三個月後，貝益民應邀第一次踏上了台灣的土地，既帶着“商業考察”的任務，也為了參加SAM的婚禮。

飛機從上海浦東機場出發，降落在台北桃園機場。

從桃園機場的上空看到的台北市，完全沒有上海浦東那種令人嘆為觀止的“高樓林立”的景象，只有一座孤零零的“台北101”，兀禿地“杵”在城市中央，仿佛是一根在那裡孤獨地聳立着的旗杆。

SAM在機場迎接貝益民，乘坐出租車從桃園機場到新竹，新房在那邊。

沿途滿滿的亞熱帶風光，只是建築物都顯得低矮而平庸，讓貝益民忍不住想起了自己的老家武漢，尤其是當年中南科技大學周邊的情形。

SAM似乎注意到貝益民在沿途觀察，於是調侃道：剛從上海浦東過來，看到這種景象很不習慣吧，是不是感覺一下子就從21世紀的大都市，“時空轉移”到20世紀的鄉下來啦？

貝益民笑着點點頭，說：是有點“時空轉移”的感覺，不過很真實，台灣在蔣介石帶着殘兵敗將“逃”到這裡之前，完全沒有被開發過，既沒有什麼光輝的歷史，也沒有為後人留下什麼“遺產”，一切都是在“備戰”或者“反攻大陸”的歷史背景下，一點點地慢慢積累和建設起來的，很正常。

SAM也笑着說：你這個博士看問題還真是跟別人不一樣，我剛來台灣的時候，看到這些破破爛爛的建築，很不順眼，我發了幾句牢騷話，阿英很不高興，但是她就不能像你這樣，跟我講出這裡面的道道來。

貝益民謙虛地笑笑，接着說：我當初在廣州當記者的時候，跑過廣東鄉下一些地方，很多沿海城市的城市建設，都是台灣這個特點，因為過去很長時間廣東和福建沿海都是“對台作戰”前線，城市裡幾乎沒有任何高樓大廈，連新房子也都是最近這些年建起來的，其實，即使是現在兩岸關係和解了很多，但是“台海戰爭”的風險還沒有完全消除，不可能有人願意在“高樓大廈”這件事情上動心思的。

從桃園機場到新竹大約不到100公里，一個小時後，出租車進入了新竹市區。

新竹市區果然跟貝益民想象的比較接近，尤其像自己的老家武昌的老城區，街道擁擠喧譁，建築物新舊交錯，不過倒也處處都是滿滿的市井氣息。

突然，前方傳來巨大的喧鬧聲，車子也陡然間慢了下來。

原來，在前面的路邊出現了新婚迎親的隊伍，只見人人穿着傳統的中國服裝，隊伍的前面有人高高地舉着“囍”字的牌子，一組人馬在吹鑼打鼓，新郎穿着大紅的古代禮袍，騎着高大的白馬，走在前面，後面是新娘的花轎，由八個壯漢扛着，緊隨其後，婚禮隊伍中，還有一名男子牽着一頭牛車，上面裝滿了各種嫁妝，有洗衣機、雪櫃等家電，眾多路人紛紛圍觀、爭相拍照，發出陣陣歡笑和驚叫聲。

貝益民感覺很新奇，問SAM：這是真的，還是在拍戲？

SAM笑了笑，說：這是真的，台灣這裡到處都有，我都已經看過好幾回了。

看着從車邊經過的這幫婚禮的人群，貝益民自己也不知道是為什麼，眼睛突然間就竟然濕潤了起來，輕輕嘆了一聲“太有中國特色了”。

車子因為走得慢，貝益民開始認真地觀賞街道兩邊的景觀。

他突然注意到，在兩條大路交匯的十字路口，竟然有一座宏偉的寺廟豎立在路旁，大門的門楣上寫着三個大字“竹蓮寺”。

貝益民看着忍不住笑了起來，他用手指着寺廟的大門，口中念念有詞地說“竹蓮寺，竹蓮寺”，示意SAM看。

SAM明白貝益民的意思，也跟着笑着說：哎，你知道嗎，我剛剛來的時候，也完全沒有想到台灣這個地方竟然有這麼多的寺廟，而且大多數還就在市中心，我來的時間不長，但是看到的寺廟至少已經有近百座了，據說光一個新竹市，就有三百多座寺廟呢。

