去年夏天，到溫哥華參加了一個中文教育會議，地點在西門菲莎大學 (Simon Fraser University)。第一天會議結束後，贊助單位邀請與會者在華埠某大酒樓晚宴並有文娛節目助慶。進場後，由於沒有編定座位，所以便隨意找了一張接近表演台的桌子坐下來。之後有兩個家庭的參加者先後坐下，分別是來自香港的移民家庭。

當最後三個位子都有人問津後，坐在我身旁的是一位金髮碧眼的洋人，二十來歲的樣子。當我們四目交投時，他非常有禮貌地用英語對我說：「我可以用國語來跟您交談嗎?」我雖感訝異，但馬上回答：「當然可以!」

因為他要求用國語來交談，所以我首先問他：「你是哪裡人?亅。

他回答道：「我是山西人。」我以為是自己聽錯了，請他再說一遍。

他重覆說：「我是山西人。」

我重新向他打量一下，無論橫的看，豎的看，他的籍貫似乎不像能與中國任何一省扯上關係。

他見我面露疑團，便加以解釋道：「溫哥華在洛磯山的西邊，我出生和居住在溫哥華，所以是山西 (洛磯山之西) 人。」這樣聰明的解釋，我怎能不接受呢?

他除了能講中國話，還有一個中文名字。我問他怎麼會來參加這個中文教育會議，他說他沒有參加會議，只是被邀前來參加晚宴作表演。他說今晚第一個節目是與坐在他旁邊的朋友及他的老師，三人合作表演「相聲」。原來他的老師並非別人，正是能講流利國語的洋教授黃健。

因為他不只能說一口標準流利的國語，還能表演「相聲」，我便問他是怎樣學國語的。他說中學時在溫哥華已開始修讀中文，大學考上了UBC (University of British Columbia) 中文系，剛唸完三年級。由於在大學二年級時，參加了中國舉辦的「漢語橋」中文比賽，得到第一名，因此有機會在北京語言大學中文系進修了一年。

「你是怎樣對中國語言文化產生興趣的?」我好奇地問。

「我看了香港影星周星馳的電影《少林足球》後，便開始對中國表演藝術有興趣，打算將來向中國表演藝術這方面發展，例如今晚與黃健教授合作表演「相聲」。我要向中國表演藝術這方面發展，必須會講中文。」

我問他認識多少漢字，他說現代白話文都能看懂。我又問他在大學中文系有否讀古書，他說修的課多是現代文學，古書讀得不多。剛好我在白天聽完葉嘉瑩教授講「李清照評賞」，一迭講義還在書包裡，於是便拿出來考考他。信手拈來一首李清照的《聲聲慢》，請他用國語唸出來。茲錄如後：

尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞澹酒，怎敵他、晚來風急。雁過也，正傷心，卻是舊時相識。

滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘。守着窗兒，獨自怎生得黑。梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個，愁字了得。

他先是謙稱自己古字認得不多，只是試試看，隨即一字一行地唸下來，直到最後一句，不但字正腔圓，而且準確無誤，簡直是不可思議!

李清照的詞剛唸完，晚會節目開始。他與黃健教授和另一位年青夥伴，隨即踏上表演台，開始表演相聲。而黃健教授一邊拍着快板，三個人合作得唯肖唯妙。

那位廣東太太對我說：「我們聽不懂國語，你可否告訴我，你們在談些什麽，談得那麼開心?」洋人能講中國話，廣東人聽不懂國語而需要翻譯，實在令人尷尬。

他說明年上大學，將會修讀經濟系。

「讀經濟系是為了掙錢。工作之餘，我會發展我的興趣，我的興趣是學習中國的詩詞和書法。」他說認識一位長輩來自香港，通曉詩詞和書法，日後將拜他為師。

我們一直很投入地用國語來交談，因為談笑甚歡，引得同桌的那家香港移民來的中國家庭十分好奇。

這一席晚宴，可喜的不是嚐到的美酒佳餚，而是有機會認識到這兩位這麼仰慕和懂得欣賞中國文化藝術、認真學習中國語言的年青小伙子。他們對中國語言和文化藝術的認識，並不下於一個真正的中國人，而他們努力和認真學習的態度，則猶有過之。

我祝福他們在學習中國語言、文化和藝術的道路上，有豐富的收穫。不但滿載而歸，還能將之發揚光大!