雖然太空中的恆星距離地球很遠，但它們有可能透過宇宙射線影響地球。丹麥科學家最近就發現，恆星在臨終前爆炸所生成的超新星，會散發離子進入地球的大氣層，進而影響地球的天氣。
據英國《每日電訊報》報導，在這項由丹麥科技大學（Technical University of Denmark）所進行的研究中，研究人員在實驗室中模擬宇宙射線對大氣層的影響，並進行長達兩年的觀察。
結果發現，恆星爆炸發出的高能量粒子會去掉空氣分子的電子，使其成為帶正電或負電的離子。
這些帶電粒子會吸附水分和硫酸，形成不會蒸發的小團塊，此一過程稱為成核現象（nucleation）。隨著這些小團塊的增長，它們會吸附更多水分，當它們足夠大時，就會形成雲朵。
如果雲量較多，氣候就比較涼爽，從而對長期氣候造成重大影響。
這項研究也顯示，太陽的活動會影響進入地球的宇宙射線。當太陽處於安靜期，就像現在，較多的宇宙射線會進入地球大氣層，使地球降溫。
而在太陽活躍期，它的電磁輻射會阻止很多宇宙射線抵達地球，致使地球大氣層的雲量較少，所以氣候會較溫暖。
研究人員主張，這些宇宙射線加上太陽的活動，與10世紀左右出現的中世紀溫暖時期（Medieval Warm Period），以及13世紀左右出現的小冰期（Little Ice Age）有關。
該校主導這項研究的史文斯馬克（Henrik Svensmark）教授表示，這項研究解開了來自太空中的粒子如何影響地球氣候的謎團。
他說：「這使人們了解，太陽或超新星的活動所引發的改變如何影響氣候。」
