我的黃石之旅（四）-- 最荒涼的地方Craters of the Moon NM

由於昨天晚上的英明決定，沒有破費住城中的Hotel，也就不會整夜泡在Bar里喝酒，也就不會很晚的睡覺，所以換來的是大清早雞還沒有叫就起了床的好精神；不錯不錯，所以奉勸大家駕車旅遊的期間就不要過夜生活了，當然如果是度假的話另當別論，那是應該玩的越晚越瘋才越盡興的。

吃過早飯，收拾好行裝也才不過7點多，老天爺真好，又給了一個大大的艷陽天。今天計劃要跑的路可不少，經過的地方景點也很豐富，最重要的是要在太陽落山之前趕到Grand Teton的宿營地，因為事先沒有預定，心裡總有點揣揣的，怕營地滿了晚上找不到地方住，所以抓緊時間了。

行程：270英里
Ketchum - 75Hwy - Hailey - 20Hwy - Carey - Craters of the Moon NM - Arco - Idaho National Engineering Labortory - Idaho Falls - Jackson - Grand Teton

離開Sun Valley並沒有太多的戀戀不捨之情，大約和過高的期望與昨天晚上糟糕的中餐都有不可分割的關係。不過人總是要向前看的，相信今天我們將有更多令人興奮的發現。

沿着75Hwy向南出發，一路之上來往的車輛十分的繁忙，這條公路是進Sun Valley最重要的路線，路途平坦一馬平川，比從北方過來要翻山越嶺方便了很多。從車流量中也可以感覺到Sun Valley的魅力真是不小。開了大約20分鐘的樣子，會經過一個安詳的小鎮Hailey，別看他只有4000居民好像不起眼，在附近還算比較有優越感的地方呢。這個小城是按John Hailey先生的家族姓氏命名的，Hailey先生是一個Boise Basin Gold Rush的幸運兒，發了大財。這個地方也跟着有了些幸運，成為Idaho第一個擁有電力廠和電話交換機的城市。

再繼續向前走15英里會遇到一處不大的岔路口，是75號和20號公路的交叉，路口並不大不象通常高速公路那麼複雜，標誌還算比較明顯。由此向東上20號公路，逐漸進入平緩的丘陵地帶。道路是筆直的，可以望到很遠的地方，兩邊的綠色在逐漸消失中，附近的連綿的山坡也呈現出光禿禿的景象，與不久前在太陽穀的一片興旺大相徑庭。當路過只有500人居住的小鎮Carey之後，路上就幾乎看不到來往的車輛了。天還是蔚藍的，陽光是如此的燦爛，但四周的土地和山嶺在不經意之間都覆蓋上一種更加濃重的暗黑色，那種顏色猶如燒焦的炭，而且時月經久已經冰冷凝固的毫無生氣。簡直不能想象吧，清晨9點的州際高速公路上20分鐘之內我沒有看到一輛車，我們陷入了一種從未有過的孤獨感中，老實講這裡的景色雖然新奇但實在沒有絲毫美感可言，那凝重的黑色壓的人透不過氣來，那好像無邊的荒涼讓人有種置身地獄的恐懼... ...又過了不久，我們在路邊發現了目的地之一的月球坑 -- Craters of the Moon NM。

現在你可能開始疑問，什麼是Craters of the Moon，又為什麼是Craters of the Moon呢？其實也不是什麼太神秘的東東，總的來講這一片方圓百里之內是上萬年來無數次火山爆發後留下的遺址，全部的黑色都是Lava也就是火山岩漿冷卻凝固後形成的奇特地象，這裡到處可以見到爆發形成的裂縫，火山錐，地下岩洞和火山口。他有很多的美稱，包括‘北美大陸最奇特的地區’、‘不可思議的月表奇觀’、‘戶外的火山博物館’，從中你可以想象到他的獨特而與眾不同，置身其中，感覺有如身處地球之外的星球一般，所以當年美國太空人首度登陸月球前，就在此地接受了模擬訓練。1921年，這個地方才被探險者發現，24年首度建立了紀念館，之後隨着參觀者漸多，他的名聲也與日劇增，但注意呀，研究者認為他還是有繼續爆發的可能性的。

因為這裡的景區獨特而且有很重要的保留價值，遊客是不可以任性行動的，一定要沿着設計好的路線也就是一條貫通7個景點的環形路。通常要游遍這裡的所有景點需要至少半天的時間還可能更多，如果喜歡還可以在這裡野營，營地是有的但沒有一棵遮陽的樹木，估計住起來也不會太舒服。而且我們時間有限，只能撿幾個感興趣的好好看看。
Visitor Information Center是一定要去的地方，就在公園的入口處離公路很近，可以在這裡看到各種Lava的介紹和公園內生態，歷史和地表形成的影片還可以拿些旅遊資料。

