，更有當年淘金人的後代子孫，希望能感受其祖先當年的冒險生涯，追尋先人的足跡。我就認識兩位蘇格蘭裔和愛爾蘭裔的老外，說其叔爺爺和舅爺爺當年遠渡重洋來淘金，卻一去便渺無音訊，從此生死兩茫茫。

北美的淘金熱一Gold Rush 最初發生在1840年代至1850年代的美國加利福尼亞州，成千上萬的淘金者聚集在加州，其中也不乏我們的祖先。加州的Gold Rush 持續了10年左右，隨着金礦資源的枯竭而掩旗息鼓。真正靠淘金髮財致富的人並不多，但這股淘金熱推動了西部的發展，舊金山因此從一個小漁村發展演變成了西部的大都市。
到了1896年，有探礦者在加拿大育空地區的克朗代克Klondike 河附近發現了金礦，這一消息迅速蔓延。到了1897年7月當兩艘裝載着成砘的黃金的貨輪分別抵達美國的舊金山和西雅圖時，整個世界為之瘋狂了。人們從四面八方湧向育空的道森城，冒險者們不僅來自北美大陸，還有很多人來自歐洲大陸，甚至是澳洲。道森小鎮最多曾聚集了上10萬的淘金者，形勢可見一斑。這便是歷史聞名的克朗代克淘金熱。
當時無論是從美國還是加拿大，要前往育空的道森城沒有陸路通道。人們必須乘船從西雅圖前往阿拉斯加的Skagway ，從Skagway 徙步翻越大山，通過Chilkoot Pass 進入加拿大，抵達BC省的Lake Bernnet 。這裡是育空河的源頭，從這裡乘船沿育空河順流而下，直抵道森城。這條路幾乎只能在夏季行走，而冬季甚至是早春和晚秋季節幾乎是大雪封山，難以通行。
當年的育空地區寒冷荒蕪，是沒有人煙的不毛之地。一入10月到來年的5月幾乎是冰封雪埋，與世隔絕。每到深冬和初春的糧荒時節，很多淘金者凍餓而死。此時甚至因搶奪食物發生血腥的殺戮。於是加拿大政府規定凡淘金者必須攜帶1000公斤以上的食品等物資方允許入境，政府不僅為淘金者提供詳細的必備物資清單，還在邊境上也就是Chilkoot Pass 的頂峰設立了檢查站，有專門的大秤用來過秤。淘金者需要雇用印地安原住民將其物資從Skagway 背到Lake Bennett, 他們自己也同樣需要徒步翻越這道山梁。於是就有了那張Chilkoot Trail 最經典的歷史照片。勇敢無畏的冒險者們帶着金色的夢想，義無反顧的翻越Chilkoot Pass ,奔向育空的克朗代克，撲入寒冷荒蕪、殘酷血腥、甚至是有去無歸的茫茫曠野荒原，等待他們的是生死未卜的命運！既便如此，冒險者們依舊前赴後繼的踏上這條充滿誘惑的淘金之路…。


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