倘若我在當年不隨波逐流來加拿大留學，我這個生長在中產家庭，由保姆帶大的人，或許永遠也不會有做保姆的體驗.

　　那年，我將父母好幾個月的工資，換成國家外匯管理局僅允許帶出國的五十美元來到加國後，才驚慌地發現，那幾張綁在褲腰上的綠色鈔票，僅夠從多倫多機場叫架出租汽車到市區。好在有朋友的接待，才倖免露宿風餐。

　　我一個留學生，可用五塊加幣買一條麵包一盒雞蛋一包粉絲一棵捲心菜熬過十天，卻無力支付每月兩三百加幣的房租。每天放學後趕到唐人街，拖着疲倦的 腳步，帶着勉強的笑容，問遍了所有張貼招人啟示的餅家面鋪飯店超市，企望能為生存而打一份工，但受拒絕的永遠是兩個理由： 不懂廣東話，沒有工作經驗。

　　在絕望中，我喜出望外地得到一個面試： 一位教ESL 的女老師，要找一個會彈琴和畫畫的家教看管她四歲的女兒。那是我人生中的第一次面試，那天我從勞倫斯地鐵站出來，拿着地圖，沿着央街走，嘴裡不停地練着面試時估計要答的問題，心狂跳到喉嚨口。

　　主人瓊斯家坐落在央街一個綠草如茵的公園側面的小街上，屋子外青灰色的磚牆已顯幾分陳舊，可屋前花壇里盛開的夏日玫瑰，與綠色草坪上一座小巧的天 使石雕，讓我看到主人獨具的匠心。借着門上彩色的玻璃，理了理自己齊肩的長髮，我緊張地按了下門鈴。開門的是瓊斯太太，微微發福的身材，包裹在一件黑色鏽 金線的T 恤中，襯托得她那張白裡透紅的臉更顯熱情。在充滿陽光的客廳里，我注意到瓊斯太太那染成棕色的頭髮，依然遮不住耳邊微露的銀絲，眼角張開的魚尾紋，讓我猜 測她是位將近五十歲的婦人。 自我介紹之後，瓊斯太太將我引到地毯盡頭鑲着銅釘的大皮沙發前，一個小女孩蜷縮在沙發里，膽怯地用那對藍眼睛注視着我，這就是四歲的小女孩愛麗絲。我彎下 腰想和她握個手，可小姑娘迅速地將小手藏到粉紅色的連衣裙後面。我窘迫地抽回手，轉身看到了一架原木色的舊鋼琴， 經主人同意，我彈奏了一曲< <雪絨花>>。當我彈着的時候，愛麗絲悄悄走到我身邊，在高音區敲打着琴鍵。我微笑着抱起她，讓她坐 在我的腿上，握着她軟軟的小手，繼續彈奏着美妙的樂曲。一旁的瓊斯太太露出了滿意的微笑。彈了幾個曲子後，我們聊了一會兒，我這才知道瓊斯太太要請的並不 是我心目中想象的家庭教師，而是一位保姆。瓊斯太太當場聘請了我，並要我每天下午三點將她的女兒從幼兒園接回家，然後處理簡單的家務直到七點。我高興地接 受了。

　　第二天，從大學下課後，我急忙趕到幼兒園接愛麗絲，剛到瓊斯家門口，就被一個飛來的籃球擊中， 愛麗絲掙脫我的手，飛快地跑向一位高大粗壯的男孩，那男孩將她舉起，稍後我才知道，他是愛麗絲十六歲的哥哥約翰。進門後， 瓊斯太太也在家，她微笑着把我引到後園，介紹愛麗絲十九歲的大哥哈瓦給我認識。哈瓦頭上扎着一條紅色印花的布巾，正在染印彩色的T恤，這是當年很流行的一 種款式。只見哈瓦用橡皮筋將T恤從中央一層層紮起，逐層染色後放開，發散型的美麗圖案在T恤上展開。哈瓦見我來了，揮了揮滿是顏色的手，和我熱情地打了下 招呼。隨後我便跟女主人上了樓。