貝益民好奇地問：真的嗎？為什麼？

SAM說：台灣人很迷信的，拜什麼神仙的都有，阿英就是其中一個，一天到晚到處求仙拜佛，這裡除了佛教的“寺廟”之外，還有很多道家的“道觀”，或者是一些我也叫不出名堂來的廟宇，什麼觀音廟，城隍廟，財神廟，關公廟，媽祖廟都混在一起，還有我過去從來沒有見過的玉皇大帝宮，王母娘娘宮，太上老君宮，真的是五花八門，而且家家的生意都很好。

貝益民聽到這裡忍不住大聲笑了起來，說：看來，台灣這個地方還真是“最有中國特色”的地方，而且老百姓對信仰的追求一點也不亞於西方社會，你還記得嗎，在北美的城市裡，城市無論大小，最漂亮最豪華的建築，往往都是教堂，而且也都是在城市中心的位置。

SAM愣了一下，想了想，說：貝博士，看來你看問題還真是跟別人不太一樣，一下子就把這件事情提高到“社會精神文明建設”的高度來了，不過，你說的沒錯，的確是這樣，看來“信仰”這個東西，在自由世界裡，其實就是人類最基本的“精神需求”，這個需求給到滿足了，人的“心”也就安穩了，我自己就很有感受，來台灣時間不長，但是感覺台灣人在總體上，絕對比大陸人要溫和很多。

貝益民接着SAM的話說：而且城市裡最好的建築是寺廟，總歸要比大陸那邊，最好最豪華的建築都是市政府大樓要強一些吧。

兩人一起哈哈笑起來。

晚上，阿英提議帶貝益民一起去逛新竹夜市。

這一天，下着綿綿的細雨，但是阿英完全沒有受到天氣的影響，依然顯得興致勃勃。

SAM問阿英為什麼客人剛一到就帶着去夜市，阿英說逛夜市一直是當地人晚上消遣最受歡迎的項目。

三個人來到一個叫“新竹北夜市”的地方。

原先新竹一直以來最旺的夜市都是光明一路上的“竹北夜市”，後來重建了，搬遷到了華興街，就改了名，叫“新竹北夜市”，規模比原來的大了許多。

阿英還介紹說，在新竹，幾乎每天晚上都有夜市，但是星期日也開放的夜市似乎只有竹北地區才有，好在它的規模不小，可以容得下足夠的人群。

貝益民雖然完全不知道“光明路” 和“華興街”，也不知道“竹北夜市”，但是他看得出來，阿英對當地的夜市 “瞭如指掌”。

夜市現場燈火通明。

停車場在夜市外面的一個空地上，有意思的是，它竟然只是一個很簡單的泥巴地，由於下雨，加上車多，泥土地被壓得到處坑坑窪窪。停車場附近還設有兩個流動式廁所可以讓有民眾應急。

夜市裡面簡直就是“人滿為患”，滿眼望去都是滿坑滿谷的人潮，尤其是各種現調的飲品攤位，幾乎都是人頭攢動，來此嘗鮮的遊客將小小的走道擠得水泄不通。

阿英說，台灣人喜愛逛夜市跟台灣的氣候有很大的關係。

SAM說，也跟台灣人好吃有關係。

大家都哈哈笑起來。

果然，夜市里各種小吃和點心品種令人眼花繚亂，陣陣的木炭煙火，夾雜着被烤炙後，從後的食材和塗抹的醬汁中散發出來的各種香氣，瀰漫在狹窄的街道中，尤其是各種誘人的烤串，讓人忍不住想要多買幾串來好好大快朵頤。

阿英在一個食品攤位前排隊，過了一會帶回來一堆美食，有“起司薯球”、“脆薯”和“玉米”，都是她最喜愛的東西，分給大家後，邊走邊吃。

差不多逛完的時候，阿英安排三個人在一個攤位前坐下來，說要吃完了宵夜再走，然後就叫了“蚵仔煎”、“炒麵”和“臭豆腐” 三樣東西，另外還給自己額外打包了一樣零食“滷雞腳”。