North Crater Flow是一片面積很大的凝固的岩漿沉積後留下的凹凸表面，有許多被岩漿搬運來的怪石林立，窄窄的小徑經過之處有許多對面前岩漿景觀的介紹，駐足看看可以增長不少的知識。

Devils Orchard是個很形象的名字，魔鬼果園，是呀在這裡你可以發現大自然的生命力有多麼的頑強，那本該荒蕪的堅硬的Lava表面還可以生長出一株株雖然奇形怪狀但依舊茁壯的果樹，的確是相當別致的火山地形。

到Inferno Cone Viewpoint要爬上地獄火山錐的山頂，在這裡可眺望附近此起彼落的火山地形和走向，尤其是岩漿流平原Crescent Butte。遼闊的平原是呈現暗黑而略偏紅色的，地面起伏不平有無數的裂縫和皺褶，其間還生長着一種純白色的微小花兒，那種壯麗相信是其他地方所領會不到的。

Big Craters & Spatter Cone Area是可以清晰看到隕石般火山口的地方。沒有想象中那麼大，但爬到頂上向下俯視的時候還是覺得有些心驚膽戰，火山口的底部還留着陳年的積雪，那裡是終年不會被太陽直射的地方。山口的附近出人意料的飛舞着兩隻象燕子一樣輕靈的飛鳥，他們的窩就建在了這醜陋的火山口邊，給這裡平添了不少生氣。

要到Tree Molds需要走上一段路程，我因為懶惰而沒有去，看介紹說那裡有數千年前熔岩包裹樹木形成的各種大小的樹化石。如果有興趣的話，還可以申請Back country permit在那裡過夜，不過我是連想想都覺得很恐怖.

Cave Area由Dewdrop Cave,Beaty Cave, Boy Scout Cave和Indian Tunnel幾個岩洞組成，這樣的岩洞是由於岩漿流動時，上層冷卻成硬的岩層，下層繼續流動而形成真空狀態，後來就成了洞穴。從停車場走到洞穴口有大約1公里的路程，烈日炎炎而附近沒有任何植物，感覺上可一點也不輕鬆，別忘了戴帽子手電和水。進了洞穴後可是另一番光景清涼的很，可惜我們沒有準備手電，只好眼巴巴的看着同行人打開帽子上的燈（雖然很象礦工），蹣跚進入更深的探秘中。

時間過的很快，一圈下來已經接近中午，不能逗留的更久了，而且實話講這片荒蕪的土地雖然奇特但我還是不想再停留下去了，其間瀰漫着讓人覺得接近死亡的氣氛使我感到壓抑，讓我儘快逃離了吧。

其實出來繼續沿着20號東行一路也沒有很美麗的景色，因為我們進入了沙漠。那黃褐色的寬闊平原上不時有幾座平地而起的小山包，但路上的人氣卻漸漸旺了起來，大概還是鄉間的美國群眾比較友好，偶爾還有對面的車和你揮揮手打個招呼。這片沙漠雖然荒涼，但可不要小看它，在美國歷史上他有着不同一般的意義，因為美國重要的研究中心Idaho National Engineering Laboratory就坐落在這裡。如果在路途中稍適注意，可以發現20號公路會穿越一座很平靜的小城Arco.這個不起眼的地方，其實是第一個使用核發電廠供電的城市。說起這個城市，有個很有趣的現象，在城裡可以望到北方有一座山，山上刻有大大小小的數字，至今我也沒有搞清楚究竟是什麼意思，有去過的朋友知道嗎？

其實參觀Idaho National Engineering Laboratory並不是計劃之中的事，我也不知道20號公路邊有一個已經被廢棄建成博物館的核發電站，這些都是在路過的時候看着大牌子找到的。對於一個象我這樣沒見過什麼叫核反應堆的人來說，這無疑是一次新的體驗，況且博物館裡有講解員的輔導還是完全免費的呢。

現在這間Testing Station始建於1949年，和我們建國是一年，從外面看是挺不起眼的，兩層樓高方方正正的廠房沒有什麼與眾不同。進去之後，在嚮導的帶領下拿着小冊子也就參觀起來，雖然都是五六十年代的東東，我還是看的津津有味。在控制台前似模似樣的照了像，雖然也是學工的，但從來沒有和這麼多的按鈕打過交道；還鑽到原來放反應堆的小屋子裡轉了轉，原來鉛玻璃果然要半米多厚；最感興趣的還是操作機械手，數搭小立方體的遊戲最好玩，最有挑戰性了，所以說做科學家大腦要發達，小腦也要發達才可以。整個的參觀大約持續了一個小時，這也算一次不期之遇，沒有想到的收穫吧。

