前些天和幾個老外朋友在北京聊天，說起國內現在不讓用磚蓋房子了。老外一個勁追問：“外外(為什麼)？”跟他說是因為要保護土壤，中國的土不能讓燒磚都給用了。老外哦一聲，不言語了。下課前給他提點一句：“當你有了十幾億人口，事情就全都不一樣了。”

老外將懂非懂。前些年有人在美國用計劃生育做藉口來申請政治避難，頗收一時鼓譟之效。老外覺得生兒育女嘛是個人的自由和權力，怎麼能限制？可是，你把傳說中的那段鄧小平跟卡特的談話講給他們聽，他們也能理解地鬨笑。話說卡特總統和鄧小平會晤，提出來中國應該允許人民自由出境。老鄧問：“你要多少人，五千萬夠麼？”卡特立刻轉移話題，不再回來。這個傳說往往被仇恨共產黨的人拿來罵大陸，其實國際政治里互相制約的把戲層出不窮，單純基於公義的遊戲永遠都不會有。你要是沒有手段制約別人，誰都不會對你紳士，而是捏着你的疼處不鬆手。

十幾年前，國內滿街流涌着藍裝和黃裝人潮，到處聽見對人多的埋怨。都怪老毛一句話：“世間一切事物中，人是第一個可寶貴的。”批判了一個馬寅初，多生出幾億人口，在八十年代，老毛為這個被罵的狗血噴頭。那時侯孩子上不了幼兒園，房子沒的住，公共汽車擠得一塌糊塗，等車的人們迎出車站小半里地，然後群猴似地扒着車門。哪裡有點緊俏貨，排隊的人頭夜就進駐陣地。空氣污染，樹林迅速消失，河流發臭。一切問題都追究到人口，是人對資源的需求太多。對生活不滿最後都歸結到一聲嘆息上：“唉，人太多！”那時侯和朋友聚首高談闊論，說了這話，靜默的瞬間偶爾也會想到，倘若減少人口，從哪減起呢？從誰減起？發現這是個根本沒法做的作業。

這幾年移民或者出差到北美的朋友多了。好山好水好空氣之間，接待朋友，卻發現他們多有一種落寞。性情痛快的就說：“這地方怎麼不見活人呀！”剛開始聽這話，以為他們是在國內的城裡擁擠慣了，一時不適應閒適寬鬆的環境，後來發現他們懷念的是人氣，是人多互相造成的機會，可能還有麻煩。有個加拿大人跑到中國做了一趟商務旅行，回來大為興奮，滔滔不絕談論中國的商業機會。他說最令人興奮的，其實是每個中國人都對做生意充滿了渴望。所謂全民皆商，或曰全民企圖經商。外國人在北京看見商店的門帘幾乎放不下來，老被進出的人頂着，驚的下巴都要掉了。比照加拿大商場的門可羅雀，客人寥若晨星，老外說，北京商場一天的客流量是我們一年的。有點誇張，一個星期的還是頂得上的。

我不是經濟學家，以下這段僅屬個人觀察。一個地方人多到一定程度，經濟才能運轉起來。一個人生了病，去看醫生，醫生有了收入就可以去買米，賣米的賺了錢可以坐飛機旅行，航空公司的職員領了薪水就能添置新電腦，而賣電腦的也許就是那個生病的人。人和人之間的需要就如此產生，經濟就運轉起來了。

同樣是開一家店鋪，做一項事業，你都要付出策劃、宣傳、經營等成本，但是面對十幾億人的大市場或者三千萬人的小市場，結果卻完全不同。此乃加拿大人到中國來目瞪口呆的原因。你在加拿大推銷一種商品，就滿打滿算一人買一件吧，可以賣三千萬件。而在中國，十個人里有一個買，就賣一億多件！做市場的人都知道，推銷宣傳是有一定見效比率的，比方說百分之五，那麼人口這個市場基數就扮演了決定性的作用，十三億和三千萬的百分之五是多大的差別！另一個例子是我做的“中國人在溫哥華”社區網站，拼上老命，面對充其量三十幾萬當地華人。一個在北京做網站的朋友誇耀他面對的是一千萬北京人！我聽了，這心情怎一個“絕望”表達得了！