SAM問貝益民：你能接受臭豆腐嗎？

貝益民說：我其實還蠻喜歡吃臭豆腐的，而且我已經至少二十年沒有吃到臭豆腐了，因為在廣州和溫哥華都很難看到這個東西。我原來在武漢和上海讀書的時候，大學的校門口，每天晚上都有小攤販賣這個東西，遠遠地聞到它，舌尖上的味蕾就被那種“臭”味撩到發狂了。

大家都被貝益民的話逗得笑起來。

SAM說：我剛一來台灣，阿英也是馬上就帶我來夜市吃臭豆腐，後來我們兩在台灣做環島旅遊，結果她竟然在一周內帶我吃了六次臭豆腐，我跟她說不如就給你起個綽號叫“臭豆腐”好了。

貝益民聽了哈哈笑起來。

阿英一點也沒有生氣，反而笑嘻嘻地說：這個名字也挺好的呀，臭豆腐聞起來臭，吃起來香，在台灣，老外都說臭豆腐是台灣的代表小吃呢，我能當“臭豆腐小姐”，可就是我們台灣的形象大使了。

阿英接着好奇地問貝益民：貝博士，你有沒有注意到，台灣的這些夜市其實衛生條件是很差的，客人吃東西前後都是沒有地方洗手的，你是專業做餐飲的，為什麼好像也很能接受的樣子？

貝益民笑着點頭說：是的，我不僅很能接受，而且我還非常欣賞台灣的這種做法，你們知道嗎，在加拿大，政府對餐飲業的衛生要求很嚴，外行的人覺得很好，其實你們知道嗎，這種政策在執行的時候是非常“教條化”的，政府官僚們基本上就是用他們自己對衛生標準的主觀需求，來規定餐飲業的衛生標準，比如一間小小的奶茶店，政府衛生部門會要求你至少要有兩間洗手間，而且其中至少有一間還必須是殘疾人適用的，而一間餐廳的標準洗手間的建造費用至少是一萬加幣，這樣實際上是人為地抬高了餐飲業的門檻，本質上不就是對窮人階級“生存權”和“消費權”的剝奪嗎。

阿英和SAM都很驚訝。

貝益民又接着說：在香港這樣一個看起來非常“高大上”的地方，它有很多路邊的“大排檔”也是完全沒有自來水供應的，但是香港政府從來沒有像廣州和北京的市政府那樣，到處打壓所謂的“低端人口”，或者所謂的“非法生意”“占道經營”，開始的時候我很不能理解，後來我自己做餐飲業了，才真正理解到，其實這是對市場多層次需求的尊重，因為窮人也是要吃飯的，也有在外面“消費”的需要嘛。

阿英和SAM都默默地點點頭。

貝益民笑着說：我倒是很好奇，阿英你為什麼會這麼喜歡吃臭豆腐呢？

阿英說：我小時候在嘉義長大，我外公就是買臭豆腐的，那時候我經常跟着他推着推車出去沿街叫賣，等我長大了，我就知道，臭豆腐不僅是一種人間美味，也是我對嘉義和我外公的美好記憶。

貝益民說：我知道嘉義這個地方。

阿英驚訝地問：真的嗎？你是怎麼知道的？

貝益民說：在溫哥華有個很大的華人超市，它的特色是買中國大陸和台灣兩地的零食和乾貨，我太太喜歡到那裡照好吃的零食吃，那裡有兩種零食是我太太經常買的，一樣叫“方塊酥”，一樣叫“鳳梨酥”。

阿英興奮地說：對，我嘉義的方塊酥最有名了，是不是有一種方塊酥叫“老楊方塊酥”？或者“雪花方塊酥”？

貝益民說：是的，就是叫“老楊方塊酥”。

阿英說：嘉義是台灣很有名的零食產地，出各種零食點心，特別是烤制的點心和零食，比如蛋卷和鳳梨酥都做得非常好，不過台灣各地都有自己的鳳梨酥，都做得非常好，各有特色，我媽媽自己就曾經開過食品作坊，她做的鳳梨酥，真的是頂頂好吃的，我媽媽的手藝我也會，等哪一天，我空閒下來了，我來親自給你做一份鳳梨酥嘗嘗吧。（請點擊進入“作者”個人空間，查閱我的個人資料，看看我還能為你做什麼）