　　二樓有五個臥室，在主人臥室旁的起居室里，從半掩的百頁窗透進的昏暗光線中，我見到了瓊斯先生，他只是毫無表情地對我說了聲Hi, 那深陷在灰色頭髮和濃眉下的雙眼，很快地將我從頭到腳打量了一番。他的身體靠在一張灰色的搖椅上，灰色的睡袍半敞開着，露出胸口濃密而灰白的體毛，給人一 種陰沉的感覺。我估計他該有五十出頭，這時候，愛麗絲從父親腳邊的地毯上跳起來，敏捷地躍入瓊斯先生的懷裡，嬌嗔地對父親說： “ 我不要保姆，我要媽媽在家。”

　　一旁的瓊斯太太向我使了個眼色，領我下了樓。她抱歉地向我解釋： 愛麗絲是她四十歲後意外懷上的孩子，和兩個哥哥的年齡相差很大， 從愛麗絲出生起， 瓊斯太太就辭去工作親自養育她， 因為瓊斯先生的生意最近有點不順利，瓊斯太太剛恢復教師工作， 愛麗絲被送到幼兒園，正處於適應階段， 瓊斯太太希望我諒解愛麗絲的脾氣和性格。

　　這天下午， 瓊斯太太向我交代了大大小小的家務活。從廚房到地下室，光是清潔劑就夠我學習半天： 藍色的水是洗玻璃的， 紅色的洗爐灶， 綠色的洗碗，黃色的洗地， 白色的粉末是洗衣的，灰色的擦銅器……對我一個在家從不插手家務，腦子裡僅有一把掃帚一塊抹布做清潔的人來說，這家務活還真不算輕。瓊斯家有洗不完的衣 服，外國人的生活方式和我們就是不一樣，他們每天換幾套衣衫，家居的，上班上學的，運動的，做家務的，每天早晚至少各洗一個澡，每次都產生要洗的衣服和浴 巾，一家五口的衣服在洗衣機里不停地轉，不同顏色，不同質地要分開洗，要熨的衣服必須在半濕的時候熨，洗衣房在地下室，為照顧這些衣服，我的腿要在樓梯上 奔跑無數次。

　　訓練工作在晚餐前到了最後環節——擺餐桌. 瓊斯太太向我示範了操作程序，先在桌上鋪好台布，放上調味品，再擺好餐墊，接着從洗碗機里拿出盤子碟子杯子刀叉一一用干布抹一邊，再依次在桌上排好。西方 人吃的東西大部分是生的簡易的事物，女人在廚房烹調的時間遠比中國人少，但他們的餐具酒具比起中國人的一雙筷子一個瓷羹要複雜得多。

　　第一天下班後，坐在回家的地鐵上，我覺得壓力很大， 這不僅是因為我從沒有經歷過如此緊張的家務勞動，更因為我沒有信心取得愛麗絲的信任和合作。然而我沒有想到， 聰明的愛麗絲在父母不在的時候倒很聽話，給我壓力的卻是瓊斯先生。

　　在我工作的第三天，約翰受他父親吩咐來叫我上樓， 瓊斯先生斜靠在躺椅上，板着臉問我有沒有看見他的戒指，我說沒有，他繼續說，這戒指是他祖傳的，他一定要找回來，我看到他的眼神里閃着怒氣，我還是誠實地 說沒看見，就默默地退了出來。次日，我在車庫裡整理垃圾時，看到木凳上一副舊手套上有一個方型的戒指，我剛想拿起來， 但轉念想到瓊斯先生多疑的性格，怕產生誤會， 便進屋告訴瓊斯先生，讓他自己去車庫看看這是不是他要找的戒指. 瓊斯先生在見到戒指那一剎那的表情告訴我，他顯然是回憶起自己在車庫裡工作時脫下了戒指，可他迅速地戴好戒指，沒有說一句道謝或抱歉的話，就皺着眉轉身走 了。

　　我每天化一個小時教愛麗絲鋼琴和畫畫，其餘的時間只好讓愛麗絲看書看電視，我自己去趕家務活. 愛麗絲的兩個哥哥出入頻繁，經常帶同學回家開派對，家裡的清潔永遠也做不完. 有天瓊斯先生出門時我在拖地板，過了一會兒，約翰帶了兩個同學打球後回家，洗了澡之後，忘了關掉洗臉盆上的水龍頭，就進房和同學說笑去了，等我發現時水已 從廁所溢出流到樓下. 我驚叫後，約翰和他的同學都來幫忙，正當我在門口拖地板時， 瓊斯先生回來了，他進門就向我吼： “你還在拖地板？你這是怠工啊！” 我剛想解釋，他發現樓梯很濕，就繼續咆哮說我無能. 還好約翰跑下樓來，拍拍父親的肩說： “ 不怪她，是我闖的禍。” 瓊斯先生一扭頭就上樓了。約翰回過頭對我說了對不起。我感到，加拿大的下一代，在多元文化的國家裡長大，要比他們的父輩待人平等些。

