地震學家認為鄰近卑詩省和美國西北沿海一帶，也許會產生像上星期日印尼一樣的海底地震，也有觸發一場巨大海嘯的可能性。現有的探測系統只能給溫哥華島西岸和夏洛特皇后群島(Queen Charlotte Islands)社區數分鐘預警。

這地區的危險來自海洋底一條斷層線，地殼上名稱璜．德富卡(Juan de Fuca)的浮動板塊被推進托着北美洲的板塊下面。這個卡斯凱迪亞潛沒區(Cascadia subduction zone)可能產生里氏9級或以上的大地震。

倘若那個卡斯凱迪亞大地震果真發生，幾乎必定會觸發龐大的海嘯，正如3世紀前的地質學記載一樣。

聯邦政府的科學家預測那場海嘯會在20分鐘內衝擊溫哥華島西岸的社區，如托菲諾(Tofino)。倘若應用現有的探測預警系統，就來不及疏散居民。

約莫80分鐘後，海嘯會到達到島東南面的埃斯奎莫(Esquimalt)和維多利亞。根據卑詩省悉尼(Sidney, B.C.)海洋科學研究院(Institute for Ocean Sciences)聯邦政府實驗室的電腦模擬，海軍港口埃斯奎莫的水平面可以上升4米，水流加速至15海浬。

海嘯專家史提文遜(Fred Stephenson)今年早前接受《多倫多星報》訪問時說，第一個巨浪未必是威力最大的，以後數小時內來襲的6、7個浪之中可能有一個最大殺傷力的巨浪。他指出，這些海港的水平面可能經歷6至12小時的擺動，水衝進來10至15分鐘，跟着向外流10至15分鐘。

去年，在海洋底裝置了半打壓力儀來測量海嘯動靜，比海岸邊裝的潮汐儀訊號早得多，海嘯預警系統效能大大的邁進一步。不過，接近加拿大的卡斯凱迪亞斷層線大概要在10年後才會裝置感應器。

比起聯邦政府地震學研究，海嘯研究規模和經費少得可憐，因為加拿大可以依賴阿拉斯加美國國家海洋及大氣層管理署(U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration)控制的太平洋盆地海嘯預警系統。

史提文遜和兩位同事就是加拿大海嘯研究組全體人員，由於資源有限，他們預測海嘯對西岸社區摧毀力量的工作進行很慢；精確地(差距不能超過10公分)測繪海港輪廓需要可靠的電腦模擬，這與充裕經費是分不開的一回事。

西岸已曾經歷過卡斯凱迪亞斷層線地震所觸發的大海嘯。地質學證據顯示1700年1月27日，海水淹蓋深入內陸的地方；日本存有關於當時巨浪橫過太平洋的記錄。

至於現代，西岸最大的海嘯威脅來自阿拉斯加或者鄰近水域的地震。1964年，阿拉斯加一場地震所觸發的海嘯襲擊卑詩省阿伯尼港(Port Alberni, B.C.)，巨浪摧毀58座建築物，造成1,500萬元損失，令700多人無家可歸。

一九九四年，俄羅斯的千島群島(Kuril Islands)發生8.2級地震，因海嘯預警，夏洛特皇后群島部分社區下令疏散，但是8個多小時後，只有一個15公分高的波濤抵達卑詩省離岸的島嶼。

太平洋海嘯監視系統周一報告，印度洋的海嘯能量“滲漏”進太平洋盆地，可能在澳洲以南經過。監視系統裝置在各海港的儀器錄得海面輕微的波動，由夏威夷希洛(Hilo, Hawaii)的6公分至加州聖達戈(San Diego, Calif.)的22公分，以及墨西哥曼薩尼約(Manzanillo, Mexico)，大概因為當地情況特殊，以致錄得2.6米怪異的差別。

(星島日報)