翻翻歷史書，鴉片戰爭的緣由到底是什麼？是因為資本主義國家要尋找市場銷售他們生產的貨品。那時侯中國不開放市場，人家就用堅船利炮來打你，逼你同意買他的東西。現在中國不一樣了，可以拿定單當國際政治的籌碼，是買波音還是空中客車，美國人和歐洲人眼睛緊盯着吳儀的手揮來舞去。現在加入世界貿易組織，實質上的意義仍然沒變，就是外國人要進入中國這個引人垂涎的巨大市場，而今天中國也需要外國的市場，貿易是雙向的。常出國的人都知道“中國製造”這個標籤在全世界是如何普遍存在！遠到北極圈內的小村鎮的商店也有中國商品。這樣的貿易，現在中國也絕對離不開了，因為無數中國人靠那個“中國製造”標籤生活。切身體會到了這一點，也就能至少部分地理解洋鬼子為什麼死乞白賴地逼中國開放門戶了。

說了這麼多，聽着是在謳歌人口眾多。當然你可以說先別忙着謳歌，要知道人多了，干任何事分羹的人也多。是的，市場不會讓任何人獨占的，除非是倒退到幾十年前的中國，那時侯什麼生意給誰做，由政府規定。只要有了公開競爭，市場容量和供應商的關係就是自動調節的，有利可賺，跳進來的人就多。可是，一鍋湯足夠大的時候，和人分享也比自己守着一小盆合算吧。其實就我這個人的性情來說，不僅僅是被市場額的數學計算吸引，還被一個廣大施展空間本身所誘惑。我還是想重申，當一個服務提供商面對十幾億人而不是三千萬人，運作理念和方法都會不一樣。下面的關於加拿大就業的例子也許能幫助解釋這個概念。

經常有新移民問我，溫哥華好還是多倫多好，哪裡的工作機會多？我說，相信職位空缺和人口的比例應該是差不多的。打個比方說，溫哥華有100人，有50個工作機會，而多倫多有300人，有150個工作機會，比例雖然相同，但是每個求職者面對的施展空間是不同的。多倫多的求職者面前有150個職位，讓他去發揮能力，去追求。而溫哥華的求職者只面對50個機會。直覺想象一個人早上打開報紙看見150條招工廣告，而不是50條，他有多高興，機會多當然是好消息吧？其實不是那麼簡單的。如果從職位的角度來看，那麼，多倫多的每個職位有300人來角逐，其競爭激烈的程度肯定高於溫哥華的，也就是說謀職者要具備較強的競爭能力。這個能力也許不限於專業資質，還牽涉到表述、說服、跨文化交往能力等等。我舉這個例子，是企圖說明施展空間、進入空間的能力、運作理念和方法等諸多元素之間存在着複雜的關係。空間越大，這些關係的糾結越甚。

現在我要把話頭轉到北京來了。本文開頭談的就是國內進行中的事。當你有十幾億人口，事情的做法就都不一樣了。我坐在北京看電視，發現有那麼多的頻道，光中央電視台就有十幾個，北京台也有十來個，加上各省的台，紛紛攘攘實在熱鬧。看多幾眼，發現節目有很多相類似的，或者簡直就是一樣的，質量嘛普遍低下，特別是一些綜藝、談話、競賽節目，羅羅嗦嗦,，矯揉造作，了無新意。剛開始我奇怪這樣的節目也能播出！後來恍然大悟，既然能支撐下去，就說明有人投資，或者有人願意來做廣告。那麼投資者看中的不就是龐大的觀眾群體嗎？傳播研究早就說了，媒體所謂的賣廣告，其實賣的是受眾。電視台靠着廣大的觀眾群，不管什麼節目都有人看，這就是人多的優勢啊。趙忠祥前不久在訪談節目上說到他訪問美國，有美國同行露出傲慢的痕跡。他義正詞嚴告訴對方：我的觀眾在全世界是最多的。看了這段，痛快之餘，我明白現在我們中國人自己也充分意識到人口眾多的正面意義。趙忠祥絕對沒亂說。晚上七點鐘，我按電視遙控器，發現幾十個頻道里只有個別幾個沒轉播中央台的新聞聯播。這個受眾群之大，顯然那位淺薄的美國佬根本意識不到。何況，離他的節目能讓普通中國人看到，至少還有幾光年之遙，他不在乎。

