● 南 茜 編譯

　　琳達認為自己有份工作已經夠幸運的了，儘管這份工只有每小時11元。
　　 她是一名單身母親，有一個12歲的男孩。琳達住在一棟政府福利公寓房內，在一家社區中心做接待員。琳達抱怨：要不是居住便宜房，買便宜菜，走路上班的話，她一個月連＄10元錢都省不下來。
　　 琳達說，她管理自己的財政收支就象走鋼絲那樣小心。她剛剛申請到信用卡，馬上就要給她兒子買一台計算機完成學校的項目，但同時她必須把上網服務取消掉。她要先付了電腦錢後才能再攢錢去看牙。她和兒子的娛樂活動就是看錄象片或走路。“參觀動物園或展覽館都要花錢，去了這些地方後，如果有點什麼急事，就沒辦法了。”琳達說。
　　 琳達以前領過政府的福利金。她現在的目標就是做一名法律助手，在一個較好的居住區買一棟公寓房，並把孩子送上大學。她狠狠心，給孩子買了教育基金。她認為自己生活水準位於貧困收入和中等收入之間。

　　 南茜是一位兩個孩子的單身母親，與丈夫離婚前他們一家的生活還是不錯的：有房，有車，丈夫有一份好工作。不幸的是，丈夫的酗酒問題變本加厲，5年前他們離婚了。
　　 50多歲的南茜有肩膀和背痛的毛病，她不得不挑起生活的重擔：送貨，開校車。而她的兩個兒子都有學習障礙，需要她花費很多時間和精力。他前夫支付的贍養費少得可憐，只是他應付份額的零頭。
　　 南茜現在完全靠着她的退休金生活。她的信用卡有＄8,000元的債務，大多是買食品欠下的。她很少給自己買什麼東西，大多都是給孩子們買的。
　　 為了使孩子們的生活方式保持在原來的中等水平，南茜讓孩子們參加社區的免費游泳和體育訓練課程。
　　 她雖有自己的住房，但卻沒錢維護。她撕掉牆紙，建了籬牆，修補了漏洞，打算好好修理一番賣掉，但是賣房的利潤也不能維持她一家的生活太久。
　　 “不管我想什麼辦法，...”她哽咽着說不下去了，“我都不知5年後怎麼辦...”

　　 麗姒一家三口有＄47,000的年收入。“聽起來挺多的，可開支方面我要處處小心。”麗姒說。這個古希臘學的博士學位獲得者在大學教授記者專業課程。她丈夫在一家公司作電腦程序員。
　　 交掉＄800元一個月的房租後，麗姒一家還是過着沒有車，非常節儉的日子。她要給自己的家人剪頭髮，也從不出去吃餐館。她從圖書館借書，和其他小朋友交換玩具，自己製作禮品，買二手用品，儘量不坐公車，並給孩子們報名參加社區的免費活動。
　　 麗姒說他們偶爾的一次“揮霍”就是在晚餐桌上點上蠟燭，或在附近的咖啡店喝咖啡或吃冰激淋。
　　 44歲的麗姒還說他們一家沒有債務，每筆開銷都嚴格記帳。如果有醫療費用開銷，那個月的開支就會明顯升高。“我先生的公司並不報銷所有的醫藥費。”麗姒說,“我們很想買棟房，可實在是太困難了，但我們仍報着希望。”

