北極探險記之二: 體驗西北, 追尋淘金者的足跡

Cary Luo

第二天一大早, 大家趕緊去超市買食品, 水, 鐵鍬等, 不巧正是星期六, In????ation Centre 是大門緊閉, 衛星電話也租不着了, 此次又忘帶了 GPS, 哎, 好在四個手機還好使. 就匆匆加滿油, 沿 Klondike Highway ( Hyw 2) 上路了.

育空 , 當地土語意為：Grand River. 面積約483,450 KM2 地圖上象一塊小比薩餅， 人口僅 3 萬多人 (Whitehorse 就有 2 萬多人 ), 主要有 Mining, Farming, Fur (Hunting/Trapping ) Travel 及 Handcraft. 產業. 其中, Klondike Gold Rush 對 Yukon 影響巨大, 1898 年 Yukon 才從 Northwest 另劃出部分, 成立新省, 後來 Alaska Highway 和Dempster Highway 也帶動了這一地區的發展.

這裡河流眾多，夏天一定很美，但此時河流冰封, 不遠處有一些冰湖（ Fox Lake .）有些人在鑽孔冰釣。穿過了 Carmacks, Pelly Crossing 及 Steward Crossing, 路上碰到一些帶雪地摩托 ( Snow Mobile) 和大量汽油筒的北方壯漢，要開 Snow Mobile 翻山越嶺走 Silver Trail （ 約 300 KM ）一定很刺激吧，在加拿大北方， Snow Mobile 極為普遍，幾乎一家一輛，又點象中國的自行車或摩托。 Snow Mobile 還是加拿大 Bombardier 發明的。

一路上樹木眾多，但有些地方卻慘遭天火, 被燒焦一片，慘不忍睹，有些還不止一次， 甚麼 1989 年 Fire， 1999 年 Fire。 大家開玩笑說別以後再立一小牌，上書 2005 年大火， 6個人甚麼的…… .. 。

沿路上人煙稀少. 只見一些護路人家, 但經過一聖誕小村, 外面的馴鹿雕像已被大雪覆蓋 , 只露頭角, Santa Claus 不直去向, 估計是去芬蘭度假去了. 傍晚時分，我們進入了 Dawson. 遙想當初 1896 年, Stockum Jim, George Carmack, Dawson Charlie 等人在 Robert Henderson 的帶領下 在 Klondike River 的支流 Rabbit Creek ( Bananza River) 首先發現黃金，消息傳來，大批淘金者蜂擁而入，在加國歷史上 19 世紀 Dawson 曾是 Winnipeg 以西加國最大的城市，Yukon 首府。淘金高峰時，達 10 萬人之眾。

當時淘金者必須在 Whitehorse 坐船沿 Yukon River 北上, 然後翻過 Chilkoot Pass 雪山, 還要帶上睡袋 (鋪蓋) 和糧草 , 交納通關費, 才能到達淘金之地。來早的人在河灘上就能檢到金塊 , 但只有極少數人發了財, 大多數人都空手而歸. 據說 1896-1904 共挖出了當時價值一億美元的金子.( 你說咱們移民加拿大時怎麼就沒這好事呢?) 1904 年後, 金子已被掏空, 人員盡數離去, 現只有長住人口 1,500 人. 白人和印地安人各占一半.

小鎮有一娛樂賭場, 還有法國康康舞表演. 可惜去晚了, 沒看着, 不過和當地人及印地安人聊聊也不錯, 來杯小啤酒仔細體驗一下難得的西北風情. 也算來一次Gold Rush 的紀念吧.

北極探險記之三: 翻越雪山, 探索北極之光

清早起來, 發現大量雪地摩托遍布 Hotel 周圍, 一打聽才知, 本地有一雪地摩托黨聚會, 有大批 Alaska 雪地摩托迷 ( Dawson 距 美國 Alaska 邊境今只有 150 公里 ) 前來助陣, 雪地摩托可以在 Dawson 大街小巷通行無阻, 如同摩托車一樣, 在 Stop Sign 前也停足 5 秒. 左右張望一番, 然後, 呼嘯而去.

Dawson 市容乾淨整潔, 各種老式店鋪林立, 甚麼 Bank 啦, Gift Shop 啦, Travel Tour 啦, 最有意思的是有一個 No Gold Gallery. 顏色各異, 五彩斑斕, 依稀可見當年風采, 大家信步走在 Queen 街, 眼前就是 Klondike River, 早已封凍, Keno 郵船靜靜地躺在那裡, 當年曾帶來不知多少掏金客, 河上還停着一隻飛機, 真想把它靜靜地開走. 展翅高飛, 在加國北方, 冰上飛機極為普遍, 到夏天就變成水上飛機啦.

加完油, 趕緊上路, 在 Klondike Highway 折返了 50 公里後, 上了 Dempster Highway. 這 Dempster Highway 是通向加國北極地區 Mackensize 河谷地帶的一條重要公路.

過了幾個綠色小橋, 眼前突然發現一片冬日樹掛景象, 銀妝素裹, 儀態萬千, 卡哧卡哧, 大家又謀殺數張菲林.

車開不遠, 我們進入 Tombstone Territories Park. 在下以為, 這是本次活動中最美的一段景觀公路, 遠處雪山皚皚, 近處冰河蜿蜒, 雪松藍天, 氣象萬千, 大家豪情萬丈, 激動不止, 都說簡直到了童話世界. Silent Time, Snow White, Peaceful World …… ..

到了 Tombstone Camping Site 停車吃飯, 仔細欣賞雪山景色. 遇到了一個滑 Cross Country Ski 的公園管理人員, 聲稱已連滑數日, 晚上就睡在雪洞中, 不禁使 Allen 心動不已. 又碰到一群可愛的藍色小鳥, 將麵包渣吃了個乾乾淨淨.

又開了200 多公里, 黃昏時分, 進入 Eagle Plain. 這 Eagle Plain 是 Dempster Highway 上一個重要中轉站, 很多大卡車司機亦在此歇腳. 有一個 Hotel 並附一間很不錯的 Hunting Club. 裡面掛滿 Buffalo, Bison, Moose, Bear , Fox 的頭像.

趕緊埋鍋造飯, Deb, Stella 和 Ray 做的湯實在好吃. 夜觀天象, 星星點點, 流熠彩動.

索性悄悄的進村, 打槍的不要, 與 Allen, Deb 驅車 5 公里到荒郊野外, 四處一片平靜, 三道綠藍色的北極光靜靜的掛在天空, 這北極光是由於北極地區的強磁場, 通過光電效應造成的, 趕快支起三角架, 用 B 門連拍數張,

20 分鐘後, 正要離開, 突然發現北極之光變成了五彩斑斕的霞光, 有紅, 黃, 綠, 橙色, 而且在不斷流動, 像風中的舞蹈, 靜若處子, 動如脫兔, 像森林的樂章, 流倘着北方的豪邁之情, 像小溪潺潺, 預報着春的來臨. 像十面埋伏, 在較力, 包容, 吞併, …….. 加上星光閃碩, 白色森林裡濤聲依舊, 簡直是一動情的大地交響曲. 我們三人都目瞪口呆, Deb 激動的跳了起來, 我們倆也暈倒在雪地. 全然忘記了寒冷. 北極之光真是美麗極了 ……

(多倫多在線)