第三天，旅行團組織遊客參加“伊犁杏花節”。

從烏魯木齊到伊犁大約兩千公里，12個小時的車程。

沿途風光旖旎，眼前是一望無際的原野，遠方是白雪皚皚的天山。

越靠近伊犁，只見農田越遼闊，整齊劃一，到處是大型農機繁忙的身影，場面蔚為壯觀。

導遊介紹說路邊看到的是典型的新疆棉田，種植規模大，機械化程度高，特別是今年開始推廣運用北斗衛星導航系統之後，播種機可以按照規劃路線自動駕駛，精準無誤地完成地膜和滴灌帶的鋪設任務，另外新疆棉花生產已經實現大數據管理，利用衛星遙感技術，針對性地完成水肥調控、病蟲防治、脫葉催熟等田間管理工作。

遊客們一陣驚嘆。

貝益民好奇地問：新疆棉花採摘已經不用人工了嗎？

導遊說：人工採摘還是主要的，不過我們新疆棉花的機采率正在逐年上升，2010年的時候不到10%，2015年就超過了15%，今年更是達到了25%，未來的目標是達到百分百。

貝益民長長地“哦”了一聲，自言自語地說道：這麼說，也就是人工採摘還是占了75%的。

導遊見狀馬上又補充說道：我們新疆棉花的採摘，在逐步實現機械化和自動化的同時，也正在實現採棉、集棉、打包、逐出和丟包的一體化，根據國家統計局的資料，新疆棉花總產量占全國棉花總產量的百分之八十，占世界棉花總產量的百分之二十呢。

貝益民又好奇地問：新疆有自己的紡織業嗎？

導遊眉毛一挑，仿佛播報戰功似的興奮地對着大夥大聲說道：那是當然吶，我們新疆在國家政策的支持下，現在已經是全國最大的棉花生產基地，以及加工基地和紡織服裝出口基地，新疆棉花上下游整個產業一共創造了至少100萬人就業，產業經濟貢獻700億元，是新疆第一大經濟支柱產業啊。

遊客中有人發出鼓掌和歡呼聲。

導遊聽了很高興，於是又接着補了一句說：我們新疆棉花絕對是全世界頂級的，最好的。

貝益民又好奇地問：真的嗎？為什麼說是世界最好的？

導遊扭頭瞟了貝益民一眼，又抬起頭看着車內全體遊客大聲說道：誒，這你就不知道了吧？我們新疆的棉花啊，可不是普通棉花呀，它是世界上少有的長絨棉。

說道這裡，導遊低頭看了貝益民一眼，問：長絨棉你懂吧？

貝益民沒有做聲。

導遊接着說：長絨棉是世界紡織業的緊俏貨，珍品，所有的好衣服少了它都是不行的，因為它在柔軟度、光澤度、親膚度、透氣性、彈力等指標上都遠超普通棉，在世界市場上供不應求，而新疆是中國唯一的長絨棉的產區。

聽到這裡，STEVEN也好奇地追問道：為什麼只在新疆可以出產長絨棉呢？

導遊說：最主要的原因當然是新疆獨特的地理條件嘛，新疆日照充足，最長可達16小時以上，另外我們這裡早晚溫差大，而且無霜期長，棉花有充足的生長時間，果實聚集的能量多，還有就是新疆的氣候乾燥，棉花中的水份含量少，棉纖維柔的韌度格外好。。。。。。

到達伊犁的時候已是深夜，大家趕緊休息，一夜無話。

第二天一早，一行人先來到了一個叫“杏花溝”的地方。

“杏花溝”名聲不小，但是實際規模不大，是個封閉式的公園，園內有專門為遊客修築的“棧道”，不遠處和緩的山脊在陽光的照耀下展現出優美的曲線。

山坡上開滿杏花，有單個的，更多的則是一大叢一大叢的，遠遠望去就像一朵朵粉色的彩雲，又像是一片片散落的羊群。

美麗的杏花，雪白中帶着嬌嫩的粉紅，很像櫻花，雖然沒有櫻花那麼濃厚燦爛，但老遠就可以聞到櫻花沒有的甜美的香味，一派“塞外江南” 的風景。

導遊介紹說伊犁“杏花溝”屬於中世紀遺存下來的原始野杏林，獨特的冬季逆溫氣候和河谷地形，是形成這種獨特景觀的原因，它占地大約有3萬多畝，是新疆境內最大的。

從“杏花溝”出來，一行人被帶到了杏花節現場。

導遊介紹說杏花的花季很短，只有十天左右，伊犁每年這時節，都會舉辦杏花節。

這是一個有着幾十年種植歷史的杏花園，為這場活動而專門搭建的臨時大門上掛着巨大的紅色橫幅，園內熱鬧非凡，項目五花八門，有歌舞、戲曲、雜技，也有車展、花卉展、攝影展、書畫展，還有民族工藝品集市和杏鄉特色美食集市。

這個美食集市雖然叫 “杏鄉特色美食集市”，但是上百家攤位中，似乎只有“川菜”在裡面獨領風騷，烤魷魚、酸辣粉、椒麻雞、涼粉搶盡了風頭，而新疆美食則基本上還是傳統的四大件“烤羊肉串”“手抓飯”、“手抓羊肉”和“饢包肉”。

貝益民和STEVEN兩人因為只關心真正的“美食”，所以簡單地轉了一圈，很快就看完了，唯一“拿到”的紀念品是各買了一包薰衣草茶，導遊向他們兩推薦說伊犁現在是世界上最大的薰衣草基地，是新疆“新特產”。

