一度轟轟烈烈的美國大選雖然劃上句號,但是，在大選中斗得你死我活的幾位總統候選人之間“你中有我”、錯綜複雜的社會關係至今還被人津津樂道。

大家都知道現任總統布什是前任老布什總統的兒子，同時也是一位國會議員的孫子，是美國地地道道的商業貴族社會的嫡系子孫。被派往南亞慰問海嘯災區的美國親善大使是為布什的首次總統競選立下汗馬功勞的佛羅里達州長傑布·布什，他正是布什總統的胞弟。

布什總統再選的主要對手、民主黨候選人約翰·克里畢業於美國有名的以奢華著稱的貴族私立中學聖保羅（St Paul's），而且由於後來娶到豪門孀妻而在財富方面更進一步，成功地在金權政治家雲集的美國議會中成為最富有的議員。

雖然是政壇嗣敵，布什與克里都曾就讀於美國名校耶魯大學，而且同屬於耶魯精英集團骷髏會的成員。而克里同一陣營內的另一個競爭對手霍華德·迪恩 （Howard Brush Dean）同樣來自美國的“貴族”家庭。無巧不成書，布什總統的一位祖母輩親屬還曾是迪恩的祖母輩親屬的伴娘。

■美國夢的靈魂與表現

美國夢是一個被眾多美國人普遍信仰的信念，即通過努力的工作，非凡的勇氣與意志力，每個人都可以致富，實現自己的夢想。機會均等是美國夢的靈魂，人人平等是美國的建國之父們寫進憲法的條款，這裡的平等即代表的是機會均等。聰明，勤奮與堅忍不拔是美國夢的必要條件，而幅度巨大的社會階級縱向流動，尤其是由下層階級至上層階級的社會流動是美國夢表現出來的最為顯著特徵。

雖然美國人深為其自由平等為底蘊的“美國夢”而自豪，只有上屆總統克林頓是美國為數不多的幾位平民總統之一。他從社會底層依靠自己的實力一路奮鬥而上，其成功是典型的美國夢的代表。

400年前，一群理想主義的清教徒們離開了繼承和世襲制度盛行的歐洲大陸，將自己放逐到了美利堅。從建國一開始，美國人就相信機會的平等是他們的國家與歐洲舊大陸的不同之處。在1865年至1900的流金歲月（Gilded Age）時代，由於商業，重工業，鐵路以及重商主義經濟政治學的發展，一些身無分文的美國人在一夜之間因為金礦油田的開採而躋身於富翁一族，而一大批成功的經濟人士後來又相繼改頭換面，轉行成了政界要員。人們稱這些人為泥腿子貴族 (Robber Barons)。美國巨富洛克菲勒與卡耐基就是這樣白手起家的典型。霍雷肖·艾吉爾（Horatio Alger）是美國流金歲月時代的代表作家，描寫了很多出身窮苦，最後依靠自己的努力奮鬥而發家致富，實現美國夢的人物形象。人們將之稱為“霍雷肖·艾吉爾式”神話。

時至今日，眾多的美國人仍然一廂情願地把自己的國家想象成鼓勵社會等級縱向流動的化身與代言人，相信一個人可以憑個人能力，而不是家族關係而取得成功，即使是婦女與黑人也不例外。。這樣的樂觀態度在歐洲，除了英國與捷克斯洛伐克，則極為罕見。絕大多數的歐洲人都相信他們的成功由一種超過自己個人力量的因素所控制，但是在美國，只有32%的人相信這種宿命論。

■美國社會的縱向流動硬化症

實際上，美國社會現實總在背離美國人的理想。美國的建國之父們首先就不承認婦女與黑人是他們“美國夢”的一部分。自從美國夢到達鼎盛的流金歲月時代起，美國收入方面的不平等就達到了不可遏制的地步。由貧富分化，以及由貧富分化產生的機會不均等就開始愈演愈烈。美國夢的第一批實現者，第一代白手起家的“泥腿子”貴族們將他們的兒子送進昂貴的私立學校，讓他們和真正的傳統世襲貴族的女兒結婚，最好是從古老的歐洲大陸“進口”的貴族新娘。國家政治落入了一小部分封閉的團體裡。在同一屆議會裡工作的議員下班以後會是同一個百萬富翁俱樂部的成員。

時至今日，在一個每一個孩子都可以夢想成為總統的國家裡，實際上在形成這樣內部封閉式繁殖的政治精英。美國的政治精英們已經掌握了足夠的技巧以讓自己的階級複製永存下去，這些技巧包括“貴族”紐帶的相互連接和加強，社交圈子的交叉，對外界的排斥以及與其他階層經濟差距的不斷擴大。下層的普通人越來越難以參與到上層政治社會，美國的精英們正在想方設法地讓自己與其他勞動階級區別開來，以便保持自己對這個國家政治經濟文化的牢牢控制。美國夢正在患有致命痼疾，而美國整個社會正在感染日益嚴重的“縱向流動硬化症”，這在政治方面表現得最為明顯。

■收入方面的不平等

在過去的幾十年中，美國社會的不平等性在收入方面也愈演愈烈。華盛頓智庫經濟政策學院（Economic Policy Institute）的統計表明，在1979至2000年間，社會最底層20%的家庭收入只增長了6.4%，而最上層20%的家庭收入卻增長了70%，最上層1%的家庭收入增長了184%，最頂尖的0.1% 或 0.01%增長得更快。在1979年，美國社會最上層1%的收入是最底層20%家庭的133倍，到了2000年，這個比例上升到了189倍。

(華盛頓觀察)