這是我最近在多倫多一個“社會文化論壇”的發言，論壇主題是“加拿大的難民政策和社會影響”。
自敘利亞爆發內戰以來，成千上萬難民扶老攜幼，踏上了艱辛的逃難旅途，許多人死於途中，包括那個海灘上的小艾倫。難民的悲慘遭遇引起了舉世同情，加拿大政府出於人道主義，承諾在2015年底接受兩萬五千難民。由於發生了慘烈的巴黎恐怖襲擊，而參與襲擊的恐怖分子中就有難民，加拿大公眾產生了深深的憂慮，要求自由黨政府對難民進行嚴格審查。因此，接受難民的日期被推遲到2016年2月底。
從去年底開始，大批敘利亞難民開始陸續進入加拿大。首批難民到達時，加拿大總理小杜魯多、安大略省長韋恩以及多倫多市長莊德利親自到機場迎接，場面隆重。總理親自為難民挑選衣服和玩具，機場設立一條龍服務，難民落地後一切手續很快辦妥，成為“新加拿大人”。效率高得讓人吃驚，甚至覺得有點兒戲。
加拿大難民甄別制度一向效率低下，處理難民保護申請的時間往往要拖很長時間。據保守黨執政時期的公民與移民部公布的數據，從難民保護申請人提出申請到案件最終審理完畢，平均所需時間大約為1038 天，如果將遣返申請人所需時間也計算在內，則平均處理每一個申請的時間約為4 年半。難民甄別制度的效率低下導致了難民保護申請大量積壓。據統計，到2011 年12 月，有大約4萬件申請在難民保護庭等待審理。
這次自由黨政府處理敘利亞難民的高效率異乎尋常，帶來的後果也是嚴重的，加拿大一些地方的接受組織不堪重負，宣布暫停接受難民，包括溫哥華、渥太華，多倫多。而來到加拿大的難民也不滿意，有人在賓館住了好幾個星期還沒有找到長期居住地方，每天就是睡覺吃飯，孩子也不能出去玩耍，更不能上學，感到很鬱悶。有人甚至提出像蹲監獄，還不如住在約旦的難民營。有人提出要回去，但被告知，他們回不去了。加拿大人也不滿意，有長期住賓館的被迫要求騰出房間給難民，他們質問，為什麼要把加拿大人趕到街上去？最近美國國會將舉行聽證會，評估加拿大的難民政策對美國構成的潛在威脅，並要求加拿大駐美國大使出席聽證會，被加拿大政府拒絕。
自由黨政府的新難民政策無疑是對上屆保守黨政府難民政策的反動，是反其道而行之。
下面談談加拿大難民地位甄別制度。這個制度的主要法律基礎是2001年的《移民與難民保護法》。根據這項法律，難民保護申請必須由難民保護庭進行實質性審查。該法第170條規定，難民保護庭在審理任何案件時必須進行聽證。該庭不能僅以個人信息表所填信息為依據作出裁定。雖然《移民與難民保護法》沒有明確規定舉行聽證的時間，但在實踐中，聽證往往是在申請人提交個人信息表後的18 或19 個月內進行。聽證由難民保護庭的一名成員主持，該成員在聽證後將對難民保護申請作出裁定。在聽證過程中，申請人有權自費聘請律師或其他諮詢人員。由此可見，敘利亞難民的處理之快是異乎尋常的，效率之高是前所未有的。
那麼誰有資格申請加拿大難民呢？根據《移民與難民保護法》第95條和第96條，“由於有正當理由畏懼因種族、宗教、國籍、屬於某一社會團體或持有某種政治見解等原因遭到迫害而離開其國籍國，不能或由於此種畏懼而不願利用該國保護的申請人”，或者“沒有國籍國，離開其經常居住地國，不能或由於該畏懼而不願返回該國”的申請人，可獲得難民保護，並可因此申請在加拿大永久居留。
2012年6月，加拿大正式通過了修訂移民難民法的C-31法案。新法自當年12月15日開始生效。自那時起，加拿大的難民政策漸漸收緊。加拿大前任移民部長肯尼和亞歷山大都在不同場合多次強調，改革難民審批制度的目的是為了打擊那些“利用加拿大人的慷慨”的冒牌難民。這些向加拿大請求庇護的人在本國並沒有受到迫害，只是把申請難民身份當成一種移民途徑。
根據新法，移民部縮短了對來自安全國家的難民申請的處理時間。申請如果被拒，申請人不得上訴，並會被儘快遞解出境。據報道，過去名列第一的難民來源國匈牙利在被列為安全國家後，避難申請下降了90%，以至於中國後來居上，成為加拿大的難民申請大戶。
上屆保守黨政府收緊難民審批的措施還包括：公共安全部可以對非法入境者發出逮捕令;他們必須在抵達加拿大15天內遞交難民申請; 16歲到18歲的青少年按成年人對待; 非法入境者的難民申請如果被批准，五年內不得申請永久居留權，申請被拒者則立即被遞解出境。
新法實施後，向加拿大申請難民身份的人數大減。對政府來說，難民申請減少意味着新法的成功。但是加拿大的難民律師， 醫生和難民權益團體卻提出了不同的看法。他們認為保守黨政府的難民政策背離了加拿大接難民的傳統，也給加拿大社會帶來長遠的隱患。其實，類似的政策在北歐國家早就實行了。這個星期二（1月26日）丹麥議會通過了一項法案，決定收繳在丹麥申請避難的難民的隨身貴重物品，把所得資金用於維持他們的生活。按照新的法律，進入丹麥的難民只能隨身留下價值大約1萬丹麥克朗（約合1340歐元）的物品。根據瑞士法律，難民身份申請人必須上繳超出1000美元（約合900歐元）的個人財物。這些措施是為了限制難民申請人數，但批評者把這一新措施同第二次世界大戰期間納粹收繳猶太人財物的行動相提並論，發出了嚴厲的批評。這反映了歐洲的一種趨勢，不再善待難民。後面再詳細說明。