　　我在瓊斯家最快樂的時光是跟着瓊斯太太學幹家務活. 她心靈手巧，萬事難不倒她. 她能將一塊花布包在陳舊的沙發上，再用同一款的花布配做窗簾和台布，將家庭室煥然一新. 她也用自己花園裡種的各式蔬菜，拌成色香味俱全的色拉，又用新鮮的水果做餡餅和果醬。她凡事充滿愛心，把家裡很多衣物捐給救世軍，還讓約翰為孤老鄰居剪 草。自己幫她購物. 瓊斯太太是個相當容忍的妻子，每當瓊斯先生為任何大事小事發脾氣時，她會給丈夫一個擁抱，說一句我愛你理解你，總能平息他的憤怒。她是個慈母，接送孩子的 每個課外活動，哈瓦的音樂會，約翰的球賽，她一定盡力去捧場。她為愛麗絲操辦的生日派對，是最讓我感動的。

　　那天， 瓊斯太太讓我把愛麗絲帶到公園去，一個小時後，我帶愛麗絲回家， 瓊斯太太在門口等我們，隨後把愛麗絲帶上樓，讓她換上白雪公主似的漂亮裙子，還在她的頭髮上按了個紅色的蝴蝶結. 瓊斯太太把愛麗絲引到地下室，燈一亮，七個愛麗絲的小朋友扮成七個小矮人，拍着手向愛麗絲唱起生日歌。瓊斯先生和愛麗絲的兩個哥哥在一旁助興. 我看到瓊斯太太臉上慈祥的笑容，眼裡激動的淚花，她讓我想起自己遠在家鄉的母親。

　　瓊斯家的這份工作本不算重，但對我這樣一個在大城市長大沒操持過家務的姑娘來說，卻不容易，加上我剛出國，尚未適應海外獨立的生活和繁忙的學習，很快我就累病了。

　　在一個悶熱的夏天，我發着燒，拖着沉重的步子帶愛麗絲到公園玩，我順着愛麗絲的意思，將她放在鞦韆上，自己頂着烈日，站在一旁用手一下一下推着秋 千. 愛麗絲好久都不肯下來，搖盪的鞦韆讓我發暈，我開始冒汗，兩腿發軟，剛想退到樹陰下的椅子上坐一下，只聽身後愛麗絲一聲尖叫，我猛轉身，見她不知何時從秋 千上跌了下來，躺在沙土上。我急忙跑回去，抱起她，邊檢查她的身體，邊問她哪裡跌痛了。她只是哭，不回答，這時候有位做保姆的菲律賓女人走過來，告訴我愛 麗絲是自己從沒停穩的鞦韆上跳下來的，應該不會傷得很重。臨走，她對我說： “ 你既然選擇做保姆，就要負責，出了差錯，主人可以告你的。” 我在街邊買了塊冰淇淋給愛麗絲，總算平息了她的哭聲。我把她帶回家，為她洗了澡，在她挫傷的手臂上貼了膠布. 瓊斯太太回來時，我聲音顫抖地向她道歉，我知道愛麗絲在家裡最受寵愛，但瓊斯太太卻包容地說： “孩子磕磕碰碰是常有的事，以後小心看着她就是了。”

　　當晚，我吃不下，躺在床上身體燒得滾燙，頭痛欲裂，卻無法入睡，我仿佛看到我自己小時候的保姆站在我眼前，慈祥地對我微笑着。當年在我父母去五七 幹校勞動時，我的保姆將我帶到自己的家裡，以豆漿代替牛奶，豬骨湯取代雞湯餵養我。我記得她把我放在自己微駝的背上，喘着氣將我背到老神皇廟，買一碗糖 粥，讓我坐在小板凳上，她自己蹲着，用口吹涼瓷羹里的粥，一口口餵入我嘴裡。她好久沒見我母親來接我，也沒拿到錢，但她從不計較和埋怨，卻象對待自己孩子 那樣對待我。想到這裡，我覺得很內疚。

