五月，鬱金香怒放的季節。

提到鬱金香，國人自然聯想到荷蘭--鬱金香的國度。據專家考證，鬱金香原產於小亞細亞，17世紀初傳入荷蘭。由於荷蘭的土壤氣候特別適合鬱金香的生長，所以鬱金香在荷蘭長得格外茂盛，使得荷蘭反倒成了鬱金香的主要生息之地，而鬱金香也成了荷蘭的國花。

不過，大概沒有很多人知道，加拿大的首都渥太華自1951年起，每年舉行盛大的鬱金香節，被譽為“鬱金香之都”。要是追溯節日的起源，還真與荷蘭有着一段傳奇般的歷史淵源。

二次世界大戰期間，荷蘭被法西斯德國占領。荷蘭王室朱莉安娜公主一家來到加拿大的首都渥太華避難。1943年1月，朱莉安娜公主懷胎十月，即將臨產。本來是件大喜的事情，不料卻由於兩國法律上的一些特殊規定而節外生枝。

加拿大法律規定，凡出生在加拿大境內的人生下來自動成為加拿大的落地公民。而荷蘭王室的不成文規定卻恰恰不允許王室成員成為外國公民。一時之間，兩國政府遇到了前所未有的難題。

加拿大政府終於破例通過了一項法案，把渥太華市民醫院的一間產房臨時劃歸荷蘭政府所有。加拿大政府以他們的機智解決了一個不大不小的國際難題，也播下了加荷人民特殊友誼的種子。1943年1月19日，朱莉安娜公主在“自己的領土”上順利生下了第三個女兒瑪格麗特。瑪格麗特立即成為不是加拿大公民的渥太華居民。不管怎麼說，她畢竟是荷蘭王室首位沒有出生在本土的成員。

1945年春天，加拿大軍隊從意大利轉戰荷蘭。相繼打下了海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，並於5月5日贏得了荷蘭的解放戰爭。5月6日，加拿大部隊代表盟軍在荷蘭接受了德國的投降。

五月中旬，朱莉安娜公主終於回到了闊別多年的祖國。慶祝勝利之時，正值鬱金香盛開之際。荷蘭政府當即決定送給加拿大10萬株鬱金香，以表達他們對加拿大將士為荷蘭英勇作戰的崇敬，以及對加拿大人民熱情接待荷蘭王儲的的衷心感激。

也是在這一年，荷蘭議會通過法案，將渥太華市民醫院那間產房的荷蘭領土主權歸還加拿大。這樣的領土轉移，近乎孩子的遊戲，卻又超出常人的智慧。歷史有無數的閃光點，這裡也算是一個吧。

1948年，朱莉安娜公主榮登王位。這位新上任的荷蘭女王下令從此開始每年贈送加拿大渥太華一萬株鬱金香。渥太華為了答謝荷蘭女王的好意，從1951年起開始舉辦每年一度的鬱金香節。1995年，渥太華的鬱金節升格為加拿大鬱金香節。

發展到今天，加拿大鬱金香節是世界上最為壯觀的鬱金香盛會。它的特點之一是邀請世界各國的首都以自己的鬱金香參展。鬱金香節一般持續兩個周末。屆時加拿大首相和渥太華市長通常會發表歡迎辭。

節日期間，渥太華全市設18個景點，連綿35公里。試想以五百多萬株絢麗多彩的鬱金香裝點一個不算很大的城市，用萬紫千紅、美不勝收來形容大概不算過分。各參展國的大帳篷、各式各樣的花展和園藝展、露天的咖啡廳、傳統的小吃、街頭的藝術家、系列的音樂會，凡此種種，熱鬧非凡。

渥太華麗都運河的彩船表演是節日的另一個高潮。今年約70條船參加了表演。遊船下午一時從道斯湖公園出發，沿運河向國會山方向上溯，船和人都穿上了盛裝。表演者沿途吹奏樂曲，表演節目。有整齊的管樂隊演奏，也有抱着吉他的小合唱；有中國熱鬧的龍舟，也有蘇格蘭傳統的短裙和風管。麗都運河並不寬闊，兩岸的觀眾與遊船交流甚恰，掌聲歡呼聲不絕，船上拋下的糖果也不會落到水中。很多觀眾自帶了摺疊椅，有的觀眾還在河邊草地上野餐。更多的觀眾和遊客則乘坐專為節日開出的免費公共汽車，沿河坐一段，走一段，悠閒而興致。事實上，免費乘車賞花的路線從道斯湖、梅傑山公園起，一直到渥太華河對岸魁北克省的赫爾大賭場止。

鬱金香，多年生草本植物，百合科，無味。枝高約30厘米，花單生於頂。葉三四片，有紅、黃、白、紫、黑等單色，也有金邊銀邊套色。加拿大人喜歡它，不僅僅因為它漂亮，還因為它蘊含着的歷史和友誼。