2018-01-05 Kimberly BC 攝氏零下8度 小雪
   

元旦前後正在 Kimberly 度假，清晨4點鐘醒來，難再入睡。查看電郵，赫然發現收到了CNSC 即丘吉爾北方研究中心（Churchil Northern Studies Centre）發過來的接受函，我的義工申請被接受了。從2月22日至3月21日我將在那裡做4周的義工，這令我既驚喜又忐忑，一時間心緒複雜難以平靜。
位於曼尼托巴省的丘吉爾以東25公里緊鄰哈德遜灣的丘吉爾北方研究中心，由曼尼托巴、薩斯卡通和阿伯塔等幾間大學共同擁有，是一間獨立的非贏利研究機構。它以進行亞北極地區的生態研究為主要目標，其中包括研究活動於該地區的北極熊和白鯨的生態習性與保護；以及它們所面臨的嚴峻的生存挑戰；亞北極地區的鳥類生態與保護；該地區其他陸地和海洋動物的生態與保護；氣候變暖對北極地區動植物的影響；極地植物的物種與生長；北極光的研究；以及哈德遜灣地區的生態環境研究等等。
該中心旨在為科學家及各相關學科的專家提供實地考察研究的環境與設施；並為大學不同的相關學科的本科及研究生課程提供實習與實地教學；還為參觀者提供科普講座和中學生的科學教育等等。中心成立運行近40年以來，完成過諸多學科的項目研究，諸如：天體物理學、地球物理學、大氣氣象學、地貌學、冰川學、冰凍地質學、水文學、海洋生態學、人類學、社會學、考古學…等等幾十個學科的項目。當然最多的還是有關北極熊和白鯨的生態研究，以及極光和大氣層的研究，並以其見長。
一年中該中心開放給公眾的有二月初至三月底的極光季節、六月初至八月底的夏季白鯨季節和十月初至十一月底的秋季北極熊季節。在這三個季節中有旅遊觀光加學習體驗的遊學團前來，中心提供食宿。
能申請到CNSC 的義工位置，很是令我歡欣雀躍，興奮驚喜。一方面通過做義工，實現回饋社會的願望；另一方面有機會切身體驗亞北極地區的生態與人類的生存環境；更重的是有機會實地學習和了解北極熊的生態以及它面臨的生存危機，為保護北極熊以及極地的生態環境略盡綿薄之力，頗感欣慰。
面對即將走進亞北極的冬夜，內心又頗為忐忑不安：首先面對的是亞北極的酷寒，二、三月份丘吉爾的平均氣溫在攝氏零下20度至45度之間，今年整個北美氣候寒冷，丘吉爾剛剛度過攝氏零下50幾度的酷寒；其次要面對的是漫漫長夜，近北極圈的丘吉爾的冬夜漫長而又冷寂，僅有幾個小時的日照。僅這兩項就需要我有足夠的心理準備，但既然選擇了就要勇敢面對。我將滿懷信心與期待、歡欣與鼓舞走進亞北極的冬夜。



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