九、十月的渥太華是一年中最美的，滿目是金黃的、紫紅的楓葉。但在高科技行業不景氣的氛圍中，層林盡染的秋景仿佛也籠罩著一層揮之不去的憂愁。 本周開始，加拿大電訊業巨人北電網絡(Nortel Networks)實施新一輪七千人的裁員計劃。兩年來，其裁員總數已高達六萬人。

昨天，該公司股票又遭重創，股價跌至二十一年來新低，淪為每股零點八九加元，險入被除牌之列。因為前一天，他們發出業績預警，公布第三季度收入較前一季減少百分之十五。

此次又躲過“被裁”的華人工程師楊先生說，無論怎樣，華人工程師和高科技行業的關係就像一艘大船和船上的人，船安全了，工程師也才有保障。他說自己從內心深處祝福“高科技”，願她像“鳳凰”，受盡烈火的灸烤，最終會“涅盤”。

但“涅(般下加木)”之旅何其難也！

兩年前，“北電網絡”的股價曾高逾每股一百二十加元。如今，股值蒸發，職員下崗，許多人的心都涼透了。就像一隻被烈火燃燒的鳳凰，曾經雄霸世界的“北電網絡”歷經兩年多的痛苦煎熬後，到今天仍然在熊熊烈火中掙扎。

近兩年，渥太華的失業大軍中，絕大部分是高科技從業者。這也正是眾多華人所從事的工作。差不多當地每個華人，都有家人或朋友“躋身”失業隊伍。單親媽媽被裁、一家老小的頂梁柱被裁、夫婦雙雙被裁……已經一點都不稀奇。當地畢業的計算機博士，失業半年後仍然沒找到工作的大有人在。

整個北美經濟衰退，有如“天下烏鴉一般黑”。不單是加拿大“北電網絡”一撥一撥裁員，其它美國公司，如朗訊、惠普等高科技行業的領軍者也如此。今年七、八月份，美國企業宣布裁員總數近二十萬人。“西方不亮東方亮”。不少華人萌生了回中國的念頭。有的已經回去工作了；買了房子不想回去的，就自己動手裝修，整理出房間出租，以解決還貸款之急。有的領完政府的就業保險金，就外出找體力活兒干，即使研究生、博士也不例外。

華人一向以職業為重。失業不單是收入受損，更牽涉到尊嚴問題，認為那是一件不光彩的事，能不說就不說，甚至會儘量避免和熟人交往。然而，經歷了這兩年各種方式的裁員後，許多人已習以為常。就像過去電影裡見的，陪“斬”的和被“斬”的，自己全都“演”了好幾遍。每次裁員計劃公布完，人們常立即相互打電話，問朋友或熟人“是否還健在？”。結果，失業的人緊張，沒有失業的也緊張。那種悲壯的感覺，過去在內地想都沒想到過。

據報道，本月上旬，美林證券(Merrill Lynch)將“北電網絡”的預估值減少了一半，說該公司為裁員補償、終止經營付款後，到明年底，不會剩餘很多現金儲備。聽到這消息，暫時沒被裁掉的，也擔心起來：到最後一刻被裁掉時，公司可能連解僱金都發不出來了。

然而，“北電網絡”的新老闆鄧恩在一份聲明中表示，公司的業務重振計划進展理想，首要目標仍然希望在明年六月底前轉虧為盈。他還宣布，有意將股份進行合併，以避免在紐約證券交易所遭受被除牌的厄運。