之後兩人就站在離旅遊巴士不遠的地方聊天。

STEVEN小聲問貝益民：PETER，你有注意到伊犁這個地方跟烏魯木齊的不同嗎？

貝益民想一想，沒有找到答案。

STEVEN說：你沒有發現嗎？這裡很少警察啊，不僅集市裡面很少，連一路上來的路上，也很少看到那種公安派出所。

貝益民恍然大悟。

STEVEN問：你覺得這是什麼原因呢？

貝益民想一想說：這大概是因為伊犁這個地方的民族特徵吧，伊犁是哈薩克人聚集的地方，維吾爾人比較少，另外伊犁是“新疆建設兵團”所在地，這個地方的主要人口是漢人。

STEVEN聽得不太明白，疑惑地問道：什麼是“建設兵團”？你是說軍隊裡的“工兵”嗎？為什麼會有“工兵”這這裡？

貝益民說：伊犁這個地方自然條件優越，是新疆地區屯墾最早、人口最多的農牧業地區，49年以前是新疆的首府，從清代開始國家就派軍隊在這裡一邊戌邊，一邊“屯田”，也就是“種田”，49年以後，新疆和平解放，首府遷移到烏魯木齊，但是中央政府延續了過去的傳統，在這裡派駐了十幾萬解放軍，再加上這裡原有的地方上的軍隊，人數大約有幾十萬人，他們統一改制成了從事農業生產的 “邊防軍”。

STEVEN聽完貝益民的解釋後哈哈大笑起來，說：我還是第一次聽說這個世界上竟然有這樣的“工兵”。

貝益民繼續說：你不要小看它，“新疆建設兵團”是新中國成立以後唯一成功的“人民公社”，“新疆建設兵團”是公司化的企業集團，建設兵團的設置和行政規劃是完全城市化的，兵團的“士兵”都是“城裡人”，不是“農民”。

STEVEN好奇地問：“新疆建設兵團”成功在哪裡？

貝益民說：“新疆建設兵團”通過國營化企業化的農業生產，把新疆建設成為了中國最重要的“糧倉”，它的小麥、棉花、番茄、水果，都是中國第一，是中國在農業基礎建設、農作物耕作能力和農業管理水平方面，唯一可以跟美國加拿大相媲美的地方。

STEVEN聽完露出驚訝的神色。

他想了想，接着問道：既然是這樣，中國為什麼只有一個“新疆建設兵團”呢？

貝益民想一想說：你這個問題問得好，其實還真有第二個，中國政府曾經想在中國的東北推行“新疆建設兵團”的模式，從50年代開始搞了一個有幾十萬人參與的“開發北大荒”的運動，但是那個運動最終失敗了。

STEVEN問：出了什麼問題呢？

貝益民說：主要是因為絕對“政治化”和極端“反科學”。

貝益民接着說：“北大荒”是指中國黑龍江省北部的一個廣大的荒蕪地區，是世界三大黑土帶之一，土質異常肥沃，而且水利資源也很豐富，那裡雖然冬季很長，但是仍然很適合種植玉米、春小麥、大豆、甜菜、高粱等作物，經過將近二十的快速大面積開墾以後，到上世紀七八十年代，就變成了中國的重要糧倉，玉米、大豆、稻米的產量都是全國第一，但是，“北大荒”在收穫了這些糧食的同時，由於過量開墾，當地的原有濕地面積很快就減少了80%，大量的動植物物種迅速滅絕，生態遭到了極大的破壞，農業生產能力也因此急劇退化，中國政府最後被迫下令“退耕還林”，大量農田被強制性劃定為保護區，不再生產糧食。

STEVEN聽完憂慮地問道：這麼說，新疆也有可能會重蹈覆轍嗎？

貝益民說：如果按照“開發北大荒”路子走的話，當然就一定會“重蹈覆轍”，好在新疆這個地方不是“北大荒”，搞絕對“政治化”和極端 “反科學” 的運動很不容易，這也算是“老天有眼”吧。

STEVEN好奇地問：“老天有眼”是指什麼？

貝益民說：我們之前說過，“新疆”這個地方歸化到中國的時間不長，原來是維吾爾族人和哈薩克族人居住的地方，直到現在，漢人比例也還沒有超過百分之五十，中國政府一向對在少數民族地區實施的政策都相對比較小心謹慎，所以新疆地區的農業開墾雖然比“北大荒”更早，但是政策卻不像“北大荒”那麼“極端”，這是新疆地區“得以倖免”的最主要原因。

STEVEN聽了一邊點頭，一邊繼續問道：“北大荒”自古就是漢人居住的地方嗎？

貝益民笑一笑，搖搖頭，說：不是，“北大荒”這個地方自古以來是女真族或者滿族人居住的地方，這個滿族人也就是我們今天說的“MANDARIN”，他們在17世紀中頁強大起來，滅亡了明朝，建立的滿清王朝，不過因為他們的總體人數並不多，所以他們在建立了滿清王朝以後，就全部從寒冷荒涼的“北大荒”遷入到漢人聚集的富饒的“中國”，而且把漢人當“亡國奴”來奴役，結果經過兩百來年之後，這個“作威作福”的奴隸主民族就徹底腐朽了，士兵羸弱到連弓箭都拉不開，辛亥革命建立民國之後，這個“MANDARIN”民族就完全“自我消亡”了，所以“北大荒”可以理解為是歷史遺留給漢人的一塊“飛地”，雖然曾經有少數民族長期居住過，但是今天它已經“後繼無人”了 。（請點擊進入“作者”個人空間，查閱我的個人資料，看看我還能為你做什麼）