今天整理電腦里的音樂小屋時，特意把2008北京奧運會上感動全世界的《歌唱祖國》大聲放出來再次欣賞，祖兒跳皮地用雙手蒙住耳朵作不聽狀，說最不喜歡這調：“上小學時舉辦什麼活動都用這調，特沒勁。”一想起多年前在國內的小學時光，哪怕是短短四年，生性隨和的祖兒總會一反常態地耿耿於懷：“寫錯一個字就要罰寫一百遍！”“家庭作業做到深夜都做不完！”“考試不及格要罰站！”“小小事就罰請家長！”“上學要穿一模一樣的運動服！”“老師很兇！”“老師偏心”這些都是從祖兒的作文里揀出來的描述，仿佛受了很多氣吃了很多苦，除此之外便一無所得了。
孩子總歸是孩子，看法難免偏頗，其實要不是那四年,祖兒哪可能有這麼好的中文讀寫能力和數學成績！不過在國內從學前班到小學四年級，再到國外從小學四年級到現在十一年級，對東西方的教育比較，祖兒確實可以提供一些最真實的素材。
小學五年級(即這邊的Elementary School)以前可以說兩邊基本上沒有可比性，中國是育才—— 教算術學語文教知識學文化，這邊是教“玩”—— 想盡辦法和遊戲令孩子們感受上學是多麼好玩和開心的事，培養個性增強社會性，三年級才開始有教科書，哈哈，可把許多東方家長給急壞了！從六年級開始(即這邊的Secondary School或Middle School-High School)，這邊這才開始有所靠近，有了明顯的學科科目，也開始有了上大學的目標，不過不管怎麼靠還仍然是靠不了這譜，有很多很有趣的差別。
先說說最惱人的上課時間。這邊所有的學校從小學到高中畢業，無一例外都是從早上九點到下午三點或從上午八點四十五到下午兩點四十五，上了高中還好說，因為早上上課前通常會有各種業餘活動，例如祖兒參加學校的Band就是從早上七點半到八點半，下午放學後呢就參加各種各樣的俱樂部活動或做義工或做運動；只是小學期間就害苦了上班族的家長們，因為所有小學只是提前15分鐘開門並且下午放學即刻關校門，所以還得把孩子送去校前校後托兒所，花費大都不說，如果這托兒所再離學校遠些，明明學校就在家門口，可孩子還不得不折騰到托兒所再去搭乘校車上學，直教人哭笑不得！好在中午只有一個鐘的吃飯和休息時間，毋須家長或托兒所再接再送，但是孩子吃飯的問題就是更大的難題了，祖兒當時的小學還好，統一交錢有“Hot Lunch”吃，嘉兒的學校沒有這個服務，我們每天都為準備她的午餐頭疼。更令人覺得不可思議的是孩子們只有半個鐘的吃飯時間，另外半個鐘只要天氣允許無一例外通通都得走出教室去活動，不知道別的孩子怎樣，反正嘉兒基本上沒有哪天不是吃剩至少一半回來的，說是要出去玩沒有時間吃了，唉！
接下來說說這邊中學教學模式最大的區別：中國是學生等老師來上課，這邊是老師等學生來上課。這邊只有某個年級的概念但沒有統一的班級概念，這是前年我激動萬分張羅者要回國開高中“同學會”時，祖兒很好奇問我怎麼個“會”法時開始體會出來的。這邊的各科老師都擁有各自固定的個性化的教室，每天做好各種準備等候選該門課的學生前來聽課，學生們則根據自己的需要在教導員的指導下選修，全校任何年級找不出任何學生選修一模一樣的課程，因而不存在我們曾經所擁有的那種班級概念，那一個個小小儲書儲物的的Stocker就算是自己的小“教室”，也沒有班主任沒有班長團支書什麼的，只有一個督導員(councilor），這個指導員不是分年級指派的，而是從你高中入校開始按照姓名字母排序，由A-H是一個由I-P是一個由Q-Z又是另一個，所以你的督導員可以稱得上對你是知根知底，不過這個說法也不盡然，因為除非你有特別的麻煩，否則你不去找指導員諮詢指導員是絕對不會主動找你的。這種教學模式非常挑戰學生的主動性，只要你想得到只要你敏感自己的需要，老師永遠在你找得到的教室里等待你盡心幫助你，但是如果你生性被動或者已養成南郭個性或者依賴集體活動留念同窗生涯或者只會做老師要求你去做的那種好學生，那一定難以適應而且孤獨痛苦。
再談談老師。這邊小學的老師是萬能的，除了音樂，體育和圖書館老師各自不同之外，各班級老師都是身兼英文數學社會學和科學科目，一站通特別方便與家長的溝通和交流。到了中學就剛好反過來，音樂和體育老師各年級通吃，而各門學科則各自為政。每年都去參加祖兒的管樂團演奏會和聖誕聯歡會，讓人最驚訝不已的是，無論多大的場面，從組織，報幕，音響控制，指揮到管理，包括樂隊和合唱團的組織及訓練，全是由音樂老師一人擔當，搬椅抬凳布置收拾會場及中場籌資售賣小食等，則通通由家長志願者們配合完成，實在佩服。不過令我最不習慣的是從這邊的老師口中聽不到“真話”，每學年只有一次短短十分鐘的老師-家長碰面會，除了通報孩子的成績外，老師盡講些鼓勵讚揚的行話，你若想知道孩子有沒有什麼地方需要家長配合或者想知道孩子的成績排名等，那就看你擠牙膏的本事啦。所以上個星期與數學老師碰面時我便直說我很憂慮，老師問憂慮什麼，我的回答令老師半天都回不過神來：“我很憂慮因為我不知道該憂慮什麼。”
區別還有很多，比如圖書館的配套很健全，從小學到中學以及社區，都是孩子們最喜愛的去處；還有各種運動會的組織，只要報名人人有機會參加；跳舞，唱歌，演講，運動等業餘愛好以各種俱樂部形式組織運行。。。。。。對祖兒來說，快樂了，自信了，釋放能量的去處多了；不過要用這邊學到的學業本事去參加國內的高考，那肯定是想也不敢想的事。