　　為了生計，我第二天依然抱病回到瓊斯家， 瓊斯太太不在家，我剛進門不久， 瓊斯先生就下樓來對我說： “孩子我自己來管，你將所有的衛生間徹底打掃一下。” 我看得出瓊斯先生對我有着幾分怒氣，也猜到這是對昨天愛麗絲受傷的事耿耿於懷，我拖着病體，掃完了底樓的廁所，又去掃二樓男孩們的衛生間，最後，當我開始 掃主人臥室里的衛生套間時，早已汗流浹背。那天天氣格外悶熱，老式的房子沒有中央空調，廁所的窗又小，讓我透不過氣來，但是我依然很賣力地打掃着。我發現 淋浴間的牆壁很髒，便關了門，站在池子裡，用清潔劑將整堵牆從上到下抹了一邊。可當我要衝水的時候，這才發現水龍頭是固定的，無奈中我只好脫去身上的衣 服，開足水龍頭沖洗牆。正在這時候， 瓊斯先生在外面猛敲門，我應了門，才發現沒有毛巾，狼狽地用自己的內衣抹乾身子，快速穿衣開門，只見瓊斯先生用憤怒的眼瞪着我，使勁對我叫： “ 我讓你清潔廁所，不是讓你來洗澡的。” 我來不及解釋，他就惡狠狠地讓我滾，我象是被一股風捲起，失去重心地跑下樓，拿起書包衝出了瓊斯家的門。

　　在走向地鐵站的路上，天下起了傾盆大雨，我沒有躲雨，而是讓雨沖刷着我臉上的淚，沖涼我出國後持續着的熱情，衝去我一生人的驕傲，沖淨我離開家鄉和父母后 的滿腹苦水。茫然地坐在地鐵的車廂里，我用手擰着裙邊滴下的水，那位菲律賓保姆的話重現在我腦海里： “ 既然選擇這一行，就要負責。” 是啊，對我這樣一個在國內讀書後包工作分配的人來說，何為自己的選擇呢，今天做保姆豈不為生存，又哪裡談得上是自己的選擇？我一直以為工作就是出賣勞力換 取報酬，我卻從來沒有好好想過工作後面的那份自己應有的技能和責任。

　　晚上， 瓊斯太太打電話來，說瓊斯先生最近沒生意做，決定自己看管愛麗絲，她會郵寄支票付我最後幾天的人工. 瓊斯太太就是這樣一個仁慈的女人，就算是辭退了我，語氣依然如此溫和且伴有尊重. 我當場謝謝她，我知道我的能力不配這份工作，我不想讓她繼續在瓊斯先生面前為難。

　　這份保姆工作是我在加拿大的第一份工作，雖然很短，也很失敗，但是它改變了我以後的人生。很多年後的今天，當我在大公司工作的時候，我學會了包容 和忍耐象瓊斯先生那樣的上司和客戶; 在社會上，我學會如何象瓊斯太太那樣關心周圍的人和事; 在十幾年的婚姻里，我嘗試象瓊斯太太那樣相夫教子，滿有愛的能力;在培養孩子成長中，我以瓊斯家教養愛麗絲的失敗為教訓，讓自己的孩子在愛而不寵的環境下 健康成長。

　　其實，每當我經過勞倫斯地鐵站，我真的很想去看看瓊斯一家人，但我始終沒有勇氣去面對他們，這倒並不是因為我怨恨瓊斯先生，而是為當年自己沒有做 好這份工作而愧對瓊斯太太。所以，當我回國的時候，我決定帶自己的孩子到當年我的保姆的家裡去探望她，我要讓我的孩子知道，保姆不是卑微的工作，作為一個 人的價值，保姆同樣應該得到尊重。假如我不出國做一次保姆，或許我的價值觀永遠不會改變。

　　去年回國的時候，我煮了一桌西餐，讓我年邁的父母和服侍他們的保姆共享，這件事成了家鄉的佳話，也讓我從做保姆失敗經驗的陰影里走了出來，我還經常和新移民分享： 假如我們的人生有短暫的痛苦和失敗的經驗又何妨，或許它正是我們人生的新起點。
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