2004年夏季，加拿大的育空和美國的阿拉斯加地區遭遇了大面積的森林大火，我們所到之處多是煙霧瀰漫，空氣中泛着淡淡的藍煙，甚至可嗅到強烈的碳火味兒。我們經歷了很多山火肆虐的區域和路段，很多大型動物如野氂牛和大麋鹿被山林大火驅趕到了公路邊上，有時會突然躍上路面，有兩次竟然與我們的車頭擦身而過，真是險象環生。也碰到公路因山火迫近必須關閉的情況，通常有消防車和警車守在路上，禁止車輛通行。人們便掉頭尋找就近的小村鎮，呆在社區或資訊中心等待火情通報，一呆幾個小時的時候也是有的。
    8月21日下午1時許我們抵達道森，來到資訊中心了解情況，當時中心的工作人員是兩位30多歲的女性，身着十九世紀的大蓬蓬連衣裙，頭戴蕾絲花邊兒的小帽，很是溫馨可愛。聽到我們正為是否要開上Dempster Hwy 糾結時，其中的一位主動的說：別擔憂，讓我先打個電話看看。於是她撥通了路上唯一的旅館一鷹原的電話，對方告訴她說剛好今天有風，吹散了濃煙，能見度不算太差。她放下電話後說：如果你們很想上Dempster，就別猶豫了，這是這兩周以來聽到的唯一的一次的好消息！我們謝過她，即刻前往Dempster。
    初見Dempster 唯有用震撼來形容，她給我的不僅僅是視覺的震撼，更是心靈的的震撼、靈魂的震撼！面對這片無際的荒原、置身這寂靜的曠野，人如螻蟻般渺小無力。狂野的風呼嘯着、舒捲着天際的烏雲，也吹打着我們顫抖的身軀，蜿蜒伸向遠方的大河看似寧靜而又緩緩地流淌着，夾帶着遠古的蒼涼；遠山於蒼茫之中巍峨雄渾，如巨人般守候着這片未開墾的處女地……。似乎用任何詞彙都無法形容她的美麗與驚艷，狂野和蒼涼。腦海里閃現出一個詞彙：Untouched！

    當時的Dempster Hwy 路況很差，不僅坑坑窪窪，而且石塊遍布，大到足球般，小到拳頭般的石塊散落在路面上，車被顛得七零八落的。感謝上路之前加油站員工的提醒：控制車速在80公里／小時以下，便不會爆胎。我們一路小心翼翼地行駛，居然安然無恙。有不信邪的朋友，不顧我的經驗勸告，後來自駕這條路時由於高速行駛，接連爆胎，倒底是初生牛犢不怕虎啊！當時最驚奇的景像是每當遠處有車輛接近時，先見到的是如同龍捲風襲來的沙塵柱，打着旋兒、風馳電掣撲面而來。頓時飛沙走石，車窗車身被飛濺的石子打得噼里啪啦一陣作響，前窗被砸出帶有裂痕的小坑兒，裂痕後來會越來越長，回家後不得不換前窗玻璃。路上見到一輛迎面駛過的車，其前窗玻璃完全粉碎了，看來我們的運氣還不算太壞。
     當晚住在了鷹原旅館，這裡是近700公里的Dempster Hwy 的中間站，也是唯一的加油站與服務區。旅館裡有些客人，但並未全住滿，掌管旅館住宿及服務的是位六十歲左右的白人女性。跟她閒聊了幾句，得知她來自於BC省的維多利亞，幾年前來此旅遊，一下子就喜歡上了這裡，自己的三個子女都已成家立業，她便申請到了這份工作。每年的5至10月份在旅館工作，包吃包住還掙份薪水。11月至來年的4月底則租住在白馬的公寓裡，拿着政府的失業金去大學裡選修自己有興趣的課程，六十歲以上免學費，日子過得既悠哉又充實，真讓我羨慕不已。晚飯後結識了幾個獵人，閒聊了一陣，其中的一位神秘的問我：想不想看看他的獵物？我跟他來到停車場，看到皮卡車箱中的獵物：一隻巨大的麋鹿，看得我目瞪口呆、心驚肉跳。  



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