2000年11月底，一位剛剛從丘吉爾觀熊歸來的老外朋友向我講述了她那激動人心的觀看北極熊之旅，至此大白熊便走進了我的心底，並且牢牢的紮下根來，成了我心中揮之不去的影象。從此我便痴迷上了所有與北極熊有關的影視，比如BBC拍攝的紀錄片巜Frozen Planet》，巜Wild North》，以及梅姨配音解說的巜To the Arctic》，凡是有大白熊身影的片子百看不厭。
   北極熊又稱大白熊，是由灰熊演化而來，已在北極生活了有六十萬年的歷史。它是現今世界陸地上最大的肉食動物，體型龐大，生性兇猛，沒有天敵。然而所有影視中的大白熊幾乎個個憨憨厚厚、不慍不火、不凶不怒、一副與世無爭的萌態。看着它們慢慢悠悠、懶懶洋洋、自信滿滿的樣子，很難置信它們竟是北極的霸主。所以我私下裡送了它們一個悠雅的綽號：白衣秀士。能與白衣秀士謀上一面便成了我的宿願與夢想。

   加拿大曼尼托巴的丘吉爾是世界上能近距離觀看北極熊的最佳地點，每年的10到11月的兩個月是北極熊的遷徒季節，這段時間裡會有上千隻的北極熊聚集在哈德森灣的海岸周圍區域，等待海面結冰後遠行去撲捉海豹。此時的丘吉爾便成了名符其實的北極熊之都了，世界各地的遊客慕名而來，以一睹大白熊的風釆。近年來丘吉爾的觀熊旅遊越來越火爆，由於地處偏遠，資源有限，物質運輸困難等原因，觀熊之旅花費不菲。這也是我一拖再拖無法成行的原因。
    轉眼就到了2010年前後，換了位家庭醫生，是位三十七、八歲的大帥哥，不僅醫術好，且人好、態度好。熟悉後知道我最愛東奔西跑、四處亂逛，每次去看他都會問我：最近又去了哪裡？或者是：又在計划去哪裡呀？一次我不無感慨地說：知道我最想去什麼地方嗎？丘吉爾一曼尼托巴的丘吉爾！他一聽就笑了起來，連聲說：謝謝！謝謝你想去丘吉爾！那是我的家鄉、我是百分之百的丘吉爾Boy，生在那裡長在那裡。其實既使是加拿大人也很少有人想去丘吉爾，甚至很多人根本就不知道丘吉爾！於是他告訴我：經常光顧後院的大白熊；照耀他長大的北極光；夏日裡背着父母，與朋友們爬上懸浮在水裡的冰山的歷險記；與白鯨群在哈德森灣水邊嬉戲的美妙…並且非常肯定的告訴我：只要不怕辛苦麻煩，自己去丘吉爾是沒問題的，不一定非要跟團去。於是我下定決心自己走一趟！
   但是計劃還是一再拖延，直到2015年9月，我和住在多倫多的老同學建平計劃東部幾省的自駕游，我們有一個共同的願望就是能夠乘坐火車跨越加拿大。開始是想選擇她飛來溫哥華，我們一起乘火車去多倫多，再開始自駕游。但一時又沒有找到特價的火車票，突然靈機一動，何不先自駕游，而後一起飛溫尼伯，再乘火車去丘吉爾，既滿足了乘火車旅行的願望，又有機會看到北極熊，還有可能看到北極光，豈不是一舉三得！當即拍板確定了行程。
    2015年9月21日我從溫哥華飛多倫多，9月22日我們駕車出發，開始了歷時16天、行程近6000公里的加東及大西洋省份的自駕游。我和建平不僅是五年的大學同窗同學，還是五年的老撘當。五年大學我的班長，她的付班長，大家都習慣稱她為班付。班付小我兩歲，與我性格截然不同，她的溫和平靜、不急不燥、細緻入微、任勞任怨與我形成了絕好的匹配。五年中她不辭辛勞、不畏怨言，做了大量的工作，成就了我們之間的相知、相助、肝膽相照的友情與信任。雖然畢業後30多年沒在一起，但依舊如故。半個月的自駕游，我們仿佛又回到了大學時代，滿了歡聲笑語、滿了理解相知、滿了溫馨的關愛與情義。10月10日我們又一同登上了飛往溫尼伯的航班，去探訪大白熊，開始了我們期盼已久的行程。


發自我的 iPad