北极熊属于海洋哺乳动物，是世界上体型最大的熊类物种——它们的体重最高可达1300磅，直立身高最高可达9英尺。北极熊还是游泳健将，用前掌划水时，其游速可以维持在每小时6英里。地球上现存的野生北极熊的总数量只有大约26,000只。北极熊生活在北极海冰上，在加拿大、格林兰岛、冰岛、日本、挪威、俄罗斯和美国均有分布。

在加拿大的曼尼托巴省被称为全球北极熊之都偏远小镇Churchill，有全球唯一的北极熊监狱，这座监狱的目的，是用于保护小镇居民避免遭到饥饿的北极熊的攻击，这里的北极熊会破门而入讨食物。

这里的北极熊比镇上人口还多。北极熊监狱，实际上是防止北极熊太靠近小镇的一个地方。当地人有个约定俗成的习惯，房子和车子不上锁，便于人们在路上突然与北极熊狭路相逢时有个藏身之所。