從Arco到Idaho Falls大約70英里的距離，一路之上的山水逐漸變得枝葉繁茂起來，一掃沙漠之中的荒涼氣氛。東Idaho雖然並不富裕，但是有一樣東東非常的知名，相信在北美的人士沒有沒吃過的，那就是土豆，而且是專供麥當勞的大土豆。廣闊的大平原上是大片大片綠油油的土豆田，我沒有在農村生活的經驗，感覺上分不出和其他農作物有什麼太大不同，總之面積一大起來就都會很壯觀很養眼的。這附近的城市大都以盛產土豆而很自豪，每每舉行土豆節或展覽會的時候都會大張旗鼓的熱鬧一番，高速公路上更多是宣傳本地土豆的大型廣告。

就這樣乘着土豆的東風一路到了Idaho的第二大重要城市Idaho Falls，這裡已經完全脫離了沙漠的範圍。據說這也是個由於19世紀採金熱而興起的城市，也同樣曾經象其他的地方因為黃金的枯竭而瀕臨衰敗，但不同的一點是在當時城市管理者的不屈不撓精神鼓舞下，市民努力建設大型水利工程引水灌田，重新建立了以農業為主的新瀑布城，使之得以存在至今，百年前的水利設施也一直沿用至今。

城市中最美麗的休閒區就建在蛇河之上，這條流經懷俄明，愛達荷的生命之河在經過了Idaho Falls的水壩之後顯得異常的平靜悠遠，清澈的河水被午後的陽光照的波光粼粼，河邊嫵媚的楊柳掩映着遠處的市政廳白塔，大片的草地里花叢間一群極悠閒的野鴨白鵝走着覓着食，剛剛吃過午飯的我們也禁不住鋪上毯子在樹蔭下小憩了一會，醒來之後真是神清氣爽，悠哉游哉...

現在要注意辨清方向了，我們不再繼續沿20號公路前進，而是轉向26號公路，因為我們的計劃是先到達大提頓公園再北上黃石，為什麼要先到大提頓呢，一個原因是順路，另外嘛，去了你就知道了。到了Swan Valley的岔路口還要及時轉到31號公路，當然如果還走26號的話最後也能到就是多繞幾十公里而已。有一點一定要講，31號公路雖然比較短，而且風景實在是優美，尤其是從山頂了望Teton Village的時候，詩人抒發一下情感，你我普普通通的流連忘返一下是非常正常的，但冬天很多時候是路是不開或者一定要掛防滑鏈子才能過的。主要原因是因為要翻山，7%的坡度在這裡都不算陡的，尤其是下山的路又特別的直特別的陡，絕對對你的剎車系統是個很嚴格的考驗，在走之前一定考慮好，奉勸一句如果您開的是經常犯脾氣的老爺車，還是不走這裡為妙。我們就在這裡因為長期被時速40公里的超長大貨車壓的被迫反抗而單線超車的時候，差點被對面的車撞上了西天的；現在想起來要不是來車的反應快迅速穿到對面的空地上，我們在進退兩難的情況下，也只能英勇的撞過去，今天也就沒法坐在這裡寫post的了，恐懼中...下山的時候因為山太陡車速又快，聞到了膠皮味，又恐懼，害怕是自己的剎車皮要報銷，趕快停在一片空地上歇了十分鐘才敢繼續走，估計這個山頭姑娘我是不會再走第二回了，生命誠可貴呀！不過後來發現那糊味可能是附近林子着了山火的緣故...

終於在下午5點多到了懷俄明的Jackson Hole，這裡不僅是黃石和大提頓的南大門，其本身也是個很吸引人的所在。小鎮因為旅遊業而興旺，四處都是別致的度假旅館和飯店，古香古色的街道上聚集着各式的餐廳和酒吧充實着西部風情，人很多車也非常的多，冬天這裡還是一處非常popular的滑雪勝地。他還有個飛機場，如果你好懶惰不願意大老遠開車來，可以選擇先飛到Jackson再租車游黃石，聽起來也不錯哈。如果計劃在黃石公園野營的話，你就需要在這準備一下乾糧劈柴之類的必需品，到了旅遊點什麼都很貴是眾所周知的事情我也就不多說了。

我要宿營，當然在Jackson是不行的，所以我也沒有逗留太久，徑直向大提頓而去。大提頓的宿營地雖然不少，但是在南面似乎只有Gros Ventre Campground因為規模大才可能在傍晚還有空位。果然不出所料，350個sites大約只滿了2/3，營地是還不錯的，就是稍微有點野。附近的東面有條小河，可不是蛇河，趟過一大片石頭灘才到河邊，我是不敢在這裡游泳的，但是坐在水邊看看落日的紅霞滿天也很愜意呀。

待續。

影集連接： http://community.webshots.com/user/topjun_cratorofmoon

影集僅作為遊記參考之用，照片並不都是本人拍攝。