不知不覺便到了臘月二十三，清早還沒起身，微信群里便叮叮咚咚響聲一片。打開查看：小年快樂！的問候貼子撲天蓋地的襲來，這才意識到今天是臘月廿三，過小年了。海外生活了多年，日子經常過得稀里糊塗。由於春節並非公眾假期，周圍也沒什麼節日氣氛，便時常忽略了具體的日子。拜近些年大批新移民登陸加拿大所賜，更得益於微信的應用，加拿大的春節氣氛也日漸濃郁。想起過大年來最值得懷念的是小時候在東北姥姥家過年的經歷，濃濃的親情、濃濃的年味，雖然時隔50多年了，卻仍然歷歷在目，溫馨美好。坦白的說近30年既便是在國內，特別是大都市，除了過年的商業炒作，真正的年味兒已不再濃郁了。

我從小被父母送給了五姨媽，也就是我媽媽的親姐姐，雖然沒有正式的過繼手續，但我一直管五姨媽叫媽媽。五姨媽自己沒有孩子，待我親如己出，疼愛有加。我便隨着她時而住在東北老家，時而又回到北京，在東北姥姥家過大年的記憶是最溫馨難忘的，那已經是60年代初的往事了，我大概七八歲的時候。

其實一過了臘八，普通人家便開始着手準備過年了。姥爺和姨父們從自由市場或到近郊的集貿市場買回大袋大袋的葵花籽和帶殼的花生，三姨五姨便用外屋灶台上的大鐵鍋，一鍋一鍋的翻炒後裝進竹籃里。一家人忙忙碌碌的你進我出，釆購年貨。有兩年五姨在後院餵了口肥豬，到了臘月十幾找一天請來殺豬匠，便磨刀霍霍向豬羊了，當然只能殺豬不能宰羊。五姨也養了只羊，是給姥姥和我擠羊奶喝的。殺豬這天是我最難過的日子，因為是我幫着姨媽把豬從小豬娃養大的，我會吭吭嘰嘰的哀求大人不要殺豬，姨媽們對我的話置若罔聞。我便一個人坐在屋裡的炕上噘着嘴生悶氣，待聽到豬垂死前的嚎叫時，我便忍不住咧開嘴嚎啕大哭起來。一時間屋裡屋外哭嚎聲一片，好不熱鬧，姨媽們忙着燒開水、準備接豬血的器皿和退豬毛的大盆…。忙碌之中根本無暇顧及我的哭聲，倒是在屋裡的二表姐戲㖸地跟我說：嚎吧，你就使勁兒的嚎吧！這麼心疼你的豬，過年別吃豬肉！省下來讓我們多吃幾塊兒。我即刻停止了嚎哭，怔怔的望着她，內心一片迷茫，琢磨着自己倒底該不該吃豬肉呢？還是最疼愛我的姥姥扭着三寸金蓮的小腳，下炕從柜子上的點心匣子裡摸出塊桃酥給我，說：別聽她瞎咧咧，全家十幾口子人就指着這口豬過年呢！養豬就是為了吃肉的，千萬別犯傻，你要不吃就便宜了你表姐這個小人精了。我咬着桃酥，想想也是，便不再嚎哭了。

過年前最大的任務是打掃衛生，通常是小年的前幾天全家人便開始大掃除，五姨和三姨會用白石灰漿將牆壁粉刷兩到三遍，因為磚牆掛不住白灰漿。兩個大表姐一茹表姐已經初中畢業，瑩表姐大概上初二，我只上小學一二年級，我們三人負責去買糊屋頂棚的花花紙，我們總能選到又漂亮又便宜的棚紙，儘管過後發現貼起來很費周章，因為有橫豎的花紋圖案要對齊，我們用麵粉打成漿糊，基本是兩個表姐站在梯子上用掃帚往頂棚上貼，我只負責站在下面看花紋對齊了沒有，既便如此，一間屋子貼下來，看得我也是眼花撩亂，脖子酸痛，但很有成就感。還有一項最令我興奮和開心的事，便是去選年畫兒。我總是興沖沖的跑去新華書店和年畫市場，在裡面流連往返，一逛就是大半天。除了選幾張大人們喜歡的年年有餘、五穀豐登的吉祥畫外，我最喜歡的是電影年畫，諸如《柳毅傳書》、《天仙配》、巜大鬧天宮》、《哪咤鬧海》之類的。一張畫上有很多不同的鏡頭，像是連環畫一樣，貼在牆上百看不厭。姨媽從來不阻攔我花錢買多張年畫，五姨父更是每每看到我選的電影年畫兒總是讚不絕口的說：還是我閨女有眼光，選的年畫又好看又有意思，百看不厭！

廿三過小年，是姥姥和姨媽們最忙碌的一天，她們要發一大盆面，象洗衣盆那麼大的一盆面，開始做各種麵食，有肉包子、豆沙包、糖三角、棗糕、大饅頭，還有點着紅眼睛的小兔子小刺蝟，以及小魚型和小元寶型的面點，全部要一鍋鍋蒸熟，涼涼了放進院子裡的大缸里凍上。除了做很多很多的麵食外，還要做好醬肉、滷肉、滷蛋等等也凍進大缸里，缸上壓塊大石頭，很沉很沉，一定要姨父們才能搬開，有一年夜裡進來了賊人，估計是太雞賊了，就是不夠膘悍，楞沒搬動那塊大石頭，什麼也沒偷成，真是很悲催。當時姨父和姥爺翻身下炕，抄起鐵鍬就要衝出去抓賊，被姥姥厲聲攔住。姥姥只讓把他嚇走，不許姨父和姥爺抓他，姥姥說人一定是窮到無奈才來做賊，大過年的不要難為他。善良的姥姥後來甚至吩咐姨媽擺一包吃食在缸上面，裝些豆沙包、糖三角什麼的，下次再有賊人進來不會一無所獲。姥姥一輩子念佛，極其善良。

小年這天一家人一直忙碌到晩上，待基本準備妥當，便才坐下來吃餃子，過小年了！

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