　　 蘇斐打兩份工，一份為一家私人偵探的調查員，另一份是在一家脫衣舞酒吧作女招待。“我得勤奮工作，情況才慢慢好轉。”蘇斐很想在一家律師樓找份工作。蘇斐很後悔來到多倫多，她說當初真不如呆在ST.CATHARINES上大學，這樣更省錢。“在多倫多你找不到一份象樣的工作養活自己，我越來越不喜歡多倫多了。”
　　 蘇斐，這位單身母親終於在一家公司找到了一份接線生的工作。公司付給雇員培訓費。蘇斐非常珍惜這一機會，”我終於看到了前途。”
　　 1994年，蘇斐離婚後回到多倫多。沒有工作的單身母親，終於無力償還房貸，房子被銀行沒收，那是蘇斐的唯一資產。“我實在受不了這麼多的重負，體重一下子掉到98磅。”蘇斐說，“可我也從未意識到我竟有這麼強的求生欲望。”
　　 後來，她女兒上了政府補貼的幼兒園，她找到了保險公司接線生的工作。憑着她的努力，她終於作了一名保險檢驗員，8年內工資翻了一翻。
　　 可她最熱愛的是畫畫。她離婚前曾有一間畫室，可現在她只是偶爾畫畫。“藝術不是我的首要追求，我幾乎不怎麼畫了。我現在做的事要穩定的多。”
　　 她租了一套兩間房的公寓，一個月＄900元的房租。她每月存點錢準備買房，還給女兒買了教育基金。她的前夫每月給她一定的贍養費，但她還沒有信用卡。
　　 “對我來說，出去走走，喝杯咖啡就是很消遣的事了。我喜歡簡單平淡的生活。”這位39歲的單身母親說，“當我情緒不好，特別沮喪的時候，我就會回頭看看，我會非常驚喜我這些年來的成果。”

　　 戴莎乘坐的公共汽車在路上停了下來，其他乘客都下了車，可戴莎仍坐在那裡，她告訴司機就是坐下5分鐘，因為這對她來說也是很奢侈的。
　　 戴莎在一家餐館做服務生，每天都要連續奔走5個小時才得以15分鐘的休息。她拿不到任何假期，病假和任何補貼。她不上班的時候就幫助她先生處理公務。
　　 “我總想到那些和我一樣的婦女們，沒有一份全職工作，看不到什麼前途”。戴莎是斯里蘭卡的移民，13年前一家移民加拿大。“我們國內的朋友們都不相信我的境況，他們認為我在加拿大應過着奢侈的生活。”
　　 她也找過其他工作，但是都沒成功。來加前她曾在一家銀行任職，她說：“你到了一定年齡就沒人想雇你。”
　　 如果他兒子能上大學，戴莎就要替她付昂貴的學費。戴莎抱怨道：“前途？什麼前途！我覺得我的眼前一片空白。”

　　 去年六月，凱倫從約克大學畢業，拿到了學位，但也同時背上了＄20,000元的債。11月份，她的經濟狀況糟到了極點。她的合同到期，而下一個工作還沒着落，她只好用信用卡借了一部分現金，付掉＄650元的房租和水電。當她的學生貸款到期時，她對銀行說，如果她付掉貸款，就沒錢買米下鍋了。目前，她只好讓銀行利滾利地對她“盤剝”。

　　 當阿沙穆3年前申請移民加拿大的時候，加拿大移民官對他說：“你會是我們國家的寶貝。”這位獲得兩個工商學位的巴基斯坦移民有着18年的製藥公司經驗，他還曾是一名亞洲7國跨國公司的經理。
　　 來到多倫多後，阿沙穆不倦的找工進程卻沒有任何結果，象許多移民一樣，他到處碰壁，因為“沒有加拿大經驗。”
　　 阿沙穆最終以最低工資找到一份電話推銷工作，力圖養家糊口。他還申請過保安工作，他太太經營一份為學生送飯的生意，收入勉勉強強養活這個5口之家。
　　 45歲的阿沙穆說：他最痛苦的經歷就是將家裡僅有的＄1600元買了一輛舊車，這樣他才有資格參加保險公司的培訓。“買了這輛車，我什麼都沒有了。”
　　 突然有一天，阿沙穆時來運轉。他的一個朋友給他介紹了一份製藥諮詢公司的工作。馬上，他拿到了3個月的合同工作，不久就轉為正式工了。
　　 阿沙穆說：“我非常高興，他終於一隻腳垮進了門坎，這實在是太不容易了。”