去年，有個北京房地產公司負責營銷的女孩訪問溫哥華，我們聊天，她把溫哥華的居民住宅批判的體無完膚。她說你們的房子太老土了！我們在北京賣的房子，什麼時髦裝什麼，個個富麗堂皇。我問，那些房子裡的那些設備都能用上嗎？有外部配套服務嗎？買房的人真使用嗎？她莞爾一笑說你這是瞎操心了，在北京，越是時髦物件多的房子，越好賣！用不用不重要，重要的是你敢不敢裝上，並且熱炒出去。我有被她點開天眼的感覺。

當年老毛說的一句話：只要有了人什麼奇蹟都可以造出來，後來成了痛批猛罵的目標。今天看看，卻大有倒轉之勢。現在任一個經商的人，不管是賣服裝的，做媒體的，開培訓班的，甚至沿街刷小廣告的，都絕對不再罵中國的人怎這麼多！商人們誰不希望車水馬龍？也就難怪加拿大的商人從北京回到溫哥華，竟然有傷懷落寞之狀了。

我用歸來人的心態仔仔細細地看國內的社會，企圖發現些對自己有教益的道理。一個，就是國內的競爭環境遠比國外要激烈。過去經常說國外的制度完善，競爭激烈，本着自由公平的原則，云云。其實，國內人口眾多是促成激烈競爭的一個重要因素。我們再做一個粗糙的數字遊戲，來看看社會裡商務種類總數和從業人員的關係示意。現在假設世界上存在着100個商務領域。在中國，每一個領域都有十三億雙眼睛在虎視眈眈，一旦有利可圖，這十三億人都可能殺進來爭奪；而在美國，每個領域頂多有三億人參加競爭；而這個數字在加拿大就落到了三千萬。第二個假設，是每個商務領域裡做到頂好層次的就是那麼幾家，比如說三家。那麼成功係數是多大呢？在中國，這個係數是十三億分之三，在美國是三億分之三，而在加拿大是三千萬分之三。係數越小，競爭越激烈。所以，當我們看到美國和加拿大的人做生意的從容和講究規則，而在中國是兵荒馬亂的急躁和短期行為，就不能忽略競爭者眾這個事實。在國內能做到一個行業里的最好，所要求的能力，可能比在北美要寬泛，包括了更多任何人與人之間的內容。我把上述這段的意思和北京一家報社的編輯說過，她頷首稱許，還做了個重要的補充。她說：何況國內的商務類別總數還遠沒有國外那麼多。

早年物資資源匱乏，供不應求，我們都嫌參加分配的人太多，就是俗語說的“肉少狼多”。現在商品經濟發達了，我們看到了人多的好處，其實看到的是眾人的錢包。但是，從人的發揮空間來看，社會提供的機會還是太少，我們仍然憎惡旁人的存在，特別是不情願看到別人成功。正如那位編輯指出的，中國的眾多人口產生了眾多人才，但還沒有相應寬廣的創意空間、操作空間、利益空間。所以，一方面劇烈競爭迫使企業和個人朝高素質發展，而同時，各個領域的一窩蜂、樹倒猢猻散的短線行為如大海潮汐漲落不停，非規則、非專業行為仍然泛濫。不過，既然當年的人多之罵今天能在商品為本的基礎上得以扭轉，相信在明天以人為本的社會裡，每個人的施展空間也同樣能豐富起來。

的確，當你有十幾億人口，種種事情都不一樣，恐怕外人很少能懂得